Egyptin hallituksen kerrotaan sitoutuneen laajentamaan virallista suojelua koko Punaisenmeren Great Fringing Reef -riutalle. Ilmoitus tehtiin 16. marraskuuta, biologisen monimuotoisuuden päivänä, vuoden 2022 YK:n CoP27 ilmastoneuvottelujen aikana, joita maa isännöi Sharm el Sheikhissä.
Kestävyysuimari ja YK:n valtamerten suojelija Lewis Pugh, joka oli kampanjoinut kysymys Uimalla Punaisenmeren yli ennen konferenssia, kertoi ensimmäisenä uutiset. "Valtava ilmoitus Egyptin hallitukselta! 2,000 kilometriä Punaisenmeren koralliriuttoja suojellaan uudella merensuojelualueella – Great Fringing Reef MPA:lla”, hän totesi. "Olen äärettömän onnellinen!"
Lue myös: Sukellus Punaisenmeren hylkyjen päällä ja välillä
Ennen konferenssia Egyptin Great Fringing Reef oli nimetty uusimmaksi "Toivopaikaksi" ja ensimmäiseksi Punaisellamerellä tohtori Sylvia Earlen merensuojelujärjestö Mission Blue -järjestön toimesta.
Vain noin puolet Great Fringing Reefistä on tällä hetkellä MPA-alueiden peitossa, mutta "Toivopisteen mestarit" tohtori Mahmoud Hanafy egyptiläisestä kansalaisjärjestöstä Hurghada Environmental Protection & Conservation Associationista (HEPCA) ja Richard Vevers Yhdysvaltain luonnonsuojeluelimestä Ocean Agency olivat ilmoittaneet toivonsa. Egyptin hallituksen sitoutuvan suojelemaan riutan loppuosaa.
2000 kilometriä pitkä GFR, jota pidetään maailmanlaajuisena biologisen monimuotoisuuden kuumana pisteenä, kulkee pitkin Aqaban ja Suezin lahden rantaviivaa, Punaisenmeren kuvernöörin mantereella ja ottaa vastaan noin 44 saarta ympäröiviä reunusriuttoja. Aiemmin suojelualueiksi julistettuja alueita olivat Abu Gallum, Nabq ja Ras Mohamed Aqabanlahdella, Pohjoissaaret, Wadi Gimal ja Gabal Alba.
"Nämä eivät ole tavallisia riuttoja", sanoi tohtori Earle. "Se on tunnistanut ne yhdeksi maailman ilmastoa sietävimmistä riutoista 50 riutta ja muut tieteelliset tutkimukset. Sellaisenaan nämä riutat tarjoavat elävän toivon symbolin koralliriuttojen pelastamisen lisäksi koko biologisen monimuotoisuuden kannalta."
"Koralliriutat ovat kolminkertaisen planeetan ilmastonmuutoksen, biologisen monimuotoisuuden vähenemisen ja saastumisen uhkan etulinjassa", tohtori Hanafy sanoi. "Itse asiassa ne ovat haavoittuvin ekosysteemi niistä kaikista, mikä on ironista, sillä ne ovat myös biologisesti monimuotoisimmat ja arvokkaimmat.
"Olemme jo menettäneet 50% koralliriutoista ja tutkijat ennustavat, että menetämme 70-90% jäljellä olevista riutoista, vaikka onnistuisimme saavuttamaan Pariisin sopimuksen tavoitteen rajoittaa ilmaston lämpeneminen 1.5 asteeseen - jos koskaan olisi tarvetta toivoa valtamerten suojelusta, tämä on se."
Mission Blue on nyt julistanut 147 Hope Spots -paikkaa, jotka kattavat yli 57 miljoonaa neliökilometriä valtamerta.
Myös Divernetissä: Sea Shepherd tähtää Hope Spotin salametsästäjiin, Lisää superkoralleja – Punaisellamerellä, Superkorallit, jotka tarjoavat toivon majakan
