SUKELLUSuutisia
Suunnitellut sukellukset 12-luvun ”valkoisen laivan” jäänteiden löytämiseksi Ranskan kanaalin rannikolta estyivät vuodenaikojen vuoksi joulukuun puolivälissä – mutta nyt historioitsija ja sukeltaja Charles Spencer on ilmoittanut, että hänen korkean profiilin etsintä jatkuu.
9. Earl Spencer, edesmenneen prinsessa Dianan pikkuveli, on kutsunut keskiaikaisen laivan uppoamista ja sen jälkiseoksia "sekoitukseksi Titaanimainen ja Game of Thrones”, joka muutti Englannin ja Euroopan historian kulkua.
Valkoinen laiva, klinkkeristä rakennettu viikinkityylinen vene, jota kuljetti 50 soutajaa, upposi 25. marraskuuta 1120 matkalla Southamptoniin. Se oli vain noin kilometrin päässä Barfleurin satamasta Ranskassa, kun se osui vedenalaisen Quilleboeufin kallioon.
Aluksella oli monia anglo-normannien aateliston jäseniä, jotka juhlivat voittoa neljän vuoden sodan jälkeen ranskalaisia vastaan. Heidän joukossaan oli kuningas Henrik I:n ainoa miespuolinen perillinen, 17-vuotias William Aetheling, Williamin sisar Matilda la Perche ja yksi hänen monista aviottomista lapsistaan, Richard of Lincoln.
William pääsi pakoon pitkäveneellä, kun laiva kaatui, mutta hän teki kohtalokkaan päätöksen käskeä vartijansa soutamaan takaisin yrittäessään pelastaa Matildan. Vene kaatui muiden uhrien yrittäessä kiivetä kyytiin, ja veli ja sisar kuolivat yhdessä monien ritarien ja kreivititrien kanssa. Vain yksi mies, ranskalainen teurastaja, selvisi uppoamisesta ja pystyi kertomaan, mitä oli tapahtunut.
Viime vuonna Spencer julkaisi hyvän vastaanoton kirjan Valkoisesta laivasta. Hän kuvailee mahdollisuuksia löytää sen jäänteet "optimistisiksi", mutta sanoo, että yksityiskohtaisen tutkimuksen jälkeen hänen sukellusryhmänsä etsii "eloonjääneitä metallitöitä - nauloja, niittejä jne.", jotka pitivät puulaudat yhdessä.
Spencer sanoo toivovansa, että "valkoisen laivan rakentamisen lisääminen antaa hyödyllisiä näkemyksiä keskiaikaisista veneenrakennuskäytännöistä yleensä".
Läheistä yhteistyötä hänen kanssaan kesän sukellusmatkalla tekee Roger Michel, instituutin johtaja Digitaalinen Arkeologia. "Alueella ei ole koskaan tehty ammattimaisia arkeologisia tutkimuksia, joten se voi antaa mielenkiintoisia uusia vihjeitä tuhoon tuomitun laivan rakenteesta, koostumuksesta ja lastista", hän totesi äskettäin.
Kuningas Henrik 1 oli William Valloittajan poika, ja hänen perillisen menetyksellä oli kauaskantoisia seurauksia. Hänen kuolemansa jälkeen puhkesi sisällissota hänen nimitetyn seuraajansa, toisen tyttärensä, myös nimeltä Matilda, ja hänen veljenpoikansa Stephen of Bloisin välillä.
Anarkiaksi kutsuttu konflikti jatkui 20 vuotta, kunnes Matildan poika lopulta otti Englannin valtaistuimen vuonna 1135 Henrik II:na.
