Dottie May Frazier, USA:n ensimmäinen naissukellusohjaaja ja sukelluskaupan omistaja sekä yksi ensimmäisistä naisista, josta tuli kypäräsukeltaja ja sukelluspukujen valmistaja, on kuollut Kaliforniassa 99-vuotiaana.
Frazier onnistui saavuttamaan nimensä 1940- ja 50-luvun hellittämättömän macho-sukellusmaailmassa sukupuolestaan ja pienestä koostaan huolimatta.
Hän syntyi Long Beachissä Kaliforniassa 15. heinäkuuta 1922 Dorothy Adele Reiderina. Hän varttui viettäen suuren osan ajastaan isänsä Francisin pienellä purjeveneellä. Hän kertoi myöhemmin, että hän oli päättänyt "muuttaa minusta pojaksi, jota hänellä ei koskaan ollut", ja hän antoi hänelle tiukat ohjeet "oppia jotain uutta" joka päivä elämänsä.
Hän osasi uida kolmivuotiaana ja soutaa venettä kuuden vuoden iässä. Samassa iässä Francis pudotti kahvipannun veneestä 5 metriin veteen ja käski häntä pidättämään hengitystään ja hakemaan sen takaisin – minkä hän teki.
Se oli hänen ensimmäinen sukellus, ja kun Francis antoi hänelle kotitekoisen sukellusnaamion neljä vuotta myöhemmin, hänestä oli jo tullut taitava vapaasukeltaja. Teini-ikäisenä hänestä tuli pian myös taitava keihäskalastaja, joka osallistui kilpailuihin Kalifornian rannikolla ainoana naiskilpailijana. 1940-luvulla hän jakoi "ihosukelluksen" taitojaan opettamalla muille hengityssukelluksen taitoa.
Hän oli myös hyvä korjaamaan ja virittämään veneen moottoreita – koko elämänsä ajan hän uskoi pystyvänsä "korjaamaan mitä tahansa".
Miesten vastustuskyky
Frazier oli opiskellut korkeakoulussa meribiologiaa toivoen, että hänestä tulisi tiedemies, mutta koska pääsy niin monille uralle vaikutti naisilta suljetulta – hänen yrityksensä liittyä poliisiin ja rannikkovartiostoon estettiin myös – hän koulutti sihteerityötä. Hän ei kuitenkaan ryhtynyt toimistoelämään, vaan siirtyi pian ansaitsemaan elantonsa kalan sisälmillä.
Toisen maailmansodan aikana hänelle annettiin ruumiillista työtä Douglas Aircraftissa – ainoana naisena 2 hengen osastolla – samalla kun hän jatkoi keihäskalastusta auttaakseen ruokkimaan perhettään.
Sodan jälkeen hän oppi sukeltamaan akvalangilla Los Angeles Countyn, USA:n ensimmäisen sukellussertifiointiohjelman, luokassa. Tämä johtui miespuolisten henkilökunnan ja opiskelijoiden vastustuksesta, mutta vuoteen 1950 mennessä Frazier oli varhaisen scubaklubin Long Beach Neptunesin perustajajäsen.
Vuonna 1955 hänen täytyi jälleen voittaa miesten vastustus ilmoittautuakseen LA Countyn vedenalaisten ohjaajien sertifiointikurssille. Hän ei ainoastaan pätenyt Yhdysvaltain ensimmäiseksi naissukellusohjaajaksi, vaan saavutti huippukunnioituksen.
Oltuaan noin neljä vuotta laitesukeltajana Frazier ilmoittautui kouluttautumaan ja työskentelemään yhtenä ensimmäisistä naispuolisista kaupallisista sukeltajista, mutta luopui tehtävästä kahden vuoden jälkeen sanoen, että vaikka se oli erittäin tuottoisaa ja antoi hänelle mahdollisuuden ostaa talon, suojavarusteita. sai hänet tuntemaan itsensä liian rajoitetuksi.
Hän työskenteli Penguin Dive Shopissa ennen kuin osti lopulta yrityksen, jota hän sitten johti 15 vuotta Yhdysvaltain ensimmäisenä naissukellusliikkeen omistajana. Hän suunnitteli ja kehitti myös yhden ensimmäisistä naisten märkäpuvuista, nimeltään Penguin suits, ja myöhemmin valmisti myös kuivapukuja toimittaen Yhdysvaltain laivastolle ja tuotemerkkejä, kuten US Divers.
Hain ero
Frazier oli naimisissa kolme kertaa, leski kahdesti ja hänellä oli neljä poikaa, joista kaikista tuli sukeltajia pienestä pitäen. Kolmannen lapsensa syntymän jälkeen hän perusti Aqua Families -klubin ihmisille, jotka halusivat sukeltaa lastensa kanssa.
Monipuolisen seikkailijan, surffaamassa, ruoppaamassa kultaa, harrastamassa keihäskalastusta, veneilyä tai moottoripyöräilyä, Frazierin värikäs elämäntarina kirjattiin myöhemmin hänen omaelämäkertaansa. Trailblazer: Sukelluspioneerin Dottie Frazierin poikkeuksellinen elämä.
Hänen pelottavimman hetkensä hän on kuvaillut erotteluksi valkohain kanssa vapaasukelluksen aikana – ongelman, jonka hän lopulta ratkaisi tyypillisellä tavalla uimalla suoraan haille ja pelottamalla sen.
Frazier valittiin Women Divers Hall of Fameen vuonna 2000, ja 97-vuotiaana hänelle myönnettiin US Historical Diving Societyn Diving Pioneer Award -palkinto.
Yksi harvoista tavoitteista, jotka hän jätti toteuttamatta, oli saavuttaa 100-vuotias, vaikka hän saavuttikin viiden kuukauden sisällä tavoitteestaan. Hän kuoli Long Beachillä, jossa hän oli asunut koko ikänsä, 8. helmikuuta miehensä Cyril Mayn ja heidän perheensä elossa.
Mahtava sukeltaja ja seikkailija, RIP