Maailman suurimman kalan ei ollut koskaan raportoitu vierailevan Välimerellä ennen kuin eilen (8. joulukuuta) – kun sukeltajat vapauttivat Gibraltarin salmen tonnikalaansaan jääneen valashain.
Yllättävää pelastusoperaatiota johtivat sukeltajat CECAM:in (Centre for the Study & Conservation of Marine Animals) kanssa Ceutassa, espanjalaisessa kaupungissa Marokon pohjoiskärjessä.
Valashai, jonka kuvataan olevan 10-12 metriä pitkä, jäi kiinni almadraba, perinteinen kalaverkko, jota käytetään Etelä-Espanjassa ja Pohjois-Afrikassa tonnikalan, bonito- ja miekkakalan pyyntiin. Sitä käytetään yleensä kalojen vaeltaessa Atlantilta Välimerelle kutemaan, ja jälleen kun ne palaavat helmikuun ja heinäkuun välisenä aikana.
Almadraba Sukeltajat, jotka olivat menneet tarkistamaan verkkoja, ilmoittivat CECAMille epätavallisesta löydöstään, jonka oletettiin ennen kuin luonnonsuojelijat olivat lähteneet veneellä paikalle.
Se kesti CECAM ja almabra sukeltajat työskentelevät yhdessä lähes viisi tuntia vapauttaakseen valashain. Keskuksen johtaja Juan Carlos Rivas kertoi paikalliselle lehdistölle, että hän oli sukeltanut lajin kanssa aiemmin Malediiveilla ja Tyynellämerellä Meksikossa, mutta kuvaili viimeisintä odottamatonta kohtaamistaan "vaikuttavaksi, uskomattomaksi - ainutlaatuiseksi kokemukseksi".
Palautetulla valashailla ei näyttänyt olevan kiirettä lähteä sukeltajien seurasta pelastuksen jälkeen. Koska laji pysyy ruokkiessaan niin lähellä pintaa, Rivas kommentoi, että "on hyvin outoa, ettei sitä ollut ennen nähty" alueella.
Suojeluelimen WWF:n mukaan: "Välimerta lukuun ottamatta valashaita löytyy kaikista lauhkeista ja trooppisista valtameristä ympäri maailmaa ja ne vaeltavat tuhansia kilometrejä eri ravintoalueille."
Myös Divernetissä: Valashai pelastettu Arabianlahdella, Valaiden pelastaja vapaasukeltaja säästyi hienosti, Iso kala vetää suuria kuluttajia
