"Historiallinen askel" meren eläimen suojelemiseksi vedenalaiselta melusaasteelta on se, miten kampanjaelin Kansainvälinen eläinsuojelurahasto (IFAW) on suhtautunut myönteisesti Euroopan komission tällä viikolla asettamiin uusiin pakollisiin raja-arvoihin, mikä on ensimmäinen askel Euroopalle.
Puolet maailman vedenalaisesta melusta on kaupallisen merenkulun tuottamaa, mikä hallitsee valtamerten asukkaiden – ja joskus myös sukeltajien – kokemaa taustaääntä.
"Tämä jatkuva melu estää merieläimiä havaitsemasta ja tulkitsemasta biologisesti tärkeitä ääniä", IFAW sanoo. "Se voi myös muuttaa petoeläin-saaliin vuorovaikutusta ja yhteisön rakennetta, vaarantaa ravintoverkoston dynamiikan ja vakauden sekä vaarantaa ekosysteemin tuottavuuden ja palvelut."
Ilmoitus tuli yli vuosi sen jälkeen, kun EY:n tekninen työryhmä sopi rajoista, joita EU:n jäsenvaltioiden on noudatettava saavuttaakseen "hyvän ympäristön tilan" valtamerille.
Toimenpiteet muodostavat nyt EU:n meristrategian puitedirektiivin (MSFD), joka antaa maille lokakuuhun asti aikaa päivittää omat strategiansa kyseisen direktiivin mukaisesti.
Siniset nopeudet
Vaikka IFAW on pitänyt pakollisten kynnysarvojen hyväksymistä "erinomaisena askeleena", se sanoo, että sitä on täydennettävä tehokkailla, täytäntöönpanokelpoisilla operatiivisilla toimenpiteillä, ja komission on annettava selkeät ohjeet jäsenmaille niiden saavuttamiseksi.
IFAW:t"Siniset nopeudet” -kampanjassa vaaditaan, että EU:n merillä pannaan täytäntöön nopeuskatto, joka on 75 prosenttia kaupallisten alusten suunnitellusta enimmäisnopeudesta, väittäen, että tämä olisi "kelpoisin ja helposti saavutettavissa oleva käytäntö, jonka merenkulkuala voi toteuttaa hyväksyttyjen kynnysarvojen noudattamiseksi".
Siinä sanotaan, että a Tuoreen tutkimuksen havaitsi, että Blue Speedsin noudattaminen EU:n vesillä voi vähentää melusaastetta 25 prosenttia ja alusten törmäysvaaraa valaiden kanssa 23 prosenttia.
Se alentaisi myös polttoaineenkulutusta, hiilidioksidipäästöjä ja merenkulun ilmansaasteita kumpikin noin 8 %.
"Vedenalainen melusaaste on vähän tunnettu, mutta kasvava uhka valaiden, delfiinien ja monien muiden merilajien terveydelle ja hengelle", sanoi Ilaria Di Silvestre, IFAW:n EU-politiikan ja -kampanjoiden johtaja. "IFAW vaatii välittömiä toimia melun vaimentamiseksi, ja Blue Speedsin käyttöönotto kaupallisille aluksille Euroopan vesillä tarjoaa välittömän ja suoraviivaisen ratkaisun.
"Äskettäin tarkistettu EU:n ympäristörikosdirektiivi tunnustaa vedenalaisen melusaasteen uhan sisällyttämällä sen rikosluetteloon", sanoi Di Silvestre. ”Tämä tekee tänään ilmoitettujen kynnysarvojen vaikutuksesta entistä vahvemman.
Blue Speedsin käyttöönotto auttaisi suuresti jäsenvaltioita ottamaan käyttöön uusia vedenalaisia melurajoja ja EU:ta noudattamaan kansainvälisiä velvoitteitaan.
Myös Divernetissä: Meriliikenne kuurouttaa Ison-Britannian merinisäkkäät, Delfiinit korottavat ääntä ihmisen melua vastaan, Ulkona valaiden kanssa? Kysy desibeleistä, Harmaahylkeet taputtavat voitosta
