Syvällä sijaitseva koralliriutta Kaakkois-Yhdysvalloissa yli 10,000 XNUMX neliökilometrin pinta-alalla – lähes Albanian kokoinen – on julistettu maailman suurimmaksi tällaiseksi vielä löydetyksi elinympäristöksi.
Riutta sijaitsee Atlantin valtameren Blake Plateau -tasangolla, joka on leveä, tasainen topografinen piirre, jonka pudotus on jyrkkä noin 100 mailia Floridan rannikolta.
t on ollut tiedossa muutaman vuoden ajan, mutta ei sen täydessä laajuudessa. vasta nyt se on täysin kartoitettu ja kuvattu tässä kuussa julkaistussa tutkimuksessa.
Riutan olemassaolo ilmoitettiin vuoden 2018 puolivälissä Divernet, seuraten tutkimusmatkaa, jolla a osa siitä kuvattiin Etelä-Carolinan ulkopuolella. Tuolloin sen ennustettiin ulottuvan vähintään 85 mailia.
"Ajattelimme vuosia, että suurin osa Blaken tasangosta oli harvaan asuttua, pehmeää sedimenttiä, mutta yli 10 vuoden systemaattisen kartoituksen ja tutkimisen jälkeen olemme paljastaneet yhden suurimmista syvänmeren koralliriuttojen elinympäristöistä, jotka on tähän mennessä löydetty kaikkialta maailman”, ilmoitti Kasey Cantwell, NOAA Ocean Explorationin operatiivinen johtaja, joka koordinoi usean viraston tutkimusta. NOAA on Yhdysvaltain kansallinen valtamerten ja ilmakehän tutkimuslaitos.
"Aiemmat tutkimukset ovat korostaneet joitakin korallia alueella, erityisesti lähempänä rannikkoa ja matalammissa vesissä, mutta ennen kuin meillä oli täydellinen kartta alueesta, emme tienneet kuinka laaja tämä elinympäristö oli tai kuinka monta näistä korallikumpuista olivat yhteydessä”, Cantwell sanoi.
Tutkimukseen osallistui useita tutkimusmatkoja, mukaan lukien useita NOAA-tutkimusaluksella Okeanos Explorer ja pitkän aikavälin Deep Search -projektin kautta.
Miljoona kumpua
Tiedemiehet kokosivat syvyysmittaisia tietoja 31 monisäteisen kaikuluotaimen kartoitustutkimuksesta tuottaakseen "melkein täydellisen" merenpohjakartan Blake Plateausta käyttäen standardoitua automatisoitua järjestelmää merenpohjan ominaisuuksien luokitteluun, rajaamiseen ja kvantifiointiin. Kuvat 23 sukelluksesta analysoitiin karttatietojen kanssa.
Tutkimus identifioi 83,908 310 yksittäistä korallimäkihuipun ominaisuutta. Lähes jatkuva korallimäkialue oli noin 68 x 158 mailia ja tiheästi 26 x XNUMX mailia. Erillisten korallimuodostelmien tiheydessä, korkeudessa ja kuviossa havaittiin suuria vaihteluita.
Suurin alue, joka tunnetaan nimellä Million Mounds, koostui pääasiassa Desmophyllum pertusum (aiemmin ns Lophelia pertusa), kivinen koralli, joka löytyy yleensä 200–1,000 4 metrin syvyydestä ja veden keskilämpötila on XNUMX °C.
Sen valkoinen väri voi saada sen näyttämään epäterveelliseltä, mutta auringon ulottumattomissa syvänmeren korallit eivät ole riippuvaisia symbioottisista levistä, joten älä valkaise.
Syvän kylmän veden korallit elävät suodattamalla biologisia hiukkasia ja tarjoavat suojaa, ruokaa ja kasvupaikan muille selkärangattomille ja kaloille.
Korallien ja muiden syvänmeren lajien populaatioiden uskotaan nyt olevan sukua maantieteellisesti erillisillä alueilla prosessin kautta, joka tunnetaan nimellä "yhteydet", joka NOAA:n mukaan on "tärkeää ennakoitaessa ihmisen toiminnan vaikutuksia koralliyhteisöihin ja kehitettäessä vankat suunnitelmat heidän suojelemiseksi”.
"Tämä strateginen monivuotinen ja usean viraston ponnistus kartoittaa ja karakterisoida järjestelmällisesti upea koralliekosysteemi aivan Yhdysvaltain itärannikon kynnyksellä on täydellinen esimerkki siitä, mitä voimme saavuttaa, kun yhdistämme resurssit ja keskitymme tutkimaan noin 50 % Yhdysvaltain merivesistä, jotka ovat vielä kartoittamattomia", sanoi tutkimuksen johtava kirjoittaja Derek Sowers, joka toimii Nautilus Liven kartoituspäällikkönä. Ocean Exploration Trust.
"Noin 75 prosenttia maailman valtamerestä on edelleen kartoittamaton millään tavalla, mutta monet organisaatiot pyrkivät muuttamaan tätä", sanoi Sowers. Opiskelu on nyt julkaistu tieteellisessä lehdessä Geomatics.
Myös Divernetissä: Laaja syvänmeren koralliriutta yllättää tutkijat, 90 m alas: Korallin valkaisu leikkaa syvältä, CCR-sukeltajat pinnalla syvän riuttahavainnon avulla, Videokelkkailu paljastaa syvät korallipuutarhat
