Maanantaina (2. toukokuuta) kadonneen malediivilaisen sukellusopettajan Mohamed Saeedin etsintä- ja pelastustoimet on keskeytetty 72 tunnin jälkeen. Niitä vaikeutti eräät vuoden rankimmat sateet ja voimakkaimmat tuulet.
Hylätty painovyö löydettiin 68 metrin syvyydestä yhdestä neljästä eilen (4. toukokuuta) suoritetusta etsintäsukelluksesta, mutta toiveet siitä, että Fuvahmulahin eteläiseltä atollilta kadonnut Saeed löydettäisiin elossa, olivat haihtuneet.
Malediivien kansalliseen puolustusvoimiin kuuluva rannikkovartioston eteläinen 4. laivue sai noin klo 3.45 paikallista aikaa ilmoitukset, että Saeed oli mennyt sukeltamaan kuuluisalle Tiger Zoo -sukelluspaikalle noin 75 minuuttia aikaisemmin.
Hän oli ollut toisen miehen, Mahmood Faizin, kanssa, jonka kerrottiin pelastuneen kriittisessä tilassa ja jota hoidettiin paineenalennussairauden vuoksi painekammiossa 350 km:n päässä Kandima Maldives -lomakohteessa Dhaalun atollilla.
Saeedilla oli yllään musta shortie-märkäpuku, mustat räpylät ja naamio, ja hänellä oli mukanaan oranssi pintapoiju.
Ei vahvistettu, miten tai miksi miehet sukelsivat paikalla, mutta rannikkovartioston sukeltajat löysivät hänen katoamistaan seuraavana päivänä "kalastustyökaluksi" kuvatun, Saeedin käyttämän keihäspistoolin. Se löydettiin 59 metrin syvyydestä rinteestä, joka putosi noin 100 metriin, kun sukeltajat jatkoivat alueen etsintää.
Rannikkovartiosto koordinoi etsintäoperaatiota, jossa oli aluksi kaksi partiovenettä ja sen sukellusryhmä. Myöhemmin otettiin käyttöön myös helikopteri ja kiinteäsiipinen lentokone, kun etsintöjä laajennettiin huonoissa ja huononevissa sääolosuhteissa noin 55 neliömetrin alueelle. Merivartiosto pyysi koko alueen veneliikennettä pysymään valppaana.
Saeedilla, jolla on noin 20 vuoden sukelluskokemus, kerrottiin työskennelleet majatalossa Fuvahmulah Cityssä. PADI 5* keskus Fuvahmulah-sukelluskoulu, jossa hän oli toiminut toimitusjohtajana vuosina 2017–2019, kertoi Divernetille, että "hänelle sattunut onnettomuus on erittäin typerä, mutta se ei liity itse sukellukseen tai haihin ollenkaan…
”Koko sukellusyhteisömme on hyvin surullinen; se on meille erittäin suuri menetys. Hänellä oli kolme lasta, joista nuorin on vasta kolmevuotias. Meri vei hänet ikuisesti… se on yksi oppitunti lisää, noudata aina sääntöjä."
Suuresta asutusta Fuvahmulahin saaresta on tullut yksi Malediivien sukelluskohteita viime vuosina. Sen epätavallinen vedenalainen topografia houkuttelee suuria pelagisia lajeja, kuten asukkaita tiikerihaita, joiden mukaan Tiger Zoo on nimetty, sekä pussi-, vasara- ja valashaita sekä valtameren mantarauskuja.
Tietääkö kukaan lopuksi mitä todella tapahtui?
Sukeltanut Saedin kanssa useita kertoja ennen kuin saaresta tuli erittäin suosittu tiikerien keskuudessa. Sukellusyhteisö kaipaa häntä.