SUKELLUSuutisia
Sukeltajat auttavat tunnistamaan mysteeripallot
Mysteeripallo nähty lähellä Norjaa. (Kuva: H Ringvold, M Taite et al)
Tämän halkaisijaltaan 1 metrin salaperäisen "möykyn", joka on yksi monista sukeltajien havaitsemista Koillis-Atlantin vesillä viimeisten 36 vuoden aikana, identiteetti on vihdoin paljastettu uudessa tutkimuksessa.
Tällaisia hyytelömäisiä palloja oli raportoitu yhdeksänkymmentä, erityisesti Skandinaviassa ja myös Välimerellä, mutta vasta nyt on varmistettu, että ne sisältävät leveähäntäisen kalmarin alkioita eri kehitysvaiheissa ja koteloituneena hajoavaan limakuplaan.
Havainnot oli tallennettu pinnasta jopa 70 metrin syvyyteen, 8-24 °C:n lämpötiloissa, ja pallot näyttivät yleensä neutraalin kelluvilta, ja yli puolella niistä oli tumma juova, joka kulki niiden keskellä.
Kudosnäytteiden puute esti vuosikymmeniä tieteellistä tunnistamista. Kansainvälisen tutkimuksen johtajat Halldis Ringvold merieläintieteellisestä organisaatiosta Sea Snack Norwaysta ja Morag Taite Irlannin kansallisesta yliopistosta käynnistivät sitten kansalaistieteen kampanjan.
He esittivät sosiaalisessa mediassa pyynnön sukellusklubeille ja -keskuksille Isossa-Britanniassa ja Irlannissa sekä Norjassa, Ruotsissa ja Ranskassa, Espanjassa, Portugalissa, Italiassa, Maltalla, Kyproksella ja Kroatiassa.
Heidän kutsuun vastattiin, kun vuonna 2019 sukeltajat onnistuivat saamaan pieniä kudosnäytteitä neljästä tällaisesta pallosta Norjan edustalla. Munia ja limaa sisältävät näytteet säilyivät ehjinä, kun ne kerättiin pulloihin ja säilytettiin kodin jääkaapissa.
DNA-analyysi vahvisti, että munamassat vastaavat leveähäntäkalmareita (Illex coindetii), jäsen Ommastrephidae perhe. Nyt on arvioitu, että jokainen pallo voi sisältää satoja tuhansia munia eri kehitysvaiheissa.
Ommastrefidit ovat runsain ja laajimmin levinnyt pääjalkaisten perhe subarktisista meristä subarktisiin meriin. Ne edustavat myös 70 prosenttia kaupallisen kalastuksen pääjalkaisten saaliista.
Leveähäntäisten lyhyteväisten naaraiden sanotaan olevan "ajoittain kutuja", jotka munivat useita kertoja muutaman päivän ja joskus muutaman viikon aikana. Naaras lopettaa kasvun tähän aikaan ja kuolee pian sen jälkeen – niiden luonnollisen eliniän oletetaan olevan enintään vuosi.
Hedelmöityminen tapahtuu kutemisen aikana, ja emon tuottaman liman uskotaan olevan tarkoitettu pitämään munat sekä kelluvina että turvassa petoeläimiltä.
Tumman juovan uskotaan johtuvan musteista, jotka vapautuvat munien hedelmöittyessä, ja sitä esiintyy vain, jos ne ovat äskettäin kuteneet. Yksi teoria on, että tämä luo visuaalisen illuusion suuresta kalasta keinona torjua petoeläimiä.
5 huhtikuu 2021
Palattuaan aikaisempiin raportteihin palloista, jotka vastaavat analysoitujen kuvausta, tutkijat päättelivät varovaisesti, että niiden muodon ja koon samankaltaisuus teki todennäköisyydestä, että monet olivat samasta lajista.
Heidän tutkimuksensa on julkaistu Scientific Reports -lehdessä.
