25 vuotta kestäneet etsinnät ovat päättyneet kreikkalaiselle sukeltajalle, joka on onnistunut paikantamaan 200 metrin syvyisen HMS:n hylyn. Riemuvoitto, brittiläinen sukellusvene, joka oli kadonnut Egeanmerellä vuonna 1942.
Riemuvoitto oli osallistunut salaisiin operaatioihin, joihin osallistuivat Ison-Britannian salaiset palvelut ja vastarintaliike miehitetyssä Kreikassa toisen maailmansodan aikana.
Tämä ei ollut ensimmäinen brittiläinen sukellusvene, jonka Kostas Thoctarides löysi myös ikonisen HMS:n hylyn. Perseus Vuonna 1997. Hän on myös löytänyt kolme muuta sukellusvenettä Kreikan rannikolta, mukaan lukien viime vuonna Italian Jantina, jonka toinen brittiläinen sukellusvene, HMS, torpedoi Torbay, Mykonoksen edustalla vuonna 1941.
Hylkytutkija ja hänen tiiminsä alkoivat etsiä HMS:ää Riemuvoitto vuonna 1998, tehtävä, jota hän on kuvaillut "vaikeimmaksi ja kalleimmaksi tehtäväksi, jonka olen koskaan suorittanut elämässäni". Se oli vaatinut kattavaa arkistotutkimusta Isossa-Britanniassa sekä Saksassa, Italiassa ja Kreikassa, ja Thoctarides löysi lopulta hylyn luotainskannauksen avulla paljastamattomasta paikasta 10 km:n päässä Kreikan mantereesta ennen ROV-tutkimusten suorittamista.
Erikoisoperaatiot
Vuonna 1938 vesille laskettu 84 metrin T-luokan sukellusvene oli suorittanut 20 tehtävää. Hän toimi Egeanmerellä maaliskuun lopusta 1941 upottaen useita vihollisaluksia ja italialaisen sukellusveneen. Salp. Hän laskeutui maihin Kreikassa ja evakuoi muita Egyptin Aleksandriasta.
26. joulukuuta Riemuvoitto lähti Alexandriasta luutnantti John S Huddartin komennolla hänen 21. partiolleen ennen paluutaan Britanniaan huoltoon. Hänelle oli määrätty kaksi tehtävää, joihin osallistuivat Special Operations Executive (SOE) ja Military Intelligence MI19 -agentit.
Ensimmäinen niistä koski käteisen tuen toimittamista Ateenan vastarintataistelijoille; toinen, joka pakotti 30 brittiläistä Antiparoksen saarelta.
Riemuvoitto lähetti viimeisen salatun viestinsä 30. joulukuuta, mikä merkitsi tehtävän ensimmäisen vaiheen valmistumista. Toinen vaihe päättyi kuitenkin katastrofiin, kun hän ei kyennyt noutamaan erikoisoperaatioryhmää ja brittejä. Heidät pidätettiin, mikä johti kreikkalaisten vapaustaistelijoiden joukkoon.
Mitä uskotaan olleen RiemuvoittoViimeinen hyökkäys tapahtui Axis-sementtialukseen 9. tammikuuta, ja italialainen lentokoneen lentäjä havaitsi viimeisen havainnon Cape Sounionissa lähellä Ateenaa.
Sukellusvene julistettiin virallisesti kadonneeksi 23. tammikuuta 1942, jolloin menetti 64 työntekijää – seitsemän upseeria, 55 miehistön jäsentä ja kaksi kommandoa.
Periskoopit ja luukut alas
Thoctarides kertoi löytäneensä sukellusvenehylyn periskoopeineen ja luukkuineen, mikä viittaa siihen, että hän oli osunut syvyydessä, vaikka eteni määrätyssä syvyydessä eikä sukeltaessa. Voimakas räjähdys näytti tapahtuneen keulaosassa.
Sukellusveneen todettiin kallistuneen 8° oikealle. Puinen pyörä ja kompassi näkyivät tornissa hieman kohotetulla 4 tuuman aseella.
HMS Riemuvoitto oli ainoa T-luokan sukellusvene, jossa ei ollut ulkoisia ensisijaisia torpedoputkia – ne oli poistettu vuonna 1940 edellisen vuoden miinavaurioiden seurauksena. Oikeanpuoleinen torpedoputki oli avautunut, mutta Mk VIII -torpedo oli vasta puolivälissä.
Hylyn läheisyydestä ryhmä tunnisti vielä kolme Mk VIII -torpedoa, joiden uskotaan ampuneen HMS:n. Riemuvoitto viimeisen kihlauksensa aikana.
Siitä lähtien kun Kostas Thoctarides aloitti työskentelyn kaupallisena sukeltajana vuonna 1987, hän kertoo saavuttaneensa kaksi täyttä vuotta veden alla. Entinen lentäjä ja miehitetyn sukellusveneen johtaja Thetis, hän perusti yrityksen ROV Services ja myös Sininen planeetta Sukelluskeskus, jota hän johtaa Lavriossa Ateenan eteläpuolella.
Myös Divernetissä: Kreikkalainen hylynmetsästäjä ratkaisee vuoden 1959 mysteerin, O2 Rebreather Miracle, Ensimmäiset vapaasukeltajat vierailevat "Great Escape" -alassa, Tekniset sukeltajat selvittävät Perseus-sub
