SUKELLUSuutisia
Haisukelluksen pioneeri tohtori Erich Ritter kuoli unissaan Floridassa 28. elokuuta 61-vuotiaana. Vaikka hänen kuolemansa oli odottamaton, hänen kerrottiin kärsineen sydänsairaudesta.
Ritter syntyi ja varttui Zürichissä ja suoritti eläintieteen ja paleontologian tutkinnot Sveitsissä ja tohtorintutkinnon kalojen käyttäytymisekologiasta Miamin yliopistossa.
Hänestä tuli myös laitesukellus ja ohjaaja, ja oli aikaista ottaa käyttöön syy hain suojeluun. Hän kutsui itseään "haikäyttäytyjäksi" ja "hain kuiskaajaksi" ja aloitti käytännön tutkimuksen heidän käyttäytymismalleistaan 1980-luvulta lähtien.
Hän tuli kuitenkin tunnetuksi maailmanlaajuisessa sukellusyhteisössä vasta selvittyään härkähain puremasta vuonna 2002. Hän oli seisonut kiertelevien haiden ympäröimänä Bahaman matalissa vesissä ja kertonut brittiläiselle TV-juontajalle Nigel Marvenille, että hait " ei voisi vähempää välittää heistä”. Hyökkäyksen tallensivat Discovery Channelin kamerat, jotka kuvasivat Shark Week -haastattelua.
Ritter menetti vasemman vasikkansa ja oli onnekas selviytyessään massiivisesta verenhukasta, mutta tapaus ei horjuttanut hänen vakaumustaan siitä, että "ei ole olemassa vaarallisia haita, on vain vaarallisia tilanteita".
Hänen lähestymistapansa jakoi mielipiteitä niiden välillä, jotka pitivät häntä oivaltavana haiden mestarina, ja muiden välillä, jotka pitivät hänen teorioitaan epätieteellisinä ja hänen asenteensa holtittomana.
Suuri osa hänen haitutkimuksestaan suoritettiin Bahaman Abacossaarilla, missä hän johti Shark Education & Research Centreä, mutta hän sai idean järjestää "Sharkschool" -kenttäkurssit Floridassa vuonna 1996.
Näistä kouluista tuli säännöllisiä tapahtumia ympäri maailmaa, kuten Bahamalla, Filippiineillä, Etelä-Afrikassa ja Meksikossa, sisältäen päivittäisiä haisukelluksia ja seminaareja jatkuvasti kasvavalle seuraajajoukolle.
Asiantuntijana Ritter keksi termit, kuten "angstination" - haiden inspiroima pelko ja kiehtovuus - ja hänen ADORE-SANE-muistomerkkinsä hain vuorovaikutuksen suhteellisen turvallisuuden mittaamiseksi (Asenne-suunta-alkuperä-
Ritter analysoi ja rekonstruoi haihin liittyviä tapauksia Global Shark Attack File -tiedostoa varten Princetonin Shark Research Institutessa ja kampanjoi myös haiden suojelun puolesta ja erityisesti kaupallisen hain eväpyynnön lopettamisen puolesta.
Hän kirjoitti useita kirjoja ja tieteellisiä artikkeleita väittäen muun muassa, että haiden hyökkäykset pintauimareita vastaan eivät johtuneet siitä, että niitä pidettiin hyljesaaliina, kuten yleisesti oletettiin, vaan niihin liittyi "kevyitä" puremia, jotka oli tarkoitettu harjoitukseksi, leikkiksi tai seurata uhrin ensireaktiota. Hän vastusti myös uskoa, että ihmisveri houkuttelee haita.
John Bantin liittyi Ritteriin syöttihärkähaisukelluksissa Bahamalla vuonna 1999 ja kirjoitti SUKELTAJA tuolloin: "Tohtori Ritter, mies, jonka puhemallit sai minut mieleen Peter Sellersin tohtori Strangeloven, on monia teorioita, ja hän oli melko valmis vaarantamaan turvallisuutensa todistaakseen ne. Tämä sisälsi kellumisen tiiviisti kuolleen kalan päällä ja suuren hain ottamista sen alta."
Ritter kertoi Bantinille: "En tee mitä teen, koska olen uskalias. Haluan näyttää, että osaat uida pahamaineisten lajien kanssa. Haluamme selvittää, mitä ihmiset tekevät aiheuttaakseen väärän reaktion. Teemme typeriä asioita, kuten laitamme kalaverta käsiimme testataksemme teorioitamme. Hai on todella älykäs eläin. Kun menetät pelkosi, alat nähdä, mitä se todella on.
”Yritämme kehittää kehonkielistä järjestelmää rakentaaksemme sillan eläimeen, yrittääksemme saada aikaan suotuisia reaktioita väärien reaktioiden sijaan. Meidän on tehtävä tämä lajien kanssa, joiden hyökkäyksiä on tunnettu – maineikkailla ihmissyöjillä. Kuten olet kokenut, voimme uida nälkäisten haiden kanssa ja tehdä sen turvallisesti. Ei todellakaan ole mitään syytä huoleen."
Osoittaen kunnioitusta läheiselle ystävälleen, Robert Wilpernigille, Wirodivesta, saksalaisesta matkatoimistosta, joka tarjosi Ritter's Sharkschoolin ”taustatoimiston”, kirjoitti: ”Annoit kaikkesi haiden puolesta – elämäsi ja kotisi olivat maailmamme meriä, ja asukkaat, hait, olivat sinun lapsiasi."
