SUKELLUSuutisia
Kolme brittiläistä sukeltajaa sekä eteläafrikkalainen ja venäläinen pelastettiin Seychelleillä sunnuntaina (13. joulukuuta), kun he olivat eronneet pienestä veneestään ja viettäneet kuusi tuntia ajelehtimassa Intian valtamerellä.
Viranomaiset ovat kuitenkin kritisoineet ryhmää siitä, ettei se ole ilmoittanut heille etukäteen sukellussuunnitelmistaan – ja vaativat heitä maksamaan pelastusoperaation korkeat kustannukset.
Seychellien meriturvallisuusviranomaisen (SMSA) mukaan viisi oli laskeutunut iltapäivällä sukelluspaikalle Mahen pääsaaren pohjoispuolella, jättäen yhden toisen sukeltajan hoitamaan venettä.
20 minuutin kuluttua ryhmä oli päätellyt, että voimakkaat virtaukset ja huono näkyvyys tekivät sukelluksesta liian vaikean. He nousivat pinnalle, mutta eivät nähneet venettään, joka oli ajautunut virran mukana.
Veneessä ollut sukeltaja oli odottanut 45 minuuttia ja soittanut sitten "edustajalleen", joka oli hälyttänyt Seychellien rannikkovartiostoa (SCG).
Rannikkovartioston meripelastuskeskus, SMSA ja kansallinen tiedonjako- ja koordinointikeskus toteuttivat laajan etsintä- ja pelastusoperaation.
Alueelle lähetettiin rannikkovartioston veneitä, meripoliisia, kaksi Zil Air -helikopteria ja yksi Air Force Dornier -lentokone, ja etsintään liittyi myös joukko vapaa-ajan veneitä.
Lentokoneen miehistö huomasi lopulta ajautuneet sukeltajat lähellä Mamelles-saarta, noin yhdeksän mailia koilliseen Mahesta. He pystyivät ohjaamaan rannikkovartioston ja huviveneen paikalle, ja he hakivat ne noin kuusi tuntia katoamisen jälkeen.
Kaikkien kerrottiin olevan hyvässä fyysisessä kunnossa, mutta maihintuonnin jälkeen heidät vietiin Seychellien sairaalaan rutiinitarkastuksia varten ennen kotiuttamista.
SMSA:n toimitusjohtaja kapteeni Joachim Valmont kertoi sukeltajille, että olipa heidän veneensä kuinka pieni tahansa, heidän vastuullaan oli ilmoittaa viranomaisille sukellussuunnitelmistaan etukäteen. Puhuessaan Seychellien uutistoimistolle hän sanoi: "Jos olisimme tienneet, emme olisi käyttäneet kaikkia resurssejamme pelastusoperaatioon".
Kapteeni Valmont kertoi, että tapahtuman jälkeisenä päivänä pidetyssä selvittelyssä sukeltajille kerrottiin etsintä- ja pelastustöistä aiheutuneista kustannuksista.
"Olemme vaikeassa taloudellisessa tilanteessa Covid-19-pandemian vuoksi, eikä meillä ole budjettia tällaisiin operaatioihin", hän sanoi. "He suostuivat vastaamaan tietyistä kuluista."
