Balkanin kansakunta Montenegro, jolla on 300 kilometriä Adrianmeren itärannikkoa, haluaa alkaa houkutella sukeltajia – ja osana tätä prosessia se on juuri avannut ensimmäisen vedenalaisen arkeologian tutkimusyksikkönsä.
Meriarkeologian laboratorio (LabMA) on osa Montenegron yliopiston tutkimus-, innovaatio- ja yrittäjyyskeskusta, joka sijaitsee Kotorin rannikkokaupungissa. Sen julistettu tehtävä on tutkia, dokumentoida, tulkita ja edistää kaikkien aikakausien meriarkeologisia ja vedenalaisia kulttuuriperintökohteita, tukea politiikan kehittämistä ja lisätä yleistä tietoisuutta Montenegron vedenalaisista luonnonvaroista.
Lue myös: Ilmaisia sovellusnäytteitä Adrianmeren hylkysukelluksista
"Montenegron altaan arkeologiset löydöt ovat hyvin erilaisia, vaikka niitä ei olekaan tutkittu riittävästi", LabMA lupaa. "On olemassa runsaasti todisteita haaksirikkoutuneista jäännöksistä hellenistisista ja roomalaisista kauppalaivoista ja keskiajan aluksista niihin, joita käytettiin edellisellä vuosisadalla pääasiassa sotilaallisiin tarkoituksiin."
"Heidän levähdyspaikat on tunnistettava, ja jo tunnistetut merellisen ja vedenalaisen kulttuuriperinnön jäännökset on tunnustettava mittaamattomana panoksena Montenegron rannikon houkuttelevuuteen."
LabMA on sitoutunut puoltamaan Unescon vuoden 2001 vedenalaisen kulttuuriperinnön suojelua koskevan yleissopimuksen määräysten täytäntöönpanoa samalla kun edistetään kestävää matkailua.
Esimerkkejä olemassa olevista 20-luvun hylkyistä, jotka laboratorion mielestä todennäköisesti vetoavat kansainvälisiin sukeltajiin, ovat ranskalainen ensimmäisen maailmansodan hävittäjä. Tikari, louhittu lähellä Barin satamaa, jossa se sijaitsee 18 metrin syvyydessä; ja Itävalta-Unkarin collier tihany, upposi karille ajamisen jälkeen vuonna 1917 ja makasi 45 metrin korkeudessa Boka Kotorskan lahdella.
Samassa lahdessa on Supermarine Spitfire MK IX Trop (trooppinen versio) hylky – vuonna 1944 lentokone osui AA:n tulitukseen hyökkäyksen aikana ja syöksyi mereen, jossa se makaa hiekalla 32 metrin korkeudessa. Lentäjä pakeni, mutta joutui saksalaisten vangiksi. Herceg Novin kaupungin sukelluskeskukset voivat järjestää sukellusta Spitfireen ja tihany hylkypaikat, kun taas Tikari voidaan sukeltaa Barista.
"Rannalla toimii viisi sukelluskeskusta PADI/SSI-standardien mukaan, ja palvelun laatu on nousemassa entisestä sotilaallisesta CMAS-tyylistä", sanoi LabMA:n johtaja, meriarkeologi Darko Kovacevic. Divernet.
Aiemmin Heritage Maltassa toiminut Kovacevic osallistui Montenegron kanssa EU:n rahoittaman Wrecks4All-projektin kautta, jonka tavoitteena on kehittää matkailua maan vedenalaisiin kulttuuriperintökohteisiin perustuen.
Wrecks4All käyttää virtuaalisia ja lisätyn todellisuuden tekniikoita tehdäkseen sivustoista helpommin saavutettavia sekä sukeltajille että ei-sukellusmatkailijoille, ja se suunnittelee tuottavansa yhdeksän VR- ja AR-matkaa sekä virtuaalisen kartan vedenalaisista perintöpoluista Kotorissa.
"Projektin tuloksena onnistuin perustamaan yliopistoon Meriarkeologian laboratorion", sanoi Kovacevic, joka pitää sen avaamista ensimmäisenä askeleena "sidosryhmien verkoston perustamisessa sukellusmatkailun kehittämisen institutionalisoimiseksi" Montenegrossa.
Erään itsenäinen opiskelu vuonna 2019 oli tuolloin ryhdytty vain vähän virallisiin toimiin Montenegron vedenalaisten kohteiden arvioimiseksi tai suojelemiseksi: "Yksi Kotorinlahdella sijaitseva 15-luvun hylky on saavuttanut laillisen suojan, mutta lisätoimiin ei ole ryhdytty, ja uskotaan että sitä ryöstetään edelleen ilman mitään mahdollisuutta valvoa sivustoa tai valvoa suojelua", se raportoi.
LabMAKattava lista tavoitteista johtaa täydelliseen Montenegron aluevesien merenpohjan kartoitukseen ja vedenalaisen kulttuuriperinnön tunnistamiseen. Se aikoo myös käsitellä vedenalaista arkeologista materiaalia yksityisistä kokoelmista, jäljittää puuttuvaa materiaalia kotimaassa ja ulkomailla sekä luoda tietokannan ja verkossa vedenalaisten arkeologisten kohteiden portaali.
Laboratoriossa on neljä vakituista työntekijää ja oma 8.5 metrin sukellusvene sekä laitesukellus, vedenalainen fotogrammetria, laserskannaus tiedonkeruu- ja kaukokartoituslaitteet, 3D-tulostimet ja tietokoneet.
"Aluevesien kartoitus vie varmasti jonkin aikaa - uskon neljästä viiteen vuotta, jos kaikki menee hyvin", Kovacevic sanoi. ”Osa vesistä on jo kartoitettu ja kohteita on tunnistettava ja kohteet tarkistettava.
"LabMA käyttäisi erilaisia resursseja kartoittamiseen monikeila- ja sivuskannausluotaimella, mutta enimmäkseen olemassa olevia resursseja yhteistyössä Meteorology & Seismology -instituutin hydrografisen yksikön kanssa, joka omistaa tutkimusaluksen." Lisää LabMA:sta löytyy täältä.
Myös Divernetissä: Kuka häiritsi muinaista Med Amphora -paikkaa?, Sukeltaja hakee Crusader Swordin Med, Sukeltajat tutkivat "maailman vanhinta haaksirikkoa"
Tein 2 rantasukellusta Montenegrossa vuonna 2013 – toivon todella, että asiat ovat parantuneet. Ainoa mitä näin, oli kallioilta mereen heitetty roska, se ei ollut edes kiinnostavaa roskaa. Sukellusliike vuokrasi mielellään minulle paketin ja lähetti minut rannalta yksin – sen olisi pitänyt olla punainen lippu – mutta suostuttelin paikallisen kaupassa tulemaan mukaani! Minun olisi pitänyt vain kävellä pois ja säästää rahani.