SUKELLUSuutisia
Edinburghin Heriot-Watt-yliopiston tutkimuksen mukaan valtamerten bakteerien tahmeat eritteet liimaavat muovihiukkasia yhteen muodostaen suurempia massoja.
Lue myös: Ghost-fishing tarkoittaa muovien saastuttamaa syvää korallia
Bakteereja esiintyy kaikissa meri- ja makean veden ympäristöissä, mutta vasta äskettäin tiedemiehet ovat havainneet niiden erittämien biopolymeerien vaikutuksen nano- ja mikromuoveihin, joita nykyään esiintyy vesissä kaikkialla maailmassa.
Tutkijat suorittivat laboratoriokokeita Fär-Shetlandin kanaalista ja Firth of Forthista kerätyllä vedellä inkuboiden muovihiukkasia olosuhteissa, jotka oli suunniteltu simuloimaan valtameren pintaa.
He raportoivat, että kesti vain minuutteja, ennen kuin muovit ryhmittyivät yhteen bakteerien, levien ja muiden orgaanisten hiukkasten kanssa, ja olivat yllättyneitä huomatessaan, että suuret massat biopolymeerejä muodostivat suurimman osan näistä muoviagglomeraateista.
Kun biopolymeerit nielaisivat nanomuovihiukkaset, jotka ovat 100-200 kertaa pienempiä kuin bakteerisolu, syntyneet agglomeraatit tulivat näkyviin paljain silmin, minkä tutkijat uskovat saavan pienet merieläimet todennäköisemmin pitämään niitä ravinnoksi.
Tulokset syntyivät Natural Environment Research Councilin (NERC) rahoittamasta 1.1 miljoonan punnan hankkeesta nimeltä RealRiskNano, johon osallistuu myös Plymouthin yliopiston tutkijoita.
"Agglomeraatit muodostuvat meren lumen kaltaisena orgaanisen roskan suihkuna, joka kuljettaa hiiltä ja ravinteita pinnasta valtameren pohjaan ja ruokkii syvänmeren ekosysteemejä", sanoi mikrobiekologi Tony Gutierrez Heriot-Wattista, joka johti tutkimusta. opiskella.
"On mielenkiintoista ymmärtää, voisivatko eritiheyksiset nano- ja mikromittakaavaiset muovit vaikuttaa ruokavirtaan valtameren yläjuoksulta alaspäin."
Raskaammat muovit voivat saada lumen putoamaan nopeammin merenpohjaan, kun taas päinvastoin voisi tapahtua, jos kevyemmät muovimuodot muuttuisivat kelluvammiksi, jolloin syvänmeren ekosysteemejä nälkään.
Tiedemiehet eivät kuitenkaan usko, että heidän löytönsä on välttämättä huono uutinen.
"Nano- ja mikromuoviagglomeraattien löytäminen ja karakterisointi lisää ymmärrystämme siitä, kuinka nämä hiukkaset käyttäytyvät ympäristössä ja kuinka ne ovat vuorovaikutuksessa meren organismien kanssa", sanoi Prof Ted Henry, RealRiskNano-projektin johtaja.
”Agglomeraatit ovat paljon monimutkaisempia kuin yksinkertaiset muovipalat. Tämänkaltainen tutkimus alkaa täyttää tutkijoiden tietämyksen aukkoja, mutta tarvitsemme lisää todisteita, jotta voimme priorisoida ja hallita muovisaastetta tehokkaasti."
Tutkimus on julkaistu Marine Pollution Bulletin -lehdessä.
