Ecuadorin rannikon edustalla sijaitsevan valtameren mantaray populaation arvioidaan nyt olevan yli 22,000 10 yksilöä, mikä tekee siitä yli XNUMX kertaa suuremman kuin mikään muu lajin tunnettu alapopulaatio.
Mobula birostris, joka tunnetaan myös nimellä jättimäinen manta, on maailman suurin säteen tyyppi, jonka siipien kärkiväli voi olla yli 6 metriä. Populaatiot ovat tyypillisesti pieniä ja haavoittuvia ihmisen vaikutuksille, mutta Ecuadorin väestöä ei ole todettu vain massiiviseksi, vaan myös mahdollisesti terveeksi.
Lue myös: Kuinka sukeltajat voivat tukea Maailman mantapäivää
Juuri julkaistua Proyecto Mantas Ecuador -tutkimusta johti yli 14 vuoden ajan Fundación Megafauna Marina del Ecuador yhteistyössä Manta Trustin, Marine Megafauna Foundationin (MMF) ja Ocean Ecology Labin kanssa Oregon State Universityn (OSU) Marine Mammal Institutessa. .
"On selvää, että täällä tapahtuu jotain erilaista", sanoi instituuttia johtava apulaisprofessori Joshua Stewart, joka on tutkimuksen toinen kirjoittaja. "Tämä on harvinainen tarina valtameren optimismista.
”Muilla alueilla meillä on tyypillisesti arviolta 1,000 2,000–22,000 XNUMX eläintä, mikä tekee tästä lajista erittäin haavoittuvan. Olemme arvioineet, että tällä alueella asuu yli XNUMX XNUMX mantaa, mikä on ennennäkemätöntä.
Stewart sanoi, että ruokinta-olosuhteet olivat erityisen suotuisat suurelle, terveelle mantapopulaatiolle Etelä-Ecuadorin ja Perun rajalla, missä kylmää, ravinteita sisältävää vettä nousee pintaan.
Oceanic mantat voivat löytää suuria määriä krilliä ja muuta eläinplanktonia tässä itäisen Tyynenmeren osassa, ja kourallinen mantteja vaeltelee myös Galapagosille asti.
Pääasiassa kaupallisen kalastuksen, sekä kohdistetun että sivusaaliin, vuoksi IUCN:n punaisen listan valtameren mantarauskujen uhkaluokka nousi vuonna 2019 haavoittuvista uhanalaisiin.
Mantas viettää suuren osan ajastaan avomerellä ja liikkuu arvaamattomasti, joten opiskelu voi olla vaikeaa. Mutta 1990-luvun lopulla Proyecto Mantas Ecuador -tutkijat havaitsivat, että valtameren mantapopulaatio kerääntyi joka elo- ja syyskuussa Ecuadorin Isla de la Platan ympärille, mikä teki siitä suhteellisen helpon paikantaa ja tutkia.
Sukellusalue
Se auttoi myös, että saari oli suosittu laitesukellusalue. "Monet tutkimuksessamme käytetyistä valokuvista ovat virkistyssukellusten antamia, joista tuli kansalaistieteilijöitä, kun he ottivat valokuvia mantasäteistä", sanoo johtava kirjailija Kanina Harty brittiläisestä. Manta Trust. "Saamme valtavan määrän tietoa jokaisesta eläimestä pelkästään näistä valokuvista."
Manttien ainutlaatuisia täpläkuvioita osoittavat valokuvat mahdollistivat yksilöiden jäljittämisen ajan mittaan ja vammat sekä todisteet parittelusta ja kypsyydestä dokumentoida. Vuosina 2005–2018 tutkijat käyttivät omia ja virkistyssukellusten tietoja tunnistaakseen yli 2,800 22,000 yksilöä ja arvioiden kokonaispopulaation olevan yli XNUMX XNUMX.
"Se on huomattavasti suurempi kuin mitä olemme nähneet valtameren mantaray populaatioissa muualla", sanoi Manta Trustin toimitusjohtaja Guy Stevens. "Tämä on ylivoimaisesti suurin väestö, jonka tiedämme."
Proyecto Mantas Ecuadorin Michel Guerrero kuvaili Isla de la Plataa "maailmanlaajuisesti tärkeäksi hotspotiksi", sanoi, että "vaikka tämä väestö voi olla terveenä osittain suuren kokonsa ansiosta, on tärkeää, että ryhdymme tarvittaviin toimiin suojellaksemme ja estääksemme laskut, joita monet muut mantaray populaatiot ovat kohdanneet."
Jatkuva seuranta
Manttien kalastus on ollut laitonta Ecuadorissa vuodesta 2010 ja Perussa vuodesta 2016, vaikka siiman sotkeutuminen, alusten iskut ja sivusaaliit ovat edelleen vaaroja, Guerrero sanoi.
Tutkimus osoitti, että 563 säteistä sisälsi näkyviä vammoja tai arpia, ja yli puolet näistä yksilöistä joko nähtiin sotkeutuneena kalastusvälineisiin tai osoitti todisteita aiemmista tällaisista kohtaamisista.
Stewart sanoi, että "ilmaston lämpeneminen vaikuttaa todennäköisesti myös manteihin, jos nousun voimakkuus ja ravinnon runsaus muuttuvat valtamerten lämpötilan myötä", lisäsi, että väestön jatkuva seuranta on tarpeen ymmärtääkseen, kuinka ihmisen toiminta ja ilmastonmuutos voivat vaikuttaa ruoan saatavuuteen. , jakautuminen ja väestön yleinen terveys.
Muita mukana kirjoittajia juuri julkaistu tutkimus in Marine Ecology Progress -sarja ovat Anna Knochel Fundacion Megafauna Marina del Ecuadorista ja monivuotisenAndrea Marshall ja Katherine Burgess.
Myös Divernetissä: Kuinka sukeltaa maailman suurimpien mantojen kanssa, Sukeltajat pitävät Komodo Manta Probea, Sukeltajien tulisi välttää Cowboy Manta -oppaita
