Maailman syvin sukeltajatutkija Victor Vescovo on päättänyt "pitää pienen tauon" - mikä tarkoittaa, että kolmen vuoden yrittämisen jälkeen hän on vihdoin löytänyt ostajan Hadal Exploration Systemilleen (HES). Se on myyty julkistamattomalla summalla yhdysvaltalaisen miljardööri Gabe Newellin Inkfish valtamerten tutkimusorganisaatiolle.
Kauppa sisältää Vescovon tutkimusaluksen muotoisia laitteita Painehäviö ja hänen erittäin syvän kahden hengen sukelluskoneensa Rajoittava tekijä, jota eläkkeellä oleva Yhdysvaltain laivaston komentaja on lentänyt useilla laskuilla valtameren syvimpiin tutkimattomiin osiin. Mukana on myös edistynyt Kongsberg EM124 monikeilakaiku ja kolme robottilaskua.
Lue myös: Titan-katastrofi: historia osoittaa, että syvänmeren sukellus on kaikkea muuta kuin riskialtista
HES aloitti toimintansa syyskuussa 2014, kun Vescovo rahoitti Triton Submarinesin nopean kehityksen. Rajoittava tekijä. Vuonna 2017 hänen yrityksensä Caladan Oceanic osti entisen Yhdysvaltain laivaston alimetsästäjän, joka muutettiin emoalukseksi, ja kokeili koko järjestelmää, mukaan lukien kaikuluotain ja laskurit, seuraavana kesänä.
Ensimmäinen ihmisen laskeutuminen Atlantin valtameren absoluuttiseen pohjaan seurasi joulukuussa, ja Vescovo teki ensimmäiset yksinsukellukset eteläisen, Intian ja Jäämeren syvimmille osille sekä Tongan kaivolle. Hänestä tuli myös neljäs henkilö, joka on saavuttanut Tyynenmeren pohjan Challenger Deepissä Mariana-haudon alueella.
Vescovo ohjasi kolmea viidestä laskusta, mukaan lukien ensimmäinen yksinsukellus Titaanimainen vuonna 2019, ensimmäinen 15 vuoteen, ja tuona syyskuussa laitettiin HES virallisesti myyntiin. Mutta ilman välittömiä ottajia hän lähti 13 suureen kansainväliseen tutkimusmatkaan tämän vuoden syyskuuhun asti.
Hän teki ensimmäiset ihmisten laskeutumiset, usein paikallisen edustajan mukana, 12 syvämpään merihautaan, viimeksi kuten raportoitiin Divernet, Japanissa, retkikunta, jonka Inkfish rahoitti.
Vescovon lähes jatkuvien tutkimusmatkojen aikana on kartoitettu yli 4 miljoonaa neliökilometriä merenpohjaa, yli 80 uutta merivuorta ja muita merenalaisia ominaisuuksia nimetty ja mahdollisesti yli 40 uutta lajia tunnistettu.
Inkfish sanoo omistavansa nyt HES-järjestelmän monivuotiseen tieteelliseen tehtävään jatkaakseen valtamerten syvyyksien tutkimista. Tätä johtaa professori Alan Jamieson Länsi-Australian yliopistosta, joka oli päätutkija useimmilla Vescovon tutkimusmatkoilla, mukaan lukien Five Deeps.
'Osa elämääni'
Puhua Divernet heinäkuussa, Vescovo sanoi: "Vaikka minulla on jonkin verran keinoja, minulla ei ole henkilökohtaisia kykyjä rahoittaa tämän kaliiperin laivaa ja sukellusta jatkuvasti, loputtomasti. Toivon, että löydän seuraavien 12–XNUMX kuukauden aikana potentiaalisen ostajan, joka voisi todella rahoittaa sen siten, että se voi jatkaa tieteellisiä ponnistelujaan."
Kysyttäessä, kaipaisiko hän sitä, hän vastasi: "Tietenkin haluaisin – se on osa elämääni!"
Nyt hän sanoo: ”Kun olen hallinnut ja sukeltanut järjestelmää henkilökohtaisesti yli neljä vuotta, odotan innolla, että saan pitää pienen tauon ja keskittyväni uudelleen pääoma- ja riskipääomasijoituksiini, mikä antoi minulle mahdollisuuden rahoittaa henkilökohtaisesti tämän koko tutkimusmatkasarjan. Järjestelmän rakentaminen ja käyttäminen tyhjästä on ollut erittäin intensiivistä kahdeksan vuotta.
"Olen kuitenkin edelleen erittäin sitoutunut syvänmeren teknologian kehittämiseen ja odotan innolla rahoitusta ja auttamista sellaisten järjestelmien kehittämisessä, joilla voidaan tehostaa syvänmeren tutkimusta tulevaisuudessa yli 40 tunnin kokemukseni pohjalta täydellä valtamerellä. syvyys."
Vescovo on tunnistanut kehittämiskohteita, joihin kuuluvat "virtuaaliset ikkunat" näkyvyyden parantamiseksi; paremmat manipulaattorijärjestelmät; parannetut ultra-syvät luotain- ja navigointijärjestelmät; ja parannuksia täyden valtameren syvyyteen ROV- ja AUV-koneisiin.
Syvänmeren ympäristön ulkopuolella hän toivoo "auttavansa viemään teknologiaa eteenpäin" puolustuksen ja avaruuden aloilla. Hän liittyi äskettäin myös genetiikan tutkimusyhtiö Colossal Biosciencesin neuvottelukuntaan, joka kaikuen Jurassic Park, toivoo voivansa tuoda uudelleen käyttöön sukupuuttoon kuolleita lajeja, kuten Tasmanian tiikerin ja villamammutin.
Suuri turhautuminen
Vescovo on myös paljastanut suuren turhautumisen, jota hän ei tule kaipaamaan: "Syvän valtameren tutkimuksen vaikein osa on yksinkertaisesti saada eri maiden byrokratioilta hyväksynnät jopa ilmaiseksi tutkimus.
"Ei luulisi, että se olisi ongelma, mutta näyttää olevan vaistomainen harha sanoa "ei" maiden yksinomaisilla talousvyöhykkeillä tapahtuvalle tutkimukselle, mikä johtaa siihen, että joidenkin lupien saaminen kestää joskus vuosia.
"On naurettavaa, että lupien hyväksyminen vaatii niin paljon aikaa niin monilta virastoilta, ja se on yksi syistä, miksi turhauduin jatkamaan tutkimuksiani, joiden peruuttaminen on erittäin kallista, jos ja kun luvat evätään."
Vescovon HES:n ostaminen vaati aina syviä taskuja. Gabe Newellistä tuli miljonääri Windows-käyttöjärjestelmän johtavana kehittäjänä, ja hän jätti 13 vuoden perustamisen jälkeen. video--peliyhtiö Valve, jonka hän edelleen omistaa. Forbes on arvioinut nettovarallisuutensa 3.9 miljardiksi dollariksi.
"Se, mitä herra Vescovo ja hänen tiiminsä ovat saaneet aikaan Hadal Exploration Systemin avulla, on poikkeuksellista", Newell sanoo. "Se edustaa todella ainutlaatuista työkalua meritieteen yhteisölle, ja toivomme jatkavamme sen perinnettä mahdollistaa kriittisen tärkeän tutkimuksen valtamerten syvimmille alueille."
Myös Divernetissä: Ensimmäiset ihmiset sukeltavat Yapiin ja Palaun syvyyksiin, Deep-Sea Mapper ei pääse paljon syvemmälle, Vescovo sukeltaa maailman syvimpään haaksirikkoon Sammy B
