SUKELLUSuutisia
Vihje eteläafrikkalaisesta sukelluksesta ohjaaja on johtanut kansainvälistä meribiologien ryhmää tunnistamaan uutta lajia – ensimmäisen Afrikasta löydetyn kääpiömerihevosen.
Sijaitsee sukelluskohde Sodwana Bay Kwa-Zulu Natal, pieni Hippokampus nalu on ensimmäinen laatuaan Intian valtamerellä – ja siitä tulee kahdeksas kuvattu pygmy-merihevonen laji.
Lue myös: Sensaatiomainen Siladenin ammunta
Muut seitsemän lajia, joista kaikki yhtä lukuun ottamatta löydettiin tällä vuosisadalla, elävät tuhansien kilometrien päässä, pääasiassa Kaakkois-Aasiassa.
ohjaaja Savanah Olivier oli ensimmäinen, joka huomasi ja kuvasi pienet, hyvin naamioituneet kalat sukelluksiensa aikana. Kun tohtori Louw Claassens ja Dave Harasti saapuivat alueelle vuoden 2018 alussa etsimään pygmy-piippuhevosia, he yllättyivät, kun Olivier näytti heille merihevoskuviaan.
Tohtori Claassens palasi lokakuussa Yhdistyneen kuningaskunnan kääpiömerihevosen asiantuntijan ja vedenalaisen valokuvaajan tohtori Richard Smithin kanssa, joka aiemmin samana vuonna oli tunnistanut japanilaisen pygmy-merihevosen (Hippokampus japapigu), kuten Divernetissä on kuvattu.
Olivierin ohjaamana, joka ei ollut nähnyt kääpiömerihevosia moneen kuukauteen, sukeltajat onnistuivat lopulta löytämään parin, raskaana olevan uroksen ja naaraan, kiviriutalta 15 metriä alaspäin.
Nämä kaksi merihevosta tarttuivat mikroskooppisten levien lehtiin, joita kuvailtiin "raivoavaksi tulvaksi", joka tehokkaasti "hiekkapuhallsi". Etelä-Afrikan rannikon säännölliset aallot eroavat suojaisista koralliriuttojen elinympäristöistä, joita Aasian kääpiömerihevoset usein suosivat, ja sukeltajat ilmoittivat melkein menettäneensä ne ankarissa olosuhteissa.
Tohtori Smith kuvaili löytöä "vastaavana kengurun löytämistä Norjasta", ja löydettyään tummanvärisen 1 cm:n nuoren poikasen myöhemmässä sukelluksessa hän päätteli, että alueella oli todennäköisesti pesivä populaatio.
Uuden lajin uskotaan kasvavan hieman yli 2 cm:n pituiseksi – tähän mennessä tunnetuin kääpiömerihevonen on ollut 2.7 cm pitkä – ja se on hunajaruskea, jota peittää valkoinen verkkokuvio ja vaaleanpunainen häntä. Siinä on lyhyt kuono ja paksu kaula ulkonevilla filamenteilla.
Taustalla olevat erot afrikkalaisten ja tutumpien aasialaisten lajien välillä määritettiin muiden kansainvälisten asiantuntijoiden tutkimuksilla. Tutkija Graham Short vertasi niitä mikroskoopilla ja CT-skannerilla, kun taas Mike Stat suoritti geneettisiä analyyseja.
Tiimi, johon kuuluivat myös Maarten De Brauwer ja Healy Hamilton, pystyivät vahvistamaan Sodwana-pygmy-merihevosen uudeksi lajiksi ja antamaan sille tieteellisen nimen. Hippokampus nalu.
Sanalla "nalu" on kolme merkityskerrosta - se käännetään "tässä se on" paikallisilla xhosa- ja zulu-kielillä, mikä osoittaa, että se on ollut läsnä, mutta näkymätön koko ajan, ja havaijin kielessä "surffailu", mikä kuvastaa sen villiä elinympäristöä. . Se on myös Savanah Olivierin toinen nimi.
Tiimi uskoo, että läntisellä Intian valtamerellä on monia muita salaperäisiä lajeja, ja sanovat, että koska ne, kuten kääpiömerihevonen, ovat erittäin alttiita ihmisen vaikutuksille ja liikakalastukselle, tarvitaan lisää tutkimusrahoitusta, jotta ne hävitettäisiin ennen kuin ne edes löydetään. . "Tämän pitäisi olla toimintakehotus kaikille sukeltajille - uusia löytöjä saattaa vain väijyä seuraavan riutan ympärillä", tohtori Claassens sanoi.
Tulokset on julkaistu tieteellisessä lehdessä ZooKeys ja 16 minuutin elokuva alkuperäisistä sukelluksista nimeltä "Discovering the South African Pygmy Seahorse" on katsottavissa täältä.
Richard Smith pitää esityksen seuraavassa NEC Birmingham Dive Showssa.
