Erinomaisilla sukelluspaikoilla, kuten Malediiveilla, meriruoho poistetaan usein turistikohteista, jotta se vastaisi vierailijoiden odotuksia koskemattomasta valkoisesta hiekasta. Mutta tämä on väärä käsitys siitä, miltä trooppisia saaria ympäröivien matalien vesien pitäisi näyttää, uuden brittiläisen tutkimuksen mukaan, joka vie vierailijoilta kalaparvien, merihevosten ja meriheinän elinympäristöihin vedettyjen kilpikonnien parveja.
Vielä tärkeämpää on, että trooppiset meriruohoniityt ovat "hiekkatehtaita", joilla on kyky suojella koralliriuttasaaria merenpinnan nousun uhalta, sanovat paperin tuottaneet Northumbrian yliopiston Newcastlen tutkijat.
Fyysisen maantieteen luennoitsija Holly East ja tutkimusassistentti Jamie Johnson sanovat havainneensa, että meriruohon kyky rakentaa ja ylläpitää koralliriuttasaaria on toinen syy hiilidioksidin talteenoton lisäksi suojella maailman jäljellä olevia niittyjä.
Koralliriutoilla elävien organismien kuorien ja luurangojen hajoaminen on tuottanut tarpeeksi hiekkaa kokonaisten saarien muodostamiseen kaikkialla tropiikissa, ja näillä asuu maailmanlaajuisesti yli 700,000 XNUMX ihmistä, muun muassa Malediivit, Marshallsaaret ja Kiribati.
"Tutkimuksemme osoitti, että meriheinäniityt voivat valmistaa oikeantyyppistä hiekkaa näiden saarten rantaviivojen rakentamiseen ja ylläpitämiseen", sanovat tutkijat, jotka ovat molemmat sukeltajia, mutta tarvitsivat vain snorklata tutkimuksen tarkoitusta varten. "Tämä hiekka voisi auttaa suojelemaan heitä merenpinnan nousulta, mikä uhkaa matalalla sijaitsevien kansojen olemassaoloa."
Sukeltajat, jotka pysähtyvät tarkastelemaan meriruohon lehtiä, voivat nähdä, miltä ne näyttävät kiinnittyviltä valkoisilta hiekkajyväiltä. Mikroskoopin alla ne paljastuvat pieninä kasveina ja eläiminä – kalsiumkarbonaattina epibiontit joka voi sisältää merietanoita, yksisoluisia foraminifera, korallilevien kuoret ja sammaleiden pesäkkeet.
As epibiontit putoaa tai kuljetetaan pois, kun meriruoho kuolee, se kerääntyy muiden sedimenttien kanssa, mikä auttaa rakentamaan ja ylläpitämään saaren rantaviivoja.
Huvadhoon atolli
Tutkimuksessa selvitettiin, kuinka paljon hiekkaa tuottivat organismit, jotka elävät meriheinäniityllä Etelä-Malediiveilla Huvadhoon atollilla, missä meren lämpötilan nousu on aiheuttanut riuttojen vaalenemista viime vuosina.
Meriruohotiheyden kartoittamiseen käytettiin satelliittikuvia ja 27,528 XNUMX yksittäistä lehteä oli laskettava – "ei miten useimmat Malediivien vierailijat viettävät matkansa!" East ja Johnson myönsivät.
Analyysi 400 lehteä laboratoriossa paljasti massa epibiontit Niillä eläviä, ja hiekkanäytteistä tutkijat laskivat, kuinka monta olisi sopivan kokoista saarten rakentamiseen.
Tutkitulla 1.1 neliökilometrin meriheinäniityllä sedimenttituotanto oli 762 tonnia vuodessa, josta 482 tonnia on oikean kokoinen. Tämä riittäisi koko niityn poikki viereisen Faathihutan saaren rakentamiseen vain 18 vuodessa.
"Kaikki tästä hiekasta ei rakenna saaria - osa jää mereen", tutkijat sanovat. "Tästä huolimatta tämä on valtava määrä hiekkaa, jota tuotetaan lähellä saaria, jotka tarvitsevat kipeästi sedimenttiä vahvistamaan nousevan meren uhkaamia rantaviivoja."
Löydös korostaa, että on tärkeää suojella ja ennallistaa jo vaurioituneita meriruohoniityjä sekä varmistaa, että hiekan liikkumista ei haittaa ihmisen aiheuttamat esteet, kuten meriseinät. Tutkimus on julkaistu Nature.
Meriruohon kartoitus Yhdistyneen kuningaskunnan veneilijöille
Sillä välin Isossa-Britanniassa on muodostettu uusi meriheinänsuojelukumppanuus Ocean Conservation Trust (OCT), veneilyn suojeluelin Puhtaat merimiehet ja taitava laivasto, veneen navigointisovellus.
Uuden #ProtectOurBeds-kampanjan avulla sovelluskäyttäjät voivat nähdä herkkien meriruohoympäristöjen sijainnin sekä kehittyneet kiinnitysjärjestelmät, jotka voivat estää ankkuriketjujen vetämisen merenpohjan yli.
"Ocean Conservation Trust on työskennellyt veneilyyhteisön kanssa suojellakseen luontoa viimeisen vuosikymmenen ajan, joten olemme iloisia voidessamme olla tämän projektin suojelujohtaja", sanoi Mark Parry, säätiön valtamerien elinympäristöjen ennallistamisesta vastaava johtaja.
”Arkaluonteisten elinympäristötietojen lisääminen älykkäisiin laivaston merikarttoihin on ensimmäinen kerta, kun veneilijäyhteisö voi helposti ymmärtää, mitä kölin alla piilee. Meriruohon elinympäristöt ovat biologisen monimuotoisuuden kuumia pisteitä ja heikkenevät monien paineiden vuoksi, joten näiden tietojen antaminen tunnolliselle veneilijälle on merkittävä askel eteenpäin tämän elintärkeän valtameren elinympäristön elvyttämisessä.
Meriheinät voivat imeä hiiltä jopa 35 kertaa tehokkaammin kuin saman alueen sademetsät, sanoo Lokakuu, Yhdistyneessä kuningaskunnassa sijaitseva organisaatio, joka keskittyy elinympäristön ennallistamiseen ja käyttäytymisen muutokseen.
Vaikka meriruoho peittää vain 0.2 % merenpohjasta, se varastoi 10 % valtameren hiilestä. Se tarjoaa myös elinympäristön harvinaisille ja uhanalaisille lajeille, sillä yksi hehtaari pystyy elämään jopa 80,000 100 kalaa ja XNUMX miljoonaa pientä selkärangatonta.
Iso-Britannia on menettänyt lähes puolet meriruohoistaan 1930-luvulta lähtien pääasiassa vältettävissä olevan ihmisen toiminnan – erityisesti veneiden ankkuroimisen – vuoksi. Kehittyneet kiinnitysjärjestelmät voivat lieventää tätä käyttämällä useita keskiveden kellukkeita, jotka estävät ketjun vetäytymisen merenpohjan yli.
#ProtectOurBeds-kampanja etsii nyt datakumppaneita eri puolilta Eurooppaa ja Yhdysvaltoja projektin seuraavaan vaiheeseen.
Myös Divernetissä: Seagrass-projekti käynnistyy Cornwallissa, Seagrass nostaa "Blue Carbon" -toiveita Cornwallissa, Shark 'Eyes' paljastaa suurimman Blue CO:n2 Ansa, Maailman suurin kasvi paljastettiin Shark Bayssä, Divers Shift Seagrass Seeds and Networks, Meidän pitäisi taistella Yhdistyneen kuningaskunnan meriheinän suojelemiseksi
