SUKELLUSuutisia
Miksi suuret kasvikset hallitsevat riuttoja
Coral-cruncher: jyrkkäpäinen papukaijakala. (Kuva: Victor Huertas)
Australiassa tehdyn uuden tieteellisen tutkimuksen mukaan suuret kasvinsyöjät ovat riuttakalojen tulevaisuus. Läpimurtotutkimukseksi kuvattu tutkimus on paljastanut, että eri kalalajien ruokavaliot määräävät, kuinka nopeasti kukin kala kehittyy.
Tutkijat olivat odottaneet maantieteellisen sijainnin olevan avain riuttakalojen evoluutioon, joten he olivat yllättyneitä kuullessaan, että kyse oli enemmän siitä, mitä he söivät ja kuinka suureksi ne kasvoivat.
"Huomasimme, että nopein tapa saada lisää lajeja tai biologista monimuotoisuutta riutalle on olla suuri ja kasvissyöjä", sanoi professori David Bellwood, yksi James Cookin yliopiston ARC-koralliriuttatutkimusten huippuyksikön tutkimusryhmästä. Townsvillessä.
"Kasvinsyöjät, kuten kirurginkalat ja papukaijakalat, ovat avainasemassa koralliriuttojen ekologiselle monimuotoisuudelle nykyään."
Kasvinsyöjäkalat kehittivät evoluution kannalta suhteellisen äskettäin – alle 23 miljoonaa vuotta sitten – ominaisuuksia, joiden ansiosta ne pystyivät tutkimaan riuttojen eri alueita.
"Tästä syystä nykypäivän riutat ovat erittäin dynaamisia ja niiden vaihtuvuus on nopea", sanoi Prof Bellwood. "Nämä kasvinsyöjät ovat avaintekijä nykyaikaisten koralliriuttojen perustamisessa."
Tiimi rakensi evoluution "elämän puun", joka käsitti suurimman osan riuttakalalajeista ympäri maailmaa – yli 6000 – sisältäen tiedot sellaisista näkökohdista kuin niiden ruokavalio ja levinneisyys. Tätä tietokantaa käytettiin analysoimaan, mikä johti lajien muodostumisnopeuksien vaihteluihin.
19 kesäkuu 2020
Alexandre Siqueira oli tutkimuksen johtava kirjoittaja. "Tähän asti tiesimme, että monet tekijät ovat saattaneet vaikuttaa riuttakalojen evoluution tahtiin, mutta näitä tekijöitä ei koskaan tutkittu yhdessä", hän selitti. Aiemmat tutkimukset olivat keskittyneet riuttojen määrään ja niiden sisältämiin lajeihin, joten riuttojen toiminnasta ja yksittäisten kalalajien roolista terveyden ylläpitämisessä tiedettiin vain vähän.
"Syömällä korallien kanssa kilpailevilla levillä kasvissyöjäkalat ovat saattaneet myös auttaa koralleja laajentumaan ajan myötä", Siqueira sanoi. ”Tämä korallien laajeneminen puolestaan mahdollisti muiden niistä riippuvien riuttakalaryhmien monipuolistamisen.
"Ymmärtämällä, kuinka riuttoja rakennetaan koko niiden evoluution ajan, voimme ymmärtää paremmin perusprosesseja, jotka pitävät ne terveenä tänään."
Tutkimus on julkaistu Nature Communications -lehdessä.
