Ray Woolley oli useita vuosia maailman vanhin aktiivinen laitesukellus, mutta brittiläinen ulkomaalainen kuoli Kyproksella viime vuonna – ja nyt monet hänen sukellusystävänsä ovat kokoontuneet veden alle juhlimaan hänen 100. syntymäpäiväänsä.
Woolley oli pysynyt epätavallisen hyvin 90-vuotiaana säännöllisen uinti- ja sukellusrutiinin ansiosta, vaikka amerikkalainen satavuotis Bill Lambert lopulta vei häneltä Guinnessin maailmanennätyksen (GWR) kertaluonteisella sukelluksella vuonna 2020. Brittisukelluksen kuolema 99 raportoitiin Divernet viime marraskuussa.
Woolley oli pitkään suunnitellut juhlivansa 100. syntymäpäiväänsä sukeltamalla Zenobia lautan hylky Larnakassa, jossa hän oli tehnyt kolme maailmanennätystä ollessaan 94, 95 ja 96, mutta sairastuttuaan ja tajuttuaan, ettei tämä olisi mahdollista, hän oli suunnitellut istuvansa veneeseen, kun hänen vanhat ystävänsä sukelsivat.
Joukkomuistosukellus järjestettiin lauantaina 26. elokuuta ja siihen osallistui 30 nykyistä ja entistä jäsentä kahdesta paikallisesta BSAC:n haaratoimistosta, RAF Akrotirin läntisen suvereenin tukikohtaalueen SAC:sta ja Itä-Kyproksen SAC:sta sekä muista Viking Divers. Ryhmä jätti paikalleen muistolaatan Zenobia.
62 vuotta sukeltamista
Woolley syntyi Cheshiressä vuonna 1923. Toisen maailmansodan aikana hän palveli Royal Navy Radio Branchissa ja oli saattuetehtävissä vuosina 2/1943 ennen kuin hänet siirrettiin erityiseen venepalveluun Dodekanesissa. Hän oli ensimmäisten liittoutuneiden joukkojen joukossa, jotka laskeutuivat Rodokselle toukokuussa 44.
Sodan jälkeen Woolley työskenteli radioinsinöörinä ja aloitti sukeltamisen loppuvuodesta 1960, 37-vuotiaana, Portland & Weymouth BSAC:ssa. Hän mahtui silti noin 62 vuoden sukellukseen.
Hänet lähetettiin Kyprokselle ulkoministeriön palvelukseen vuonna 1964, ja hän oli kolmella työmatkalla BSAC 107S:n sihteerinä, sukellusupseerina ja retkikunnan jäsenenä. Hänestä tuli myös edistynyt sukeltaja ohjaaja.
Vuonna 1983 hänen työnsä vei hänet Dubaihin, jossa hän oli BSAC 1388:n perustajajäsen ja ensimmäinen sukellusupseeri. Vuonna 1999 hän jäi eläkkeelle Limassoliin Kyprokselle sukeltaessaan ympäri maailmaa.
Massasukelluksen järjesti, kuten kaikki Woolley'n ennätyssukellukset, WSBA SAC:n sukellusupseeri David Turner. "Sukelsin Raymondin kanssa vuodesta 2006, kunnes hän loukkasi selkänsä ollessaan 97-vuotias ja sen jälkeen sairautensa", hän kertoi. Divernet. "Kävin hänen luonaan säännöllisesti, kun hän ei pystynyt sukeltamaan."
Jatkoi alaspäin
Kolmannella GWR-sukelluksellaan Woolley oli suostunut menemään enintään 30 metrin syvyyteen, Turner muisteli. "Kun saavuimme 30:een, hän antoi merkin mennä alas. Ilmoitin ei, mutta tietysti hän meni 35 metriin ja taas hän merkitsi alas, joten menimme hiekkaan 41 metriin, missä hän kätteli minua ja kahta turvasukeltajaamme.
Pinnalla, iästään huolimatta, hän vaati kiipeämään tikkaita Viking-veneeseen täydessä sarjassa, vaikka hän suostuikin siihen, että otan hänen integroidut painonsa huomaamattomasti pois ennen kuin hän nousi pinnalle.
”Pinällä hän toivotti tervetulleeksi yli 50 sukeltajaa ja kaikki tiedotusvälineet, joita Kypros pystyi keräämään. nostin kysymys sovitun syvyyden rikkomisesta. Hän katsoi minua ja sanoi, että hänen täytyi vain mennä pohjaan ja kätellä kaikkia. Ylpeä, itsenäinen herrasmies viimeiseen asti."
Woolley'n hautajaisiin Limassolissa oli osallistunut "monia sukeltajia, sukellusyritysten edustajia eri puolilta saarta, Brittiläisen legioonan jäseniä, Nikosiassa sijaitsevan Britannian korkean komission sotilasavustaja, ystäviä ja perhettä", Turner sanoi.
"Surullinen päivä – osallistun hänen yhden vuoden muistopäivään 12. marraskuuta hänen perheensä kanssa." Muistolaatta jäi Zenobia lukea: "Kaikki hänen kanssaan sukeltaneet muistavat todellisena herrasmiehenä ja legendana".
Myös Divernetissä: Myytti takana Zenobia, Zenobia sukeltajat osuivat takaisin anarkiaa vastaan, 60 pottia lisäämään Larnakan sukellusvoitetta
Ehdoton legenda, loistava sukeltaja.