SUKELLUSuutisia
Sateenkaaririutat: kuinka korallit luovat aurinkovoidetta
Värikkäitä valkaisevia acropora-koralleja Filippiineillä. (Kuva: Ryan Goehrung, Washingtonin yliopisto)
Sukeltajat ovat saattaneet huomata, että sen sijaan, että jotkin korallit vaalensivat valkoista vastauksena valtameren lämpenemiseen, ne laittavat häikäisevän sateenkaaren värit. Nyt Southamptonin yliopiston tutkijat uskovat löytäneensä kuinka ja miksi.
Heidän tutkimuksensa osoittaa, että ilmiö on merkki siitä, että korallit taistelevat selviytyäkseen – ja niillä on mahdollisuus menestyä.
Korallit kantavat symbioottisia leviä soluihinsa, mutta lämpötilan nousu 1 ˚C normaalin kesän maksimin yläpuolelle voi riittää katkaisemaan tämän suhteen. Jos levät lähtevät, korallin valkoinen kalkkikivirunko paistaa läpinäkyvän kudoksen läpi ja koralli voi kuolla, koska se ei ole enää suojattu.
Mysteeri oli, miksi jotkin korallit säteilevät moniväristä hehkua sen sijaan, että ne vaalensivat valkoista. Yliopiston Coral Reef Laboratoryn tutkijat suorittivat sarjan kokeita akvaariolaitoksessaan ja havaitsivat, että nämä korallit tuottivat oman "aurinkosuojakerrokseensa", jonka tarkoituksena oli kannustaa suojaavia leviä palaamaan.
"Tutkimuksemme osoittavat, että värikkäässä valkaisussa on itsesäätyvä mekanismi, niin sanottu optinen takaisinkytkentäsilmukka, johon osallistuvat molemmat symbioosin osapuolet", sanoi Coral Reef Laboratoryn johtaja, professori Jorg Wiedenmann.
”Terveissä koralleissa leväsymbionttien fotosynteettiset pigmentit ottavat suuren osan auringonvalosta. Kun korallit menettävät symbionttinsa, ylimääräinen valo kulkee edestakaisin eläinkudoksen sisällä - heijastuen valkoisesta korallirungosta.
"Tämä lisääntynyt sisäinen valotaso on erittäin stressaavaa symbionteille ja saattaa viivästyttää tai jopa estää heidän paluutaan olosuhteiden normalisoitumisen jälkeen.
”Jos korallisolut kuitenkin pystyvät valkaisua aiheuttaneesta ympäristön rasituksesta huolimatta suorittamaan ainakin osan normaaleista toiminnoistaan, lisääntyneet sisäiset valotasot lisäävät värikkäiden, kuva-suojaavat pigmentit.
”Tulostunut aurinkosuojakerros edistää myöhemmin symbionttien paluuta. Kun elpyvä leväpopulaatio alkaa taas ottaa valoa fotosynteesiinsä, korallin sisällä oleva valotaso laskee ja korallisolut alentavat värikkäiden pigmenttien tuotantoa normaalille tasolleen.
25 toukokuuta 2020
Tutkijat uskovat, että korallit, jotka läpikäyvät värikkään valkaisun, ovat kokeneet lieviä tai lyhytaikaisia valtamerten lämpenemishäiriöitä äärimmäisten tapahtumien sijaan. Ja he sanovat olevansa rohkaisevia viimeaikaisista raporteista, jotka viittaavat siihen, että ilmiö tapahtui osissa Australian Ison Valliriutaa äskettäisessä maalis-huhtikuun massavalkaisutapahtumassa, koska se tarjoaa toivoa, että näillä on lisääntyneet toipumismahdollisuudet.
Tiedemiehet kuitenkin korostavat, että vain kasvihuonekaasujen merkittävä vähentäminen maailmanlaajuisesti ja veden laadun jatkuva alueellinen parantaminen voivat pelastaa koralliriuttoja 21-luvun jälkeen.
Heidän tutkimuksensa on julkaistu Current Biology -lehdessä.
