Millsin kuolemantuomio on ratkaistu – mutta seuraako rikosjuttu?

Tunnettu yhdysvaltalainen sukelluslakimies vaatii käynnistämään uudelleen hänen mukaansa epäonnistuneen rikostutkinnan 18-vuotiaan sukeltaja Linnea Millsin kuolemasta Montanan vuoristojärvessä marraskuussa 2020.

David G Concannonin ilmoitus seuraa uutisia, että paikallista sukelluskeskusta, sen omistajia, kouluttajaa ja koulutustoimisto PADI:ta vastaan ​​nostettu siviilioikeudellinen kanne kuolemaan liittyen on nyt ratkaistu kaikkien osapuolten kesken ilman oikeudenkäyntiä julkistamattomin ehdoin. 

Asianajaja oli kuulunut kantajien puolesta toimineeseen tiimiin erityisesti PADI:n osalta, jota oli syytetty laiminlyönnistä sen jäsenyrityksen valvonnassa. 

Millsin vanhemmat Scott ja Lisa nostivat 12 miljoonan dollarin siviilikanteen toukokuussa 2021; sukellusharjoittelija Bob Gentry, hänen vaimonsa Shannon ja alaikäinen "EG", myös koulutussukelluksessa; ja toinen opiskelija, Joel Wilson.

Kanne nostettiin PADI Worldwidea ja sen tytäryhtiötä PADI Americasia, Missoulan Gull Divea, sen omistajia David & Jeannine Olsonia, ohjaajaa Deborah Snowia ja Heidi Houckia vastaan, jotka myivät Millsille yksityisesti käytetyn kuivapuvun, mutta ilman täyttöletkua. 

Snow karkotettiin PADI:sta 19. tammikuuta tänä vuonna, noin loppuratkaisun aikaan. Olsons hajotti Gull Diven vuonna 2022, ja alun perin mainittu vapaaehtoinen turvasukeltaja Seth Liston hylättiin myöhemmin oikeudenkäynnistä.

Kohtalokas tapaus

Mills, PADI Open Water Diver Missoulasta, oli ollut uusi kylmävesisukelluksen parissa, kun hän suoritti Advanced OWD -kurssin Lake MacDonaldissa Glacierin kansallispuistossa. alun perin raportoitu on Divernet. 

Hän ei ollut koskaan aiemmin käyttänyt kuivapukua, mutta kanteen mukaan osti Houckin käytetyn vaatteen Gull Diven suosituksesta. Ohjaajat eivät tarkistaneet hänen varusteensa ennen lähtöä järvelle, joten he eivät tienneet, ettei hänellä ollut keinoja hallita puvun täyttöä. Hänellä oli myös kylmävesikäyttöön sopimaton säädin. 

Sukellusta johtanut Snow ei ollut pätevä opettamaan kuivapukusukellusta, eikä Liston ollut aiemmin käyttänyt kuivapukua – vaikka muut ryhmän opiskelijat tekivät PADI-kuivapuku-erikoissukelluksia. Koulutustoimiston tällaisten sukellusten suorittamisen hoitostandardeja on muutettu tapauksen jälkeen.

Snow käski Millsin käyttämään BC:ään kelluvuuden hallintaan, ja hänet punnittiin 20 kg lyijyllä kuivapuvussaan ja BC-taskuissa. Mitään tiedotustilaisuutta ei annettu eikä kavereita määrätty. Koska ohjaajat eivät nähneet, kuinka paljon hänen pukunsa puristui jo viiden ensimmäisen minuutin aikana 5 metrin sukelluksesta, ohjaajat veivät hänet opiskelijoiden Gentryn ja EG:n kanssa 18 metriin. 

Gentryn GoPro-materiaalia osoitti myöhemmin Mills kielekkeellä, joka kamppailee hengittäessään, mutta ei kyennyt nousemaan tai herättämään Snown huomiota. Hän viittasi Gentrylle saadakseen apua ennen kuin ylitti tasapainon ja upposi nopeasti. Hän sai hänet kiinni 26 metrin korkeudesta ja kertoi myöhemmin, että hän osoitti pukunsa murskaantuneen, mutta hän ei löytänyt hänen painojaan pudottaakseen ne. Sitten hän pudotti toisen vaiheensa. 

Gentry joutui jättämään hänet 32 ​​metrin korkeudessa ja tekemään nopean nousun, jossa hän huomasi, ettei pintapeitettä ollut. Snow ja Liston löysivät myöhemmin Millsin 39 metrin korkeudesta ja toipuivat, mutta liian myöhään pelastaakseen hänen henkensä.

PADI oli väittänyt, että Gull Dive ja sen henkilökunta eivät olleet sen agentteja tai työntekijöitä ja että koska Mills oli allekirjoittanut vastuuvapauslausekkeen, sitä ei voitu pitää vastuullisena teini-ikäisen kuolemasta. Mutta viime heinäkuussa tuomari kumosi tämä vastuunkielto, jossa todetaan, että PADI valvoi jäsensopimuksensa kautta Gull Divea ja sen ohjaajia, jotka olivat sopimuksen mukaan velvollisia noudattamaan sen standardeja ja ohjeita.

Tuomari oli myös päättänyt, että ohjaaja voisi olla PADI:n "näennäinen" agentti, jos opiskelija uskoi ohjaajan edustavan virastoa sen väitteiden vuoksi. Hän oli sanonut, että tuomariston tehtävänä on määrittää, missä määrin PADI voidaan pitää vastuullisena Millsin kuolemasta oikeudenkäynnissä.

