Kokenut sukeltaja, CHARLIE THISBY, nautti ensimmäisestä liveaboard-kokemuksestaan Punaisellamerellä äskettäin, mutta unohtumaton vedenalainen kohtaaminen sai hänet miettimään, miten sitä seuraisi.
Viime viikolla avasin sosiaalisen mediani syöte löytääksesi viestin, joka sai minut uskomattoman ristiriitaiseksi. Hellästi hehkuvalta puhelimeni näytöltä hymyili minulle takaisin kuva eräistä hyvin läheisistä ystävistäni, tyytyväisinä, onnellisina ja ruskettuina, kun he nauttivat vuosittaisesta perheestään loma.
Heidän kahdelle nuorelle pojalleen viesti osoitti selvästi kokemuksen, joka jää heidän kanssaan ikuisesti, ihme kirjoitettuna heidän kasvoilleen. Joten miksi olin ristiriitainen nähdessäni ystäväni niin onnellisina?
Poikien kirkkaan väristen kelluntaapuvälineiden välissä oli pullonokkadelfiini. Uskomattoman älykkäänä lajina minua repi sydäntäni nähdä köyhä olento paraatimassa turistivirtojen iloksi kameroidensa kanssa.
Nämä delfiinit, joita pidetään suhteellisen ahtaissa olosuhteissa eivätkä pysty esittelemään monia luonnollisia käyttäytymismallejaan, elävät elämänsä kiertoradalla, joka on suunniteltu ihaileville ihmisjoukoille.
Innokkaana sukeltajana ja meribiologina olin aivan liian tietoinen tämän ympäristön riittämättömyydestä näille upeille eläimille ja olin päättänyt tehdä jotain korjatakseni ystävieni viattoman tietämättömyyden.
Olen varma, että kokemukseni ja tunteeni soittavat kelloja, kun monet lukevat tätä – mutta se herätti huomioni erityisesti oman äskettäisen kokemukseni takia.
Viime huhtikuussa mieheni Rich ja minä matkusti Punaisellemerelle viettääkseen viikon Blue O Twon laivaston viimeisimmässä lisäyksessä, Blue Adventurerissa.
Huolimatta vuosia kestäneestä lomasukelluksesta painovyömme alla, tämä oli ensimmäinen yrityksemme liveaboard-sukellukseen. Monien reittivaihtoehtojen ansiosta Blue O Two teki sen helpoksi alusta loppuun.
Päädyimme valitsemaan Tiranin salmen ja pohjoisen reitin, suhteellisen rentouttavan reitin, joka vie joitakin Punaisenmeren tunnetuimmista hylkyistä Tiranin ja Ras Mohammedin riuttojen rinnalla.
Pääsimme nopeasti päiväjärjestykseen – syömme, nukumme, sukellamme, toistamme. Huolimatta siitä, että melkein tukehtuimme täydellisesti jäähdytettyyn iltaolueeni, kun he ilmoittivat ensimmäisten aamusukellusten ajan, olimme puvussa ja saappaamme parhaiden kanssa sukelluskannelle varhain seuraavana päivänä.
Edelleen hieman umpisilmäisiä, yksi kerrallaan hyppäsimme veteen; yksi sesonkiajan ulkopuolella (kesä-syyskuu) matkustamisen eduista on se, että veneet ovat hieman vähemmän täynnä, ja kun vain 11 meistä valmistautui, sisään- ja poistumiset olivat hyvin suunniteltua, rentoa.
Jos luulit, että Punainen meri oli pelkkä hype, luulit väärin. Määrätyt uloskirjautumissukellukset muualla voivat joskus olla hieman tylsää, rutiinia. Ei niin tässä: sarja kaukaisia napsautuksia ja vihellyksiä muutaman minuutin kuluttua sukelluksesta osoitti, että tämä ei olisi rutiinikirjautuminen.
Toki muutama evä-potkua myöhemmin oppaamme innostunut elehtiminen sai meidät kaikki harjoittelemaan silmämme siniseen. Delfiini!
Yksin ja arpeutuneena kiistasta veneen kanssa, hän ei viihtynyt kauaa, mutta se oli varmasti esimakua tulevasta.
Viikon edistyminen johti meidät sukellushistorian kyllästettyihin paikkoihin. Jackfish Alley oli valitettavasti vailla jakkikalaa, vaikka valo tunkeutui hohtavan lasikalaparvien läpi enemmän kuin kompensoi sen.
Minun on myönnettävä, että kuuluisat Jackson- ja Gordon-riutat menivät ohitseni. Ensimmäistä kertaa olin onnistunut saamaan käsiini "kunnollisen" kamera-asetuksen, ja heti kun pudotimme perästä, löysimme uskomattoman kiinnostavan kohteen: pienen klovnikalan, jota läsnäolomme ei vaikuttanut häiritsevän. Se kala oli sukelluksen alku, keskikohta ja loppu!
Jatkoimme parhaiden kautta mitä pohjoisella Punaisellamerellä on tarjottavanaan. Vaikka sesongin ulkopuolella ja hieman liian kaukana pohjoiseen vakavaan pelagiseen toimintaan, Sharkin ja Yolandan pehmeät korallit lumoivat meidät, kun taas Yolandan hylkyyn kadonnut wc-lasti lisäsi sukeltamiseen kevyttä viihdettä.
