SUKELLUSuutisia
Brittisukellajat laajentavat maailman suurinta luolaa
Kuva: Oxalis Adventure Tours.
Maailman suurin luola, näyttävä Hang Son Doong Vietnamissa, on jopa suurempi kuin aiemmin on ajateltu – ja löydön ovat tehneet kuuluisat brittisukellajat Jason Mallinson, Rick Stanton ja Chris Jewell.
Oxalis Adventure Tours, ainoa yritys, jolla on lupa tuoda vierailijoita järjestelmään, kutsui kolme sukeltajaa tutustumaan etäisen Son Doongin terminaalialtaaseen kiitoksena Tham Luangin luolapelastustyöstään viime kesänä.
Heidän löytäessään uuden vedenalaisen tunnelin, joka yhdistää Son Doongin toiseen suureen luolaan, Hang Thungiin, lisää 1.6 miljoonaa kuutiometriä järjestelmän jo ennestään valtavaan 38.5 miljoonan kuutiometrin tilavuuteen – 4 % lisäystä. Aiemmat väriainetestit olivat osoittaneet yhteyden näiden kahden luolan välillä, mutta sitä ei ollut mahdollista tutkia aiemmin.
Koska suurin osa aiemmin tunnetuista upotetuista tunneleista oli ollut suhteellisen matalia, sukeltajat hengittivät ilmaa, mikä tarkoitti, että heidän oli käännyttävä ympäri saavutettuaan 77 metrin enimmäissyvyyden. Siitä lähtien he laskivat alla olevaa syvyyttä ja päättelivät, että tunneli voi ulottua jopa 120 metriin ja jatkua vielä 1 km.
21 toukokuuta 2019
Jewell sukelsi alun perin terminaalikaivon 60 metriin, ja kaksi muuta miestä etsivät tietä eteenpäin seuraavana päivänä, jolloin Mallinson saavutti 77 metriin. Jewell etsi sitten Mallinsonin linjalta ja löysi uuden tunnelin katon 61 metrin syvyydestä, vaikka huono näkyvyys teki mahdottomaksi määrittää tunnelin kokoa.
Suurin saavutettu syvyys tekee Son Doong Vietnamin syvimmän luolasukelluksen ja pidentää sen pituutta 60 metrillä. Sukeltajat joutuivat työskentelemään haastavissa olosuhteissa, ja osa sukelluksista vaati lähes kahden tunnin dekompressiopysähdyksiä.
Tiimi aikoo nyt palata ensi huhtikuussa, jolloin vedenpinnat ovat suhteellisen alhaiset ja näkyvyys parhaimmillaan - jopa 2 metriä.
Syrjäinen Son Doong, joka on vietnamia ja tarkoittaa "Mountain River Cave", sijaitsee Phong Nha-Ke Bangin kansallispuistossa Keski-Vietnamissa. Metsästäjä löysi sen vuonna 1990, kun Rao Thuong -joki loi kalkkikivestä tunnelin Annamite-vuorijonon alle kolmen miljoonan vuoden aikana – vaikka hän pystyi siirtämään sisäänkäyntiä vasta lähes 20 vuotta myöhemmin.
Howard ja Deb Limbert, Oxalisin tekniset johtajat, jotka järjestivät äskettäisen sukellusmatkan, johtivat British Cave Research Associationin (BCRA) tiimiä, joka tutki ensimmäisen kerran 5 kilometriä pitkää luolaa vuonna 2009. Sen sisältä he löysivät jopa 80 metriä korkeita stalagmiitteja, joiden osuudet ulottuivat jopa 200 metriä korkea ja 150 metriä leveä kulkuväylä, joka on täynnä 400 miljoonaa vuotta vanhoja fossiileja, mikroilmastoa ja jopa viidakkokasvillisuutta, jossa dolines tai katto on romahtanut.
He pystyivät julistamaan sen maailman suurimmaksi luolaksi vuonna 2010 tapahtuneen läpimurron jälkeen, ja arvioiden mukaan siihen mahtuisi kokonainen 40-kerroksisia pilvenpiirtäjiä. BCRA:n kouluttamien oppaiden johtamat seikkailumatkat alkoivat kolme vuotta myöhemmin.
