SUKELLUSuutisia
Sukeltaminen kesti 17 vuotta, mutta lopulta luonnontieteilijä tohtori Ben Burville onnistui vangitsemaan video- ennennäkemätön näky, jossa harmaahylkeen uros taputtelee räpyläänsä veden alla tuottaakseen laukauksen kaltaista ääntä.
Merinisäkkäät kommunikoivat yleensä äänellisesti, mutta kuvamateriaaliin perustuvan kansainvälisen tutkimuksen mukaan luonnonvaraiset harmaahylkeet myös taputtavat varoittaakseen kilpailijoita ja houkutellakseen tovereita pesimäkauden aikana.
Lue myös: Elefanttihylkeet sukeltavat unessa – ja siilikuoleman arvoitus ratkaistu
""Taputushylkeiden" löytö ei ehkä vaikuta kovin yllättävältä – loppujen lopuksi ne ovat kuuluisia eläintarhoissa ja akvaarioissa taputtavista hylkeistä", sanoo johtava kirjailija tohtori David Hocking Australian Monashin yliopiston biologisten tieteiden korkeakoulusta. "Mutta missä eläintarhan eläimiä usein koulutetaan taputtamaan viihteemme vuoksi, nämä harmaathylkeet tekevät sen luonnossa omasta tahdostaan."
"Taputus oli uskomattoman kovaa, ja minun oli aluksi vaikea uskoa näkemääni", sanoi tohtori Burville, vieraileva tutkija Newcastlen yliopistosta Isossa-Britanniassa.
Hän oli kuullut taputuksia aiemmin, mutta ei koskaan nähnyt niitä, ja kuvasi videon GoProlla Farnesaarten edustalla viime lokakuussa.
"Kuinka hylje saattoi tehdä niin kovaa taputusta veden alla, kun räpylöidensä välissä ei ollut ilmaa?
"Muut merinisäkäslajit voivat tuottaa samantyyppistä perkussiivista ääntä lyömällä vettä vartalollaan tai hännällään", sanoi tohtori Alistair Evans Monashista. "Tämä on ensimmäinen kerta, kun hylkeen on nähty taputtavan kokonaan veden alla eturäpäillään."
Korkeataajuinen ääni oli tarpeeksi voimakas leikkaamaan taustamelun ja lähettämään selkeän signaalin muille alueen hylkeille.
Tohtori Hocking vertasi sitä rintaa hakkaavan urosgorillan käyttäytymiseen ja sanoi, että se välitti kaksi viestiä: "Olen vahva, pysy poissa; ja olen vahva, geenini ovat hyvät."
Nyt kun tämä sosiaalinen käyttäytyminen on tiedossa, voidaan ryhtyä toimiin, jotta ihmisten melusaaste ei häiritse sitä, tutkijat sanovat.
Heidän tutkimuksensa on julkaistu Marine Mammal Science -lehdessä ja taputussinetti on nähtävissä YouTubessa.
