SUKELLUSuutisia
Kalat tuntevat lämmön
Kalat uivat valkaistujen GBR-korallien yli maaliskuussa 2020. (Kuva: Victor Huertas)
Jotkut kalat selviytyvät helleaalloista paremmin kuin toiset – tämä on maailman ensimmäinen kansainvälinen tutkimus, jossa käytetään edistyneitä geneettisiä analyysitekniikoita.
Tutkijat ovat seuranneet, kuinka luonnonvaraisten koralliriuttojen kalapopulaatiot reagoivat vuoden 2016 ankaraan meren lämpöaaltoon, joka heidän mukaansa tappoi kolmanneksen Australian Suuren valliriutan koralleista. Tätä tapahtumaa seurasi toinen seuraavana vuonna – ja kolmas vakava tapahtuma näyttää olevan vasta alkamassa.
"Tutkimuksemme osoittaa, että helleaallot vaikuttavat suoraan riuttakaloihin, mutta niiden reaktiot vaihtelevat suuresti lajien välillä", sanoi toinen kirjoittaja tohtori Jodie Rummer James Cookin yliopiston ARC-koralliriuttatutkimusten huippuyksiköstä.
Kalan suorituskyky ja selviytyminen riippuvat tutkijoiden mukaan sen "geenin ilmentymisen" säätelystä.
Tämä on prosessi, jolla geenin DNA muuttuu RNA:ksi, joka säätelee, milloin ja kuinka monta proteiinia valmistetaan, ja sanelee kuinka solut toimivat. Geeniekspression tutkiminen voi selittää, kuinka kalat reagoivat fysiologisesti ympäristöshokkiin.
Työskentely Lizard Islandilla, tiimi seurasi muutoksia tuhansien eri geenien ilmentymisessä viidellä koralliriuttakalalajilla, jotka kerättiin eri aikoina ennen helleaaltoa, sen aikana ja sen jälkeen. Keskittyessään kahteen emäkalalajiin ja kolmeen kardinaalikalalajiin he pystyivät tunnistamaan, kuinka kukin laji reagoi kohonneisiin lämpötiloihin.
"Piikkainen emäkala reagoi lämpimiin olosuhteisiin tuhansien geenien ilmentymisen muutoksilla, mikä viittaa siihen, että se on erityisen herkkä lämpöaalloille", sanoi toinen tutkija Moisés Bernal Auburnin yliopistosta. "Muut lajit näyttävät olevan suvaitsevaisempia, ja geenien ilmentymisessä on vähemmän muutoksia."
"Meren lämpöaallot ovat yleistymässä, ankarampia, ja ilmastonmuutos pahentaa niitä entisestään", tohtori Rummer sanoi. "Löysimme, että fysiologiset mekanismit, joita kalat selviytyivät lämpimistä vesistä, muuttuivat helleaallon edetessä... Ajan myötä kalat voivat sopeutua kohoaviin lämpötiloihin tai jopa siirtyä viileämpiin vesiin."
Tutkijat toivovat, että tulevaisuudessa on mahdollista seuloa suurempi määrä lajeja.
Tutkimuksen julkaisu Science Advancesissa samaan aikaan kuin nyt näyttää olevan Ison valliriutan kolmas suuri valkaisutapahtuma viiteen vuoteen.
25 maaliskuuta 2020
Tiedemies, joka on eniten liittynyt näiden tapahtumien dokumentointiin, professori Terry Hughes James Cookin yliopiston ARC-koralliriuttatutkimusten huippuyksiköstä, on edelleen tekemässä ilmatutkimuksia satojen yksittäisten riuttojen yli.
Virallista raporttia odotetaan pian, mutta professori Hughes on jo kertonut Guardian Australialle: "Tiedämme, että tämä on massavalkaisutapahtuma ja se on vakava." Hän sanoi, että se oli huonompi kuin vuosien 1998 ja 2002, mutta "emme ole vielä varmoja, kuinka se sopii vuosille 2016 ja 2017".
