SUKELLUSuutisia
Tähden kuolema
Kuva: Blair Patullo.
Ensimmäinen dokumentoitu merieläinten sukupuutto Australiassa ja yksi harvoista, jotka on koskaan havaittu ympäri maailmaa, on juuri julistettu.
Uhri oli Derwent Riverin meritähti (Marginaster littoralis), joka löytyi aiemmin Tasmanin sillan läheltä Hobartissa Tasmaniassa.
8 lokakuu 2018
Lajia ei ollut tunnistettu pitkään aikaan. Ensimmäistä kertaa vuonna 1969 kuvatut kolme osapopulaatiota, ne katosivat – vaikka meritähtiä havaittiin 2000-luvun alkuun asti kahdessa muussa alapopulaatiossa laskevassa määrin.
Vuonna 2010 tehdyssä kohdennetussa tutkimuksessa ei löydetty yhtäkään yksilöä, ja laji listattiin tässä vaiheessa äärimmäisen uhanalaisena, ainoana piikkinahkaisena Australian luettelossa. Nyt kaikki toivo sellaisen löytämisestä on mennyt.
Meritähti, jonka halkaisija oli korkeintaan 17 mm, ruokkii leviä, ja sen uskottiin elävän neljä vuotta.
Maailman useista miljoonista arvioiduista merilajeista Derwent-joen meritähti erottui joukosta vain siksi, että se rajoittui muutamiin kohteisiin suuren kaupungin lähellä. Joki on kärsinyt Hobartin aiheuttamasta teollisuus- ja asuinympäristön saastumisesta sekä haitallisten lajien leviämisestä.
Uuden-Seelannin meritähti siirtyi Lounais-Tasmanian vesille tällä vuosisadalla, ja koska tämä laji oli biologisesti samanlainen kuin Derwent Riverin meritähti, sen uskotaan saaneen valtaa jäljellä olevan populaation.
