Norjalainen sukelluskouluttaja on pelastettu vietetyn yön jälkeen ajelehtimassa Etelä-Kiinan merellä Malesian edustalla – mutta hänen kolme eurooppalaista harjoittelijaansa, mukaan lukien 14-vuotias poika ja hänen brittiläinen isänsä, ovat edelleen kateissa.
Laajamittainen etsintä- ja pelastusoperaatio jatkuu pojan, Nathen Renze Chestersin, jonka kansalaisuus annettiin hollantilaisiksi, isänsä Adrian Peter Chestersin, 46, ja 18-vuotiaan ranskalaisen Alexia Alexandra Molinan puolesta.
Ryhmä oli sukeltanut eilen (6. huhtikuuta) alueella, jonka uskotaan olleen osa Advanced Open Water -kurssia Pulau Tokong Sanggolin edustalla. Saari sijaitsee noin 16 km:n päässä Kaakkois-Manner-Mersingin kaupungista, josta veneen uskotaan lähteneen, ja sukelluspaikka oli noin 15 metriä syvä.
Veneen miehistö huomasi ohjaajan, 35-vuotiaan Kristen Grodemin tänään puolenpäivän aikaan paikallista aikaa, yli 40 kilometrin päässä ryhmän katoamispaikasta. Rannikkovartioston helikopteri poimi hänet ja vietiin sairaalaan hoitoon, mutta hänen kerrottiin olevan hyvässä kunnossa.
Grodem kertoi myöhemmin, että hän oli kadottanut kolme muuta sukeltajaa näkyvistä, kun voimakkaat vedenalaiset virtaukset olivat kantaneet ryhmän kauas heidän veneestään.
Johorin osavaltion rannikkovartiosto kertoi, että harjoitussukellus oli alkanut eilen puolen päivän aikoihin, mutta kippari oli hälyttänyt vasta klo 2.30. Etsinnät aloitettiin välittömästi ja niitä jatkettiin, kunnes ne jouduttiin keskeyttämään yön tullessa, ja niitä jatkettiin tänään varhain.
Kadonneiden sukeltajien uskotaan olleen turisteja – Malesia avattiin uudelleen ulkomaisille vierailijoille vasta huhtikuun alussa Covid-19:n pakollisen kahden vuoden sulkemisen jälkeen, joten he olisivat olleet ensimmäisten lomailijoiden joukossa, jotka palasivat maahan.
Mersingissä tapahtuvassa etsinnässä on kaksi rannikkovartioston ja Malesian kuninkaallisen poliisin lentokonetta ja neljä niiden venettä sekä noin 14 muuta alusta, jotka kattavat 370 neliökilometrin etsintäalueen. Water Rescue Team -sukeltajat ovat tutkineet sukelluspaikan.
Mersingin poliisi pidätti myöhemmin kipparin, 20-vuotiaan miehen huumetestin jälkeen. Poliisi kertoi suorittavansa tutkintaa sukellusoperaatiosta ja siitä, mitä merellä tarkalleen ottaen tapahtui.
