"Pohjoismaan suurimmaksi cheerleaderiksi" kuvattu laitesukellus ja Uuden-Seelannin suurin sukellusoperaattori Jeroen Jongejans kuoli äkillisesti meloessaan kotikaupunkinsa Tutukakan edustalla 21. helmikuuta.
Sukellusvene charter-operaattorin Dive perustaja ja osaomistaja! Tutukaka kasvoi rakkaudesta veneisiin Hollannissa Pohjanmeren purjehduskaupungissa Sneekissä. Huhuttiin, että hän pakeni Alankomaista maalattuaan sotilaslentokoneen vaaleanpunaiseksi sodanvastaisen mielenosoituksena, ennen kuin hän asettui Uuteen-Seelantiin vuonna 1979.
Jongejans työskenteli lukion opettajana, perusti sukellusyrityksen vuonna 1992 ja vuonna 1999 yhdisti voimansa ystävänsä ja kansallispoliitikkonsa Aussie Malcolmin kanssa perustaakseen Diven! Tutukaka. Heidän tavoitteenaan oli palvella maailmanluokan sukelluspaikkaa Poor Knights Islandsilla tehokkaammin kuin he voisivat erikseen. Jongejans oli vahvasti mukana venelaivaston rakentamisessa ja suunnittelussa.
Tutukaka Coast sijaitsee Northlandin koillisosassa, Whangarein kaupunki lounaassa ja Poor Knights noin 20 km päässä mantereesta. Sukeltaa! Tutukakasta tuli Uuden-Seelannin suurin sukellusoperaattori, joka kuljettaa saarille vuosittain yli 12,000 XNUMX ihmistä viidellä aluksella. Puolet sen vieraista tuli Euroopasta, ja Iso-Britannia on Saksan jälkeen toiseksi suurimmat ulkomaiset markkinat.
"Legenda miehestä"
Jongejans sanoi, että kun hän aloitti sukellusalan, Poor Knightsilla oli vain "5% suoja". Hänen kampanjointiaan pidettiin tärkeänä siinä, että paikka lopulta saavutti täyden merensuojelualueen aseman, ja hän oli edelleen ajanut sen tunnustamista Unescon maailmanperintökohteeksi.
Hän oli myös vahvasti mukana entisten sotalaivojen HMNZS hankkimisessa Tui ja HMNZS Waikato upotettu keinotekoisina riuttana Tutukakan rannikolla tarjoamaan nähtävyyksiä hylkysukeltajille.
"Hän oli vedessä, iloisella paikallaan - melomassa Tutukakan satamassa", kuului Diven lausunto! Tutukaka, joka kuvaili entistä päätään "miehen legendaksi".
Jongejansin kumppani oli Kate Malcolm, jonka isän Aussien pariskunta oli lopulta ostanut. "Olen menettänyt elämäni rakkauden, minun waka [kanootti] on ajelehtimassa, ja sen täytyy kellua jonkin aikaa ennen kuin voin edes ajatella suunnistavani seuraavilla vesillä", hän kirjoitti.
Kumppanit olivat myös pyörittäneet Perfect Day Ocean Cruisea ja Lodge9:ää, ja he olivat äskettäin ottaneet haltuunsa matkanjärjestäjän Niue Bluen.
Intohimoinen puolestapuhuja
Monet Jongejansin kunnianosoitukset tunnustivat hänen panoksensa Tutukakan, Pohjoismaan ja Uuden-Seelannin intohimoisena puolestapuhujana ja omistautuneena ympäristöaktivistina.
Vuosien varrella hän oli ollut mukana noin 15 alueellisessa ja kansallisessa elimessä, mukaan lukien New Zealand Underwater Association (puheenjohtaja), Tutukaka Coast Promotions (puheenjohtaja), Northland Tourism Development Group (puheenjohtaja), Northland Conservation Board (varapuheenjohtaja), Whangarei District Council. , Tourism Industry Aotearoa (varapuheenjohtaja) ja NZ Tourism Trust.
Vuonna 2015 Jongejans valittiin Northland Chamber of Commerce Hall of Fameen ja nimettiin Uuden-Seelannin matkailualan mestariksi.
