SUKELLUSuutisia
Sininen aukko Gozon saarella. (Kuva: Luca Aless)
Sukelluskeskuksen omistaja Maltalla on vapautettu, koska häntä syytettiin brittiläisen naissukeltajan tahattomasta taposta viisi vuotta sitten.
Päätös seurasi sitä, mitä tapausta käsittelevä tuomari luetteloi sarjana poliisitarkastaja Bernard Charles Spiterin johtaman syyttäjän epäonnistumisia.
Lue myös: Teknillinen sukeltaja arvostelee hoviasiantuntijan "luonnollisia lentoja"
Halesowenista kotoisin oleva Petrina Matthews kuoli lähellä kuuluisaa Blue Hole -paikkaa Gozon saarella 10. maaliskuuta 2015. 61-vuotias oli sukeltanut koulun kanssa, jonka tuolloin omisti Jacqui Hedley, 39, Mellieħasta.
Tuomarituomioistuimen puheenjohtaja Joseph Mifsud kuuli, että koulu oli vuokrannut Matthewsin käyttämät sukellusvarusteet Times of Maltan menettelyä koskevan raportin mukaan. Syyttäjän väite oli, että säädin jos se oli viallinen, mikä johti hänen kuolemaansa.
Kaksi Matthewsin ryhmän mukana ollutta ohjaajaa kertoi tuomioistuimelle, ettei sukelluksen tai nousun aikana ilmennyt vaikeuksia. Matthews oli ilmestynyt hänen kanssaan ohjaaja ja alkoi uida kohti kiviä ennen kuin he yhtäkkiä alkoivat huonovointisesti ja menetti tajuntansa.
Muut sukeltajat toivat hänet maihin. Pelastuspalveluosaston virkamiehet ja ensihoitajat osallistuivat, mutta 40 minuutin elvytyshoidon jälkeen Matthews julistettiin kuolleeksi tapahtumapaikalla.
Maltalla tehdyssä post mortem -tutkimuksessa todettiin, että kuolinsyy oli ollut immersiokeuhkopöhö (IPO) tai ”hukkuminen sisältäpäin”, tila, joka voi ilmaantua sukeltajille ja uimareille. Se totesi myös, että Matthewsilla oli suurentunut sydänlihas, mahdollisesti jo olemassa oleva sairaus, ja hän oli lihava.
Myöhemmin Yhdistyneessä kuningaskunnassa suoritettu toinen post mortem oli kuitenkin ristiriidassa näiden havaintojen kanssa, mikä johti kuolemansyyntutkinnan päätökseen luonnollisista syistä.
Asiantuntija kertoi käräjäoikeudessa, että siinä löydettiin vika säädin Matthewsin käyttämä olisi vaikeuttanut hengittämistä. Muut sukeltajat kuitenkin todistivat, että hänellä ei näyttänyt kokeneen mitään hengitysongelmia sukelluksen aikana.
- säädin oli myöhemmin lähetetty ulkomaille lisätutkimuksiin, mutta yhtäkään testistä ei ollut suoritettu tuomioistuimen määräämän asiantuntijan läsnäollessa, eikä tuloksia ollut vahvistettu valalla, joten todisteet julistettiin tutkimatta.
Hedleyn lausunnot poliisille oli viety ennen kuin hänelle annettiin oikeus vaieta, mikä teki myös ne käsittämättömiksi, tuomari sanoi.
Hän sanoi, että poliisi ei ollut edes pystynyt todistamaan, että hän omisti sukelluskeskuksen tai oli vuokrannut varusteet Matthewsille tai että hän oli tietoinen siitä, että säädin oli viallinen tai huollettu väärin.
Mifsud katsoi, että syyttäjä ei ollut osoittanut, että Matthewsin kuolema johtui Hedleyn huolimattomuudesta tai huolimattomuudesta tai että hän olisi millään tavalla myötävaikuttanut siihen.
Vaikka useat asiantuntijat olivat todenneet, että säädin "ei ollut täydellisessä toimintakunnossa", muut tekijät olivat vaikuttaneet sukeltajan kuolemaan, Mifsud sanoi. Alhaisimpienkin todisteiden puuttuessa tuomioistuimella ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin hylätä Hedley kaikista syytteistä.
