Ilmastonmuutos ei näytä olevan ainoa eksistentiaalinen uhka korallille, joka muodostaa Australian Suuren valliriutan – tieteellinen ryhmä on juuri paljastanut aiemmin piilotetun kemiallisen uhan, joka vuotaa ikonisen riutan vierestä ja alta.
Käyttämällä luonnollisia merkkiaineita Queenslandin rannikon edustalla tutkijat onnistuivat löytämään aiemmin määrittämättömän typen ja fosforin lähteen, jolla heidän mukaansa on ollut syvällinen ympäristövaikutus GBR:ään. Tällaiset vedessä olevat liian runsaat ravinteet käynnistävät vahingollisen prosessin, jota kutsutaan rehevöitymiseksi.
He päättelivät, että vedenalaiset pohjavedet eri lähteistä, maanalaisesta pohjavesikerroksesta merenpohjaan, olivat 10–15 kertaa suuremmat kuin jokien päästöt – tekijä, jota ei ole aiemmin huomioitu GBR:n hoidossa.
Tiimi keräsi tietoja offshore-transekteistä, joista ja rannikkoporauksista Rockhamptonin eteläpuolelta Cairnsin pohjoispuolelle ulottuvalla alueella käyttäen radiumisotooppeja seuratakseen, kuinka paljon ravinteita kuljetettiin maasta ja hyllyn sedimenteistä näkymättömien pohjavesivirtojen kautta.
"Pohjaveden päästöt muodostivat noin kolmanneksen uudesta typestä ja kaksi kolmasosaa fosforipäästöistä, mikä osoittaa, että lähes kaksinkertainen määrä typpeä pääsee riutalle pohjavedestä jokivesiin verrattuna", sanoi professori Damien Maher Southern Crossin yliopistosta. tutkimusryhmä.
Hän huomautti, että leijonanosa pyrkimyksistä lieventää ravinteiden vaikutusta GBR:ään oli keskittynyt jokien virtaamiin.
"Ravinteet ovat välttämättömiä Suuren valliriutan uskomattoman biologisen monimuotoisuuden tukemiseksi", sanoi tutkimuksen johtava kirjoittaja, tohtori Douglas Tait. "Liika ravintoaineet voivat kuitenkin johtaa haitallisiin ongelmiin, kuten haitallisiin leväkukinnot, orjantappurakruunun meritähtiepidemiat ja kalataudit, jotka ovat lisääntyneet riutalla viime vuosikymmeninä.
"Toisin kuin jokien ulosvirtaus, pohjaveden ravinteet voitaisiin varastoida maan alle vuosikymmeniä ennen kuin ne päästetään rannikkovesiin, mikä tarkoittaa, että tutkimuksen ja riutan suojelustrategioiden on oltava pitkäaikaisia.
"Tutkimuksemme korostaa tarvetta strategiseen muutokseen johtamismenetelmissä, joiden tarkoituksena on suojata GBR liiallisten ravintoaineiden vaikutuksilta", sanoi tohtori Tait. "Ymmärryksemme ja kykymme hallita ravinteiden lähteitä on avainasemassa riutan säilyttämisessä tuleville sukupolville."
Tutkimuksen on tuottanut Southern Cross University Commonwealth Scientific & Industrial Research Organizationin kanssa (CSIRO), Australian Institute of Marine Science (TAVOITTEET) ja ruotsalainen Göteborgin yliopisto julkaistu in Ympäristötiede ja -teknologia.
Myös Divernetissä: Ocean Sentinels muodostaa uuden GBR-sukellusreitin, Sukeltaa virtuaalisesti GBR:ään, GBR:n korallibuumi – mutta pelot jatkuvat, GBR-valkaisu jälleen – kun kalat haalistuvat harmaaksi
