Se ei ehkä ole kaikkien mielipide unelmatyöstä, mutta yhdysvaltalaisesta ydinsukeltajaryhmästä on tullut ensimmäiset ihmiset 65 vuoteen, joka on saapunut Cumbrian Sellafieldin alueen varastoaltaaseen.
Tehtaan kirjanpidon mukaan huoltotyöntekijä ja terveysfysiikan valvoja sukelsivat viimeksi Pile Polttoainevarastoaltaaseen vuonna 1958 tehtäväkseen korjata rikkoutunutta vinssiä. Siitä lähtien vain ROV-koneet ovat uskaltaneet sen ei-toivottuun radioaktiivisen veden, lietteen ja roskien ympäristöön.
100 metriä pitkä ulkolampi, yksi Sellafieldin vanhimmista osista, asennettiin 1940-luvulla tukemaan alueen ensimmäisten ydinreaktorien, nimeltä "Windscale Piles", toimintaa. Sitä käytettiin reaktoreista käytetyn polttoaineen jäähdyttämiseen, varastointiin ja purkamiseen (metallipäällysteiden poistamiseen) osana Yhdistyneen kuningaskunnan sodanjälkeistä atomiaseohjelmaa.
Kun laitoksen toiminta lopetettiin 1960-luvulla, radioaktiivista lietettä jätettiin muodostumaan hajoavasta ydinpolttoaineesta, levistä ja muista roskista. Nykyään Sellafield Ltd on vastuussa Ison-Britannian ydinvoimalan käytöstäpoistoviranomaiselle ja sanoo, että työpaikan puhdistaminen on edelleen yksi maailman monimutkaisimmista käytöstäpoistohaasteista.
Se raportoi, että polttoaineen, lietteen ja ylimääräisten laitteiden noutamisessa ja turvallisessa varastoinnissa lammesta robottien ja muiden työkalujen avulla on saavutettu "merkittävää edistystä", mutta viime vuoden loppuun mennessä oli kysymys materiaalien noutamisesta lattiasta, kulmista. ja muut vaikeapääsyiset alueet – jolloin vain ihmisten katsottiin pystyvän toteuttamaan ensisijaisen hankkeen.
Vuonna 2019 perustettiin kopiotila, jotta ydinsukeltajat voisivat harjoitella tarvittavia työskentelytapoja saastumattomassa vedessä, erityisesti tulo- ja poistumisprotokollaa.
"Ei tavallisia sukeltajia"
Underwater Construction Corporationin tiimin jäsen Josh Everett sukelsi ensimmäisenä Pile Fuel Storage Pond -lammen hämärään veteen. Hän ja muut erikoissukeltajat saapuvat sisään erityisesti asennetun pääsytason kautta ja asettuvat metalliseen sukellustelineeseen, jossa on suojattu lattia ja jotka ovat valmiita työskentelemään vuorotyössä jopa 3.5 tuntia kerrallaan. He ovat nähtävissä työssä täällä.
"Nämä eivät ole tavallisia sukeltajia", sanoo Sellafield Ltd. "Joshilla ja hänen tiimillään on vuosien kokemus turvallisesta sukeltamisesta radioaktiivisissa ympäristöissä ympäri maailmaa, mukaan lukien Dungeness A ja Sizewell A Iso-Britanniassa."
Lessons näillä paikoilla opittua on sovellettu Pile Fuel Storage Pond -altaalla, joka yhtiön mukaan "aiheuttaa edelleen ainutlaatuisia haasteita ikänsä ja monimutkaisuuden vuoksi", ja toiminta puolestaan vaikuttaa tuleviin puhdistustoimiin.
"Pelopolttoainevarastolampisukellusprojektia on suunniteltu viisi vuotta ja se on ollut valtava menestys", sanoi Sellafield Ltd:n vanhojen lampien ohjelmatoimitusjohtaja Carl Carruthers. "Tiimi on tottunut sukeltamaan myrkyllisissä ja vaarallisissa ympäristöissä kaikkialla maailmassa, myös ydinreaktori-alusten sisällä, mutta tämä on meille ensimmäinen.
"Turvallisuus on ollut prioriteettimme koko ajan, ja sukeltajia valvotaan ja kommunikoidaan sukellusvalvojan kanssa koko ajan... kun kaikki jätemateriaalit on poistettu lammikosta, vesi poistetaan, valmiina rakennuksen lopulliseen purkamiseen.
"Nykyisten suunnitelmien mukaan käytöstäpoistotyöt maksavat noin 212 miljoonaa puntaa, ja ne valmistuvat vuoteen 2039 mennessä - saavutus lähes vuosisadan ajan."
Myös Divernetissä: Ydinsukeltajat menevät töihin Sizewelliin