"Luulen pärjääväni"

Kun liittovaltion tutkijat toimittivat tapauksesta raportin Yhdysvaltain apulaissyyttäjälle (AUSA) Montanassa vuonna 2021, hän päätti olla nostamatta rikossyytteitä. "Vaikka Snow oli todennäköisesti jossain määrin syyllinen Millsin kuolemaan, emme voi perustellusti todistaa, että hän oli rikosoikeudellisesti syyllinen", hän kertoi.

Nyt kun siviilioikeudellinen kanne on kuitenkin ratkaistu, Concannon aikoo haastaa prosessin, jota nämä tutkijat olivat käyttäneet tapauksensa rakentamiseen, ja jatkaa rikossyytteiden nostamista.

Oikeudenkäynnin asianajaja, joka väittää, ettei ole hävinnyt oikeudenkäyntiä vuodesta 1995 lähtien, on ollut sukeltaja 14-vuotiaasta lähtien. Hän on myös johtanut lukuisia syvänmeren tutkimusmatkoja, joista viisi Titaanimainen, joista yhtä hän johti, ja onnistui löytämään ja palauttamaan Apollo F-1 -kuurakettimoottorit vuodelta 1969, josta hän sai Explorers Club -lainauksen. Hänen vaimonsa oli Millsin perheen ystävä.

Koska Gull Divella ei ollut lupaa toimia kaupallisesti Glacier National Parkissa, puiston agentit suorittivat alkuperäisen tutkimuksen. Concannon sanoi, että he olivat tehneet hyvin kuullakseen monenlaisia ​​sukellusasiantuntijoita.

National Park Servicen Investigative Services Bureau (ISB) otti kuitenkin tapauksen nopeasti haltuunsa, ja Concannonin mukaan se katkaisi yhteydet asiantuntijoihin siinä määrin, että se ei ottanut mukaan edes NPS:n omaa sukellusturvallisuuspäällikköä, jonka tehtävänä oli yleensä tutkia sukelluskuolemaa. , sen sukellusryhmä tai sukelluksen ohjaustaulu.

"ISB kieltäytyi katsomasta tai jättänyt huomiotta todisteiden joukossa Debbie Snown ja Linnea Millsin sukellusprofiilit, jotka osoittivat, että Snow oli pinnalla Linnean hukkuessa", Concannon kertoi. Divernet. Hän sanoi, että Snow oli myös poistanut kriittiset todisteet – Millsin sukellustietokoneet ja henkilökohtaiset tavarat, mukaan lukien puutteelliset PADI-lomakkeet – paikalta.

Hän sanoi, että myös video Millsin kuolemasta ja todisteet siitä, oliko Snow ollut henkisesti vammautunut, jätettiin huomiotta, ja PADI:n koulutusstandardit oli tarkistettu vasta ohjaajan haastattelun jälkeen ja muiden kuin sukeltajien toimesta.

Asianajajan mukaan salattiin myös se, että ei-sukeltaja Shannon Gentry oli kyseenalaistanut Gull-tiimille Millsin täytyneen sukeltaa ilman kuivapukuletkua "ja Linnea vain kohautti olkapäitään sanoen: "Jos he sanovat, että se on kunnossa, luulisin tulee olemaan ok'."      

Huoltoketju

Concannon huomautti ristiriitaisuuksista Snow'n lausunnossa ISB:lle, mukaan lukien väitteen, jonka mukaan sukeltajat tekivät sukellusta edeltäviä varustetarkastuksia, vaikka hän ei tiennyt Millsin painoa tai missä se sijaitsi.

Ja vaikka ISB oli kertonut Millsin perheelle, ettei se pystynyt määrittämään puvun puristamisen vaikutuksia, koska "kukaan ei ollut koskaan aiemmin tutkinut sitä", Concannon sanoo, että hän oli siirtänyt ISB:n kahteen tutkimukseen, joista toinen on vuodelta 2012 ja toinen käynnissä. Kanadan rannikkovartiosto, "mutta he vain jättivät tämän tiedon huomiotta. 

”Jos liittovaltiot välittäisivät – ja he eivät näytä olevan kovin kiinnostuneita – he voisivat seurata sukellustietokoneen säilytysketjua ja syyttää kaikkia, jotka osallistuivat sen poistamiseen tapahtumapaikalta ja sen poistamiseen osavaltiosta kahdeksi vuodeksi. sen sijaan, että luovuttaisit sen tutkijoille", hän sanoi. "Itse asiassa Florida Keysin sukellusjohtajan tapauksessa syytteet nostettiin DM:ää vastaan ​​siitä, että hän otti sukellustietokoneen ja ei luovuttanut sitä sheriffille."

Hän toivoo nyt, että joko Yhdysvaltain apulaissyyttäjä tai sisäasiainministeriö, joka valvoo NPS, voidaan suostutella avaamaan tapaus uudelleen. "En tiedä kuinka monta loukkausta Millsin perheen on kestettävä", hän kertoi Missoulan virta. "He menettivät tyttärensä, mutta sitten järjestelmä todella petti heidät perustavanlaatuisilla tavoilla. Tähän osallistuneet ihmiset eivät tehneet työtään."

Siviiliratkaisun jälkeen Lisa Mills totesi: "Yhdysvaltain apulaissyyttäjän tulisi tarkastella kaikkia todisteita objektiivisesti, pätevien tutkijoiden ja asiantuntijoiden avulla, jotka molemmat puuttuivat aiemmasta tutkimuksesta." 

Myös Divernetissä: Hukkunut sukeltaja jatkoi yksinään vaarallisissa olosuhteissa, Viivan asettaminen olisi voinut välttää Scylla-kuolemat, Kaksi tutkimusta korostavat yksinsukelluksen vaaroja, Tutki kolmen sukeltajan kuolemantuomiota