SUKELLUSuutisia
Motivoiva Med-sukeltajat leijonakalojen sotaan
Kuva: Pantelis Kranos.
Uuden tutkimuksen mukaan kohdennetut poistot voivat tukahduttaa invasiivisten leijonakalojen kasvavan määrän suojeltujen Välimeren rannikoiden ympärillä – mutta vain yhdistämällä sukeltajien teurastukset pitkäaikaiseen seurantaan.
Plymouthin yliopiston ja Kyproksen Marine & Environmental Research (MER) -laboratorion tutkijat tuottivat tutkimuksen osana 1.6 miljoonan euron EU-rahoitteista RELIONMED-projektia. Erityiskoulutetut vapaaehtoiset sukeltajat suorittivat joukon poistotapahtumia ja tutkimuksia ympäri saarta kuuden kuukauden aikana.
Sukeltajat keskittyivät kolmeen Kyproksen merensuojelualueeseen: Zenobia haaksirikko Larnakan edustalla ja kaksi suosittua sukelluskohdetta Cape Grecon MPA:ssa. He poistivat 35–119 leijonakalaa päivittäin kustakin paikasta, minkä jälkeen toiminnan tehokkuutta seurattiin visuaalisilla väestölaskentatutkimuksilla ja kansalaistieteellisillä tiedoilla.
Joillakin alueilla leijonakalakannan havaittiin palautuneen aikaisemmalle tasolle kolmen kuukauden kuluessa. Kalat lisääntyvät nopeasti, ja vapaa-ajan sukellussyvyyden ulkopuolella elävät voivat välttää teurastus ja siirtyä myöhemmin matalammalle.
Tutkimuksen väitetään olevan yksi ensimmäisistä, jotka tutkivat leijonakalojen poistumista sosioekonomisesta ja ekologisesta näkökulmasta. Leijonakalat siirtyivät Välimerelle viimeisen vuosikymmenen aikana Suezin kanavaa pitkin valtamerten lämpenemiseen liittyvänä jatkuvana muuttoliikkeenä.
Kalat havaittiin ensimmäisen kerran Kyproksen edustalla vuonna 2014, eikä siellä, kuten Karibialla, tavattu saalistajia. Ensimmäiset kohdistetut poistot tapahtuivat viisi vuotta myöhemmin, mutta nyt odotetaan vain lukumäärän hallintaa sen hävittämisen sijaan. Leijonakaloja on sittemmin havaittu jopa Tunisiassa ja Italiassa.
"Välimerellä tapahtuu monia muutoksia ihmisen toiminnan ja ilmastonmuutoksen seurauksena", sanoi tutkimuksen johtava kirjoittaja Peiklis Kleitou. "Leijonakalojen hyökkäys on ollut yksi merkittävä seuraus siitä, mutta tämä tutkimus osoittaa, että potentiaalinen - vaikkakin monimutkainen ja haastava - ratkaisu on olemassa.
"Yksi tämän työn mielenkiintoisista puolista on ollut nähdä, kuinka koulutus paransi sukeltajien tietämystä kysymysja motivoivat heitä tukemaan johtamisponnisteluja. Tämä on epäilemättä asia, jonka varaan voimme ja meidän pitäisi rakentaa varmistaaksemme, että leijonakalakantoja hoidetaan kestävästi nyt ja tulevaisuudessa."
Tutkimukset osoittivat, että sukeltajien osallistuminen lisäsi heidän tietämystään leijonakaloista ja motivaatiota tukea merensuojelutoimia siinä määrin, että he olivat valmiita maksamaan ylimääräistä haitallisten kalojen poistamisesta.
"Tämä tutkimus osoittaa valtameremme hallinnan ja suojelun monimutkaisuuden", sanoi vanhempi kirjailija prof Jason Hall-Spencer. "MPA:t ovat epäilemättä hyödyllisiä merenpohjan biologisen monimuotoisuuden kannalta, mutta ne ovat myös haavoittuvia invasiivisten lajien leviämiselle.
23 heinäkuu 2021
"Jatkuvamme tutkimuksemme osoittaa, että kansalaisilla voi olla keskeinen rooli leijonakalojen seurannassa ja hallinnassa, mutta sukeltajien sallimista poistaa nämä kalat sukellusvälineillä tulee noudattaa varovaisuutta ja tiukasti säänneltyä laittoman kalastuksen välttämiseksi.
"Oikein toteutettuina poistotapahtumat voivat suojella valittuja alueita leijonakalojen haitallisilta vaikutuksilta ja samalla auttaa luomaan rikkaat ja syvät yhteydet paikallisiin yhteisöihin, vahvistamaan vastuuta ja valvontaa yritysten ja sosiaalisten asioiden tasolla sekä edistämään yleisön ympäristötietoisuutta. ”
Tutkimus on julkaistu Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems -lehdessä.
