Viimeksi päivitetty 16. kesäkuuta 2024 mennessä Divernet-tiimi
Joukkue, jossa Stephen Fordyce vasemmalla ja Stefan Eberhard toinen oikealta. (Kuva: Stefan Eberhard)
Tasmanialainen luolasukeltajaryhmä on tehnyt kauan etsityn yhteyden Australian syvimpien ja neljänneksi syvimpien tunnettujen luolien välille – ja rikkonut samalla kansallisen luolan syvyysennätyksen.
Caverit ovat yrittäneet todistaa yhteyttä Niggly Caven ja Growling Swalletin välillä 1900-luvun alusta lähtien.
Yksin sukeltanut Stephen Fordyce, 32, saavutti Australian ennätysluolasyvyyden, 395 metriä, kun hän neuvotteli noin 250 metriä kartoittamattomia vedenalaisia kulkuväyliä löytääkseen yhteyden.
Lue myös: Tekniset sukeltajat löytävät harvinaisia kävelykaloja Tasmanin haaksirikkoutumisesta
Neljän päivän retkikuntaa, jonka hän oli järjestänyt vuoden, tuki Hobartissa sijaitsevan Southern Tasmanian Caverneersin (STC) luolityöryhmä.
Kymmenen hengen ryhmä vietti neljä päivää toukokuun lopulla leiriytymässä Junee-Florentine-järjestelmässä, jossa oli yli 10 luolaa ja 600 kilometriä tutkittuja maanalaisia kulkuväyliä Mount Fieldin kansallispuiston alla, Hobartin luoteeseen.
Raskas lähestyminen Fordycen sukellusvarusteita kuljettaneen tulvineen käytävän alkuun kesti seitsemän tuntia.
90 minuutin kävelyä jyrkkää mäkeä ylös Niggly Caven sisäänkäyntiin seurasi tunti puristaen tiukan, mutkaisen käytävän läpi, ja lisäedistymiseen kuului 250 metrin laskeutuminen ja vesiputouksen ylittäminen "lentävä kettu" -ilmajohtolaitteella. .
Kaivo alkoi 350 metrin luolan syvyydeltä. "Sitten lähdin pois ja tein melko yksinäisen ja pelottavan sukelluksen 100 minuuttia", sanoi Fordyce.
Hän kuvaili vaakasuuntaista sukellusta, jonka suurin sukellussyvyys on 12 metriä, "olennaisesti sokkelon neuvottelemiseksi veden alla, samalla kun asetin ohjeita, jotta voisin löytää tieni ulos löytääkseni, missä käytävä liittyy toiseen luolaan.
”Valitsin vasemman seinän ja seurasin sitä usein. Sitten välillä se meni liian tiukaksi, joten sinun on mentävä taaksepäin ja ympäri. Oli pari todella alhaista rajoitusta, joista en ollut varma, että pääsisin läpi, ja minun piti todella vääntyä."
Hän kuvaili kohtaamishetkeä Growling Swallet -järjestelmän kanssa, johon hän oli aiemmin luonut linjan.
”Sain uida ylös ja nähdä neljä vuotta sitten asettamani ohjeen, sitoa uuden ohjeen vanhaan ohjeeseen ja laittaa merkin, jossa lukee ”tämä on yhteyskohta”.
"Yksi Australian hämmentävimmistä maanalaisista arvoimista on ratkaistu. Tämä löytö on Tasmanian luolatyöntekijöiden sukupolvien yhteistyön tulos, eikä se olisi ollut mahdollinen ilman valtavaa tiimityötä.
STC:n varapresidentti tohtori Stefan Eberhard, joka oli osa tutkimusryhmää, sanoi, että yhteyden luominen oli tärkeää sekä tieteellisen tiedon rakentamisen että ympäristönsuojelun kannalta.
"Juneen ja Firenzen luolat sisältävät piirteitä, joilla on suuri kulttuurinen, tieteellinen ja suojeluarvo, mukaan lukien arkeologiset perintökohteet, ainutlaatuiset luolaan sopeutuneet eläimistölajit, sukupuuttoon kuolleiden megafaunan luut ja muinaiset sedimentit, jotka on laskettu jääkausien aikana", hän sanoi.
"Näiden luolien tutkiminen ei ole vielä läheskään valmis, ja paljon enemmän tästä monimutkaisesta ja poikkeuksellisesta pulmapelistä on vielä löydettävä ja kartoitettava speleologien ja luolasukeltajien kesken tulevina vuosina."
Tutkimusmatkan aikana tukitiimi oli löytänyt kilometrin verran uutta käytävää, kun taas Fordyce oli löytänyt käytävän, joka meni kohti toista luolaa 3 km:n päässä, mikä tarjosi painopisteen ryhmän seuraavalle maanalaiselle hankkeelle.
Fordycen ja Eberhardin lisäksi tiimiin kuuluivat Alan Jackson, Gabriel Kinzler, Serena Benjamin, Fraser Johnston, Petr Smejkal, Patrick Eberhard, Chris Sharples ja Rolan Eberhard.
Dokumenttielokuva, Tartarus: Juneen mestariluolan etsintä, on määrä julkaista myöhemmin.
