Yksi varhaisimmista lyhenteen "USA" käyttötavoista on tunnistettu Floridan haaksirikon betonista irrotetusta napista – arkeologien suureksi yllätykseksi, koska 18-luvun alus ei ollut amerikkalainen vaan brittiläinen.
Esine on löydetty vuoden 1782 viimeisenä päivänä upotetun Storm Wreck -aluksen jäänteistä.
Osavaltion koillisosassa sijaitsevan St Augustine Lighthouse & Maritime Museum -laboratorion konservaattori esitteli uuttotekniikoita museovieraille, kun hän kohtasi kaiverretun painikkeen.
St Augustine Lighthouse Archaeological Maritime Programmen (LAMP) vedenalaiset arkeologit löysivät Storm Wreckin noin kilometrin päässä Floridan Atlantin rannikolta vuonna 2009.
Seuraavat kuusi vuotta he viettivät sukeltamalla hylkyä ja keräämällä esineitä säilytystä ja esittelyä varten, mukaan lukien laivan kello, kääntyvä ase, kengänsoljet ja takinnapit, mutta amerikkalaisen esineen löytäminen oli odottamatonta.
Oletuksena on, että sen on täytynyt olla sotapalkinto: joko löydetty taistelukentältä tai otettu vangilta.
Päälle kirsikka
Amerikan Yhdysvallat syntyi syyskuussa 1776, ja seuraavasta vuodesta lähtien, jo ennen kuin "USA"-merkinnällä varustettuja kolikoita oli lyöty, George Washingtonin mannermaisen armeijan sotilaiden takkeihin arveltiin kiinnitetyn painikkeita.
Hylystä löydetty esimerkki näyttää melkein identtiseltä Washingtonin Valley Forgen leirintäalueelta Pennsylvaniassa löydetyn vuoden 1777 painikkeen kanssa. Yksi teoria on, että uusi löytö tuli Monmouthin taistelusta New Jerseystä kesäkuussa 1778, koska Storm Wreckistä aiemmin löydetyt painikkeet olivat brittiläiseltä 63. rykmentiltä, joka taisteli kyseisessä toiminnassa.
"Tämä painike on yksi varhaisimmista todisteista, joita saamme nähdä St Augustinessa lyhenteestä USA, jota käytetään edustamaan nuorta kansakuntaamme", sanoi museon toiminnanjohtaja Kathy Fleming. "Sen löytäminen oli kuin kirsikka vanhimman sataman merenkulun historian päällä."
Aikakapseli
Vielä tunnistamaton Storm Wreck lisättiin Yhdysvaltain kansalliseen historiallisten paikkojen rekisteriin vuonna 2017. "Tämä haaksirikko on täynnä tavaraa", sanoi LAMP:n johtaja Chuck Meide tuolloin. "Se on hyvin säilynyt aikakapseli, jossa on tuhansia esineitä, jotka liittyvät amerikkalaisten jokapäiväiseen elämään vallankumouksen aikana."
Laiva upposi vallankumouksen lopussa, kun se kuljetti brittiläisiä lojalisteja, jotka pakenivat Charlestonista Etelä-Carolinassa yhteen viimeisistä brittiläisistä siirtomaista Etelä-Floridassa. Yksi 16 aluksen laivastosta, joka yritti päästä turvasatamaan, ajoi karille hiekkapalkin päälle.
Painiketta säilytetään nyt näytössä museo'S Haaksirikkoutunut! näyttely.
