Yli vuosisadan ajan väärää saksalaista ensimmäisen maailmansodan sukellusvenettä syytettiin rahtilaivan uppoamisesta Rubiini Orkneyilla. Oletusten kyseenalaistaminen on nyt saanut sukeltajat jäljittämään uhrin kauan kadonneen hylyn. 

Stromnessissa toimivan Sula Divingin Bertrand Taylor ja Keith Rendall sukelsivat ensimmäisinä 50 metrin syvyiseen hylyn. Rubiini 8. kesäkuuta, mutta tunnetun hylkytutkijan ja Sulan omistajan Kevin Heathin noin kahden vuosikymmenen aikana tekemä etsivätyö oli vihdoin paljastanut sen sijainnin.

Pieni alus, rakennettu vuonna 1882, oli matkalla oletettavasti miinan pyyhkäisemää väylää pitkin Leithistä Kirkwalliin 29. maaliskuuta 1917. Noin kaksi mailia etelään Auskerryn saaresta se osui miinaan ja upposi. Vain yksi seitsemästä miehistöstä, nimetön kansikäsi, selvisi hengissä.

Läpimurto tapahtui, kun Heath löysi vuoden 2019 lopulla toisen ensimmäisen maailmansodan uhrin, joka upposi kolme viikkoa ennen Rubiini. Tämä oli HMS Valkotonnikala, jossa 18 miestä oli kuollut. Hävittäjän keulan havaittiin osuneen vieressä olevaan miinaan UC-55, mielummin kuin UC-44 kuten aiemmin uskottiin.

Ymmärtäminen, että aiemmin epäilty sukellusvene oli vastuussa, sai Heathin, joka työskenteli U-venehistorioitsijoiden Michael Lowreyn ja Simon Schnetzken kanssa, pohtimaan uudelleen Rubiini.

Rahtilaivan arveltiin uppoaneen alueelle nimeltä Shapinsay String, mutta arkistojen troolaus viittasi, että UC-42 oli luultavasti syyttänyt kaivoksia. Vain viiden mailin päässä, kun Rubiini osuma, U-veneen miehistö oli itse asiassa kirjannut räjähdyksen.

Heath kertoi Press and Journalille, että kun hän oli rajannut todennäköisiä paikkoja, Rubyn löytäminen ei kestänyt enempää kuin kolme tuntia.

Hyly makasi pystyasennossa runko romahtaneena ja keula vaurioituneena. Sukeltajat näkivät potkurin, peräsinpylvään ja potkuriakselin perässä, ja ylösalaisin käännetty höyrykäyttöinen lastivinssi makasi akselin poikki tyhjän peräruuman etupäässä.

Pystyssä oleva kaksisylinterinen yhdistelmämoottori ja yksi kattila näkyivät kauempana eteenpäin, ja etupidossa olivat laukut sementtiä ja tyhjiä purkkeja, mahdollisesti hilloa varten, sekä vinssin jäännökset. Etuosa vaurioitui pahoin, mutta masto oli näkyvissä.

Michael Lowery on myös ollut mukana toisessa äskettäisessä syväsukellusoperaatiossa – Iso-Britannian vastakkaisessa päässä. Tekniset sukeltajat ovat tutkineet ensimmäisen maailmansodan U-veneen hylyn Lizardin edustalla Cornwallissa, ja he pystyivät tunnistamaan sen U-95.

Ryhmä oli sukeltamassa 75 metriin Mark Millburnin Atlantic Scuban kanssa sukellusveneestään Kuun varjo.

Yhdysvaltalainen Lowery, joka johtaa uboat.net oli kysynyt sukeltaja Steve Mortimerilta vuonna 2019, voitaisiinko paikka tutkia U-veneen tunnistamiseksi ja sen uppoamisen selvittämiseksi. He olivat tehneet yhteistyötä edellisenä vuonna löytääkseen Dartmouthista kuninkaallisen laivaston D1-sukellusveneen prototyypin, äskettäin suojattu, kuten Divernet raportoi.

Mysteeri Lizard-u-vene oli sukeltanut ensimmäisen kerran vuonna 2004 ja uudelleen vuonna 2006. Kuninkaallinen laivasto oli tallentanut sen nimellä U-93 kun taas sukeltajat olivat tunnistaneet Ranskan Bretagnen rannikon edustalla upotetun sisarsukelluksen U-95 – mutta epäilykset jäivät.

Hankaamalla potkuria Mortimerin tiimi saattoi paljastaa sen päivämäärämerkinnät ja päätellä, että sukellusvene oli U-95, mikä tarkoittaa, että Bretagnen hylky oli pakko olla U-93.

U-95 oli laukaissut tammikuussa 1917, ja päivämääräleima osoitti odottamatta, että potkurit oli asennettu vasta laukaisun jälkeen.

Brittiläinen kauppahöyrylaiva Breaneill oli väittänyt törmänneensä U-95 alueella 7. tammikuuta 1918, mutta se tosiasia, että lähellä oli myös miinakenttä, oli kyseenalaistanut tämän väitteen äskettäiseen sukellukseen asti. Se myös vahvistaa brittiläisen sukellusveneasiantuntijan Innes McCartneyn vuonna 2006 esittämän väitteen, jonka mukaan hänen sukeltamansa hylky oli luultavasti U-95.

Sukeltajat havaitsivat vaurioita vasemman puolen ja avoimia luukkuja valvontatornissa ja konehuoneessa. Tämä viittasi siihen, että uppoamisen todennäköinen syy oli pinnalla oleminen, vaikka todisteet eivät olleet vakuuttavia.

Sukellustiimiin kuuluivat myös Rick Ayrton, Fran Hockley, Craig Holdstock, Jacob Mackenzie, Barbara Mortimer, Dom Robinson ja Tim Wallis.