Sukeltajat paljastavat suurimman pistosäteen salaisuudet
Kuva: Andrea Marshall, Marine Megafauna Foundation.
Epävarmat pienisilmäiset pistosäteet ovat historian suurimmat meren pistosäteet, jotka kasvavat jopa 2.2 metriä leveiksi. Mutta heistä oli vähän tiedetty aiemmin kuva ID:tä käytettiin ensimmäistä kertaa äskettäin niiden tutkimiseen Mosambikin vesillä.
"Raportoimme ensimmäisistä pienisilmäisten pistelysäteiden havainnoista vuonna 2004 ja olemme siitä lähtien kilpailleet kelloa vastaan saadaksemme lisätietoja niiden ekologiasta ennen kuin on liian myöhäistä", sanoi Marine Megafauna Foundationin (MMF) perustaja ja päätutkija tohtori Andrea Marshall. ).
Lue myös: Andrea "Queen of Mantas" Marshall kärsii aivohalvauksesta
Vaikka 31 % maailman haista ja rauskuista on IUCN:n luettelossa sukupuuttoon uhattuiksi, pienisilmäisten pistosäteiden tila (Megatrygon-mikropit) on jäänyt määrittelemättä tietojen puutteen vuoksi. Heidän uskotaan kuitenkin olevan kalastuksen painetta.
"Näiden salaperäisten jättiläisten uskotaan leviävän hajanaisesti Intian valtamerelle ja läntiselle Tyynellemerelle, mutta Etelä-Mosambik on luultavasti paras paikka kohdata heidät rannikkoriutoilla", Marshall sanoi.
Meribiologit halusivat tietää, voidaanko säteiden valkoisia selkäpisteitä käyttää yksilöiden erottamiseen ja jäljittämiseen pitkiä aikoja, ja he kävivät paikallisten sukelluskeskusten läpi kerätäkseen vierailevien sukeltajien ottamia kuvia.
"Meidän onneksi eteläinen Mosambik ja sen rikas merielämä houkuttelevat monia intohimoisia sukeltajia", sanoi vapaaehtoinen Atlantine Boggio-Pasqua ja lisäsi, että useimmat sukeltajat omistivat kameroita ja antoivat mielellään kuvia ja materiaalia saataville.
"Heidän panoksensa osoittautui äärimmäisen arvokkaaksi", hän sanoi. "Onnistuimme keräämään yli 140 valokuvaa, jotka soveltuvat vertailuun ja tunnistamiseen, joista osa on jo vuodelta 2003."
Seitsemänkymmentä henkilöä tunnistettiin, joista 15 nähtiin useammin kuin kerran alueella. Kun vertaillaan niiden täpläkuvioita ajan mittaan, merkit näyttivät olevan pysyviä, kuten mantasäteissä.
"Rauskut voivat ensi silmäyksellä näyttää pelottavilta niiden suurten, veitsenterävien hännänpiikkien ansiosta, mutta itse asiassa ne ovat todella karismaattisia ja helposti lähestyttäviä", Boggio-Pasqua sanoi. ”Toivomme saavamme monia kuva ja kansalaistutkijoiden videopanokset tulevaisuudessa. He voisivat kertoa meille enemmän lajien elinympäristön mieltymyksistä sekä ruokinta- ja puhdistuskäyttäytymisestä.
Säteet havaittiin usein siivousasemilla, joissa oli lippuja ja muita pieniä kaloja.
Jotkut säteet osoittautuivat kulkeneen huomattavia matkoja pitkin rannikkoa, mukaan lukien yksi raskaana oleva naaras, joka käveli 125 mailia vähintään 102 vuorokaudessa ennen paluumatkaa ja pentui matkan aikana. Tämä oli pisin suoraviivainen etäisyys, joka on koskaan mitattu millekään 80:stä piiskapyrstölajista.
Pienisilmiä nähtiin harvoin lepäämässä merenpohjassa, ja toisin kuin muut pistosäteet, niiden uskotaan olevan puolipelagisia, mutta Marshall sanoi, että monet kysymykset jäivät vastaamatta: ”Missä ne elävät, kuinka nopeasti ne kypsyvät ja miten ne lisääntyvät?
Näiden tietopuutteiden täyttäminen on ratkaisevan tärkeää, jotta voidaan selvittää, kuinka niitä voidaan suojella kunnolla Mosambikissa ja muissa Intian valtameren osissa."
Ryhmän tutkimus on julkaistu PeerJ:ssä
