Lapset – ja useimmat aikuiset – saattavat olla epämääräisiä Sargasso-meren sijainnista, mutta useimmat oppivat koulussa, että eurooppalaiset makeanveden ankeriaat tekevät uskomattoman suolaisen matkan lisääntyäkseen siellä.
Sitä pidettiin pitkään yhtenä vaikuttavimmista eläinten vaelluksista, mutta sitä ei ollut koskaan todistettu, koska ankeriaat tai munat eivät olleet koskaan olleet niiden väitetyssä määränpäässä – tähän asti.
Ison-Britannian ympäristöviraston (EA) johtama tutkijaryhmä sanoo ottaneensa suuren askeleen ratkaistakseen mysteerin, miten Ankerias ankerias makean veden ankeriaat saapuvat Keski-Pohjois-Atlantin pesimäalueelleen Manner-Euroopasta ja Afrikasta.
Tiedemiehet viittasivat ilmiöön ensimmäisen kerran 4-luvulla eKr., mutta vasta vuonna 1923 tanskalainen biologi Johannes Schmidt löysi ankeriaan toukkia Sargasso-merestä, joka on neljän pyörteisen valtameren virtauksen leimaama alue, joka on nimetty sen metsistä. sargassum merilevää. Mutta menisi vuosikymmeniä ennen kuin tiedemiehillä olisi keinot – satelliittimerkintä – seurata ankeriaan liikkeitä.
Merkintä oli kuitenkin jäljittänyt ankeriaat vain Keski-Atlantin Azoreilla, mikä osoitti, että sukelluskohde oli kaikkien vaeltavien ankerioiden pysähdyspaikka. EA:n johtama tiimi merkitsi ja vapautti naarasankeriaat Azoreilla ja on nyt ilmoittanut onnistuneensa seuraamaan niiden edistymistä heidän eeppisen matkansa viimeisellä osuudella.
Syvempi kuin 1,000 m
Satelliittitunnisteet, jotka irrotettiin 6–12 kuukauden kuluttua, asennettiin joulukuussa 2018 ja 2019, ja suurin osa niistä pysyi paikoillaan, ja 23 26:sta jatkoi tietojen lähettämistä.
Ankeriaat uivat tasaisesti lounaaseen, ja kuusi saavutti Sargassomeren merkit edelleen kiinnitettyinä yli vuosi Azoreilta lähtemisen jälkeen. Pisin tallennettu suora etäisyys oli 1,410 4.2 mailia; Keskinopeus oli 1,000 mailia päivässä ja ajoittain ankeriaat uivat yli XNUMX metrin syvyyteen.
Tutkimuksen tuloksena ankeriaan tiedetään nyt kulkevan jopa 6,200 XNUMX mailia kuteakseen mereen, minkä jälkeen niiden toukat ajautuvat takaisin Yhdistyneeseen kuningaskuntaan ja muihin Euroopan vesiin Pohjois-Atlantin ajoradalla ennen kuin muuttavat jokiin lasiankeriaisina.
Palaavat ankeriaat ovat vähentyneet 95 prosenttia 1980-luvulta lähtien. "Eurooppalainen ankerias on kriittisesti uhanalainen, joten on tärkeää, että ratkaisemme sen koko elinkaaren mysteerin tukeaksemme pyrkimyksiä suojella tämän tärkeän lajin kutualuetta", sanoi projektin johtaja ja EA:n tutkija Ros Wright.
"Tämä on ensimmäinen kerta, kun olemme pystyneet jäljittämään ankeriaat Sargassomerelle, ja olemme iloisia, että meillä on ensimmäiset suorat todisteet aikuisten eurooppalaisten ankerioiden saapumisesta kutualueelleen. Heidän matkansa paljastaa tietoa ankeriaan vaelluksesta, jota ei ole koskaan ennen tiedetty."
EA:n mukaan tutkimus täydentää Englannissa käynnissä olevaa ankeriaansuojelutyötä, kuten "ankeriaskulkujen" parantamista auttamaan kaloja liikkumaan jokia pitkin.
Tiimi suorittaa nyt syvällisempää analyysiä satelliittitunnistetiedoista, kun taas kenttätiimit ovat palanneet Azoreille varustaakseen ankeriaat uusimmilla pidennetyillä merkinnöillä.
Työtä tehdään yhteistyössä Lontoon Zoological Societyn, CEFAS:n (Center for Environment, Fisheries & Aquaculture Science), DTU-Aquan (National Institute of Aquatic Resources) ja Azorien yliopiston kanssa. Alustava tutkimus on juuri julkaistu v Tieteellinen raportit.
