Kapteeni James Cookin kuuluisan aluksen HMS hylky Endeavour on positiivisesti tunnistettu – tai ainakin se on ollut Australian National Maritime Museumin (ANMM) mukaan.
Mutta pian museon johtajan ja toimitusjohtajan Kevin Sumptionin tämänpäiväisen (3. helmikuuta) julistuksen jälkeen yhdysvaltalaiset meriarkeologit kuvailivat hänen väitetään ennenaikaiseksi.
Brittiläinen parkki oli yksi viidestä joukkokuljetuksesta, joiden tiedettiin tuhoutuneen Newportin satamassa Rhode Islandilla elokuussa 1778 Yhdysvaltain itsenäisyyssodan aikana. Siihen mennessä nimetty uudelleen Herra Sandwich yksityisomistuksen jälkeen parkki upotettiin pienemmän kanssa Earl of Orford, Mayflower, Peggy ja Yowart saarron luomiseksi.
Sumption kuvaili ilmoitusta tärkeäksi historialliseksi hetkeksi viitaten aluksen aikaisempaan rooliin etsinnässä, tähtitiedossa ja tieteessä sekä vahvoihin yhteyksiin Australiaan, Uuteen-Seelantiin, Britanniaan ja Yhdysvaltoihin.
Käynnistettiin nimellä Earl of Pembroke vuonna 1764 parkki nimettiin uudelleen Endeavour neljä vuotta myöhemmin kuninkaallinen laivasto ennen kuin se lähti Cookin alla Tyynellemerelle. Aluksi tieteellisen tutkimusmatkan oli tarkoitus tallentaa Venuksen kauttakulku Tahitilla vuonna 1769, mutta Endeavour jatkoi "suuren eteläisen maan" etsimistä ja onnistui kartoittamaan Uuden-Seelannin ja Australian rannikot vuonna 1770. Kapteeni Cook kuoli Havaijilla vuosi vanhan aluksensa uppoamisen jälkeen.
"Olen tyytyväinen, että tämä on viimeinen lepopaikka yhdelle Australian merenkulkuhistorian tärkeimmistä ja kiistanalaisimmista aluksista", Sumption sanoi.
”Olemme vuodesta 1999 lähtien tutkineet useita 18-luvun haaksirikkoja 2 neliökilometrin alueella, jossa uskoimme, että Endeavour upposi. Viimeiset palapelin palaset piti kuitenkin vahvistaa ennen kuin tunsin pystyväni soittamaan tämän puhelun. Arkiston ja arkeologisten todisteiden perusteella olen vakuuttunut, että se on Endeavour"
"Vaikka aluksesta on jäljellä vain noin 15 prosenttia, keskitytään nyt siihen, mitä voidaan tehdä sen suojelemiseksi ja säilyttämiseksi", hän sanoi. "Museo jatkaa tiivistä yhteistyötä Rhode Islandin merenkulun asiantuntijoiden ja tietysti Australian, Rhode Islandin ja Yhdysvaltojen hallitusten kanssa paikan turvaamiseksi."
Sopimusrikkomus
Kuitenkin heti, kun Sumption oli kunnioittanut Rhode Island Marine Archeology Project (RIMAP) -tiimin työtä, sen johtava tutkija tohtori Kathy Abbass hylkäsi hänen vaatimuksensa, kuvaili sitä sopimusrikkomukseksi ja sanoi, että hän oli hypännyt aseen.
"ANMM raportoi, että Endeavour on ennenaikaista", hän sanoi. ”RIMAP on nyt ja aina ollut tutkimuksen johtava organisaatio Newportin satamassa. ANMM:n tämänpäiväinen ilmoitus rikkoo RIMAPin ja ANMM:n välistä sopimusta tämän tutkimuksen suorittamisesta ja sen tulosten jakamisesta yleisölle.
"Se, mitä näemme tutkittavalla haaksirikolla, on yhdenmukainen sen kanssa, mitä haaksirikolta voidaan odottaa Endeavour, mutta ei ole löydetty kiistattomia tietoja, jotka osoittaisivat, että paikka on se ikoninen alus, ja on monia vastaamattomia kysymyksiä, jotka voisivat kumota tällaisen tunnistamisen."
Abbass sanoi, että kun tutkimus on valmis, RIMAP julkaisee siitä "laillisen" raportin verkkosivusto. "Sillä välin RIMAP tunnistaa yhteyden brittiläisten Australian kansalaisten ja maan välillä Endeavour, mutta RIMAPin johtopäätökset ohjaavat oikea tieteellinen prosessi, eivät australialaiset tunteet tai politiikka."
Lisäkeskustelu
Historialliset todisteet osoittavat, että kaikki viisi brittiläistä laivaa upotettiin Goat Islandin pohjoispuolella Newportin satamassa. Endeavour ylivoimaisesti suurin. Säilyneen rungon pituus on lähes identtinen alukselle tallennetun pituuden kanssa, kun taas rakenteelliset yksityiskohdat ja muoto vastaavat tiiviisti historiallisia suunnitelmia, mukaan lukien kölirakenne, keulassa käytetyt puusepäntyöt sekä keula- ja päämastojen sijainti. Puunäytteet viittaavat vahvasti eurooppalaiseen alukseen.
"Olemme parhaillaan viimeistelemässä raporttiamme sivustolla ja odotamme innolla, että raportti arvioidaan ja julkaistaan aikanaan", Sumption sanoi. "Arkeologinen työ jatkuu, ja odotamme lisäkeskusteluja todisteista tulevina kuukausina. Odotamme innolla työn jatkamista Rhode Islandilla, kun siirrymme seuraavaan vaiheeseen.
Hmm. Mietin, suuttuisiko he kenellekään siitä, että hän nappaa SCUBA-varusteita ja katsoo?!