SUKELLUSuutisia
Uuden tutkimuksen mukaan naarasorkien läsnäolo, jotka elävät kauan sitten synnytysiässä, lisää heidän lastenlastensa selviytymismahdollisuuksia.
Lue myös: Miksi miekkavalaat hyökkäävät veneisiin? Asiantuntijan kysymykset ja vastaukset
Vaihdevuodet esiintyvät vain orkeilla, kolmella muulla hammasvalalajilla ja ihmisillä, ja on pitkään ollut evoluution mysteeri, miksi näiden lajien naaraat lopettavat lisääntymisen hyvissä ajoin ennen elämänsä loppua. Tiedemiehet uskovat, että uusi tutkimus saattaa tarjota vastauksen.
He havaitsivat, että postmenopausaaliset orkat antoivat suurimman panoksen jälkeläisten jälkeläisten selviytymiseen, mahdollisesti siksi, että ilman välitöntä vanhempainvastuuta nämä naaraat saattoivat vapaasti omistaa aikaansa ja resurssejaan uusimman sukupolven kehittämiseen.
Postmenopausaalisilla isoäideillä havaittiin olevan erityisen tärkeä rooli, kun ruokaa oli niukasti. Aiemmat tutkimukset olivat jo osoittaneet, että tällaiset orkat ovat kertyneen elämänkokemuksensa ansiosta pyrkineet toimimaan ryhmäjohtajina etsiessään ruokaa.
Ison-Britannian Yorkin ja Exeterin yliopistojen meribiologit analysoivat 36 vuoden ajalta USA:n valastutkimuskeskuksen sekä kalastuksen ja valtamerten Kanadan keskuksen keräämiä tietoja kahdesta Pohjois-Amerikan luoteis-Tyynenmeren rannikon edustalla asuvasta orkapopulaatiosta. Näiden populaatioiden, joihin kuului useita useista perheryhmistä koostuvia paloja, ruokavaliossa oli Chinook-lohi.
"Tutkimus viittaa siihen, että jalostavat isoäidit eivät pysty tarjoamaan samantasoista tukea kuin isoäidit, jotka eivät enää kasva", sanoi tutkimuksen vanhempi kirjoittaja tohtori Dan Franks Yorkin yliopistosta. ”Tämä tarkoittaa, että vaihdevuosien kehitys on lisännyt isoäidin kykyä auttaa pojanjälkeläisiä.
"Vaihdevuodet ohittaneen isoäidin kuolemalla voi olla merkittäviä vaikutuksia hänen perheeseensä, ja tämä voi osoittautua tärkeäksi huomioksi arvioitaessa näiden populaatioiden tulevaisuutta. Kun lohikannat vähenevät edelleen, isoäideistä tulee todennäköisesti entistä tärkeämpiä näissä miekkavalaspopulaatioissa."
Orcan pojat ja tyttäret pysyvät äitinsä luona koko elämänsä tällaisissa populaatioissa, mutta pariutuvat eri perheryhmiin kuuluvien yksilöiden kanssa.
Naiset elävät yleensä pidempään kuin miehet, jotka usein kuolevat noin 30-vuotiaana ja lopettavat lisääntymisen yleensä 30-40-vuotiaana, vaikka he voivat elää vuosikymmeniä vaihdevuosien jälkeen.
"Löydöt auttavat selittämään tekijöitä, jotka vaikuttavat valaiden selviytymiseen ja lisääntymismenestykseen, mikä on olennaista tietoa, kun otetaan huomioon, että etelässä asuva miekkavalas - yksi tutkittavista valaspopulaatioista - on listattu uhanalaisena ja sukupuuttoon kuolemisen vaarassa", kommentoi. johtava kirjailija tohtori Stuart Nattrass, myös Yorkin yliopistosta.
Hän sanoi, että droneja käytettiin nyt tutkimaan "auttavaa käyttäytymistä" orca-perheenjäsenten välillä.
"Uudet löydöksemme osoittavat, että aivan kuten ihmisillä, vaihdevuodet läpikäyneet isoäidit pystyvät paremmin auttamaan lastenlapsiaan", sanoi toinen kirjoittaja professori Darren Croft Exeterin yliopistosta.
"Nämä edut perheryhmälle voivat auttaa selittämään, miksi vaihdevuodet ovat kehittyneet miekkavalailla aivan kuten ihmisillä."
Natural Environment Research Councilin rahoittama tutkimus on julkaistu Proceedings of the National Academy of Sciences USA:ssa.