Ja vaikka olikin hieman kiireinen sukeltajien kanssa, Thistlegormin ja Carnaticin hylkyt olivat meille bucket-list-sukelluksia ja antoivat tilaa parille täydelliselle sukellukselle Giannis D:n hylkyllä.
Ensimmäinen näistä oli yösukellus, ja jännittävän mutta rutiininomaisen retken jälkeen ympäröivällä riutalla olimme onnekkaita todistamaan kiehtovaa luonnonuroa.
Pimeydestä jättiläinen trevally jättiläismäisen trevallyn perään zoomasi ohitsemme toistuvasti hajottaen syöttikalaparvia, jotka olivat kerääntyneet veneen kansivaloihin.
Kun olimme suorittaneet turvapysähdyksen, ei ollut enää muuta jäljellä kuin pilvi kimaltelevia suomuja, jotka putosivat hitaasti alla olevalle riutalle.
Viikon lopun lähestyessä pääopas Ahmed paljasti meille tarjottavan herkkupalan. Istuivat meidät loungeen ja alkoivat soittaa meille klippiä Blue Planet II:sta. Kesti, kunnes hän alkoi selittää, että penni putoaa – aioimme sukeltaa paikalle, jossa he kuvasivat nyt tunnetun delfiinileikkeen.
Jännityksen väre värähteli ryhmässä, kun veneen moottorit käynnistyivät, ja sukeltajat hajaantuivat hyteihinsä aloittaakseen uskonnollisen kamerasarjan valmistelemisen suurta tapahtumaa varten.
Saapuessamme Sha'ab El Ergiin, joka tunnetaan myös nimellä Dolphin House, kohtasimme voimakkaat tuulet ja aaltoileva meri. Puoliksi alistumassa menettäessään tämän elämämme mahdollisuuden, sovimme tiedotustilaisuuteen. Se oli rajallinen. Ehdottomasti rajalla. Mutta jos olisimme valmiita siihen; voisimme sukeltaa. Huh huh!
Ensimmäinen sukelluksemme Sha'ab El Ergissä oli melko tapahtumaton. Kun laskeuduimme valtavan sydänsymbolin yli, jonka aiemmin lähteneet sukeltajat jättivät merenpohjaan kiviin, meri oli täynnä kaukaisten delfiinien ääntä. Valitettavasti tämän päivän ei pitänyt olla meidän päivämme, ja huolimatta lakkaamattomasta podin pilkkaamisesta emme nähneet ketään Dolphin Housen kuuluisimpia asukkaita.
Tämä oli luultavasti parasta. Ennakoimaton voimakas virta alkoi revitä kanavan läpi, ja Richin ja minun oli mahdollista päästä takaisin veneeseen, joka oli ankkuroitu ylävirtaan, hyppäämällä korallipäästä korallipäähän suojaan.
Jotkut sukeltajatovereistamme eivät olleet niin onnekkaita. Yksi hitaasta sukeltajana olemisen etu on, että meillä oli paljon lyhyempi paluuuinti!
Seuraavana aamuna meille kaikille tarjottiin vaihtoehto: pysyä ja toivoa tai mennä eteenpäin. Päätös oli yksimielinen – jäimme.
Kameran jättäminen laivaan edellisenä päivänä oli ollut oikea päätös, mutta olin vakuuttunut siitä, että en jäänyt ilman sitä kiinni, kun delfiinit ilmestyivät. Olosuhteet ulkona olivat paljon suotuisammat sekä tuulen että virran laantuessa. Kamerat kädessä, laskeuduimme alas ja asettuimme odottamaan.
Lopulta reilun puolen tunnin kuluttua syntyi joukko varjoisia muotoja. Kokonainen pod risteilyt läpi ryhmämme, mukaan lukien nuoret lapset, joita heidän emänsä suojelivat. Olin täysin repeytynyt kuvien ottamisesta ja vain selässä istumisesta, silmät leveänä, kun delfiinit tutkivat meitä. Sillä sitä he varmasti tekivät – minulla ei ole epäilystäkään siitä.
Tunnollinen, turvallinen sukeltaja (toivottavasti!) pahimpina aikoina, kesti Richin napautuksen olkapäätäni katkaista hetken. Annoimme vastahakoisesti suuntavilkun ja suuntasimme takaisin veneelle.
Mutta delfiinit tarjosivat meille viimeisen yllätyksen, kun jätimme ryhmän taakse. Heti kun ohitimme sydämen muodon hiekassa, pari palasi kiertämään meitä viimeisen kerran riittävän lähellä koskettaaksemme.
Se oli hetki, joka jää mieleeni hyvin pitkäksi aikaa – niin julma, etten voinut edes tuoda etsintäni. naamio rikkomaan loitsun.
Ja se on ajankäytön kauneus merieläinten kanssa tällä tavalla. Kaikki on täysin heidän ehdoillaan – he ovat hyvin tietoisia keskuudessaan olevista sukeltajista ja viettävät aktiivisesti aikaa kanssamme. Mikä on paljon ihmeellisempi hetki kuin mikään vangittu kohtaaminen voisi koskaan olla.
Niin minäkin kehuin julkisesti ystäviäni heidän naiivistaan loma napsahtaa? Minun on myönnettävä, että sormeni leijaili kommenttipainikkeen päällä yli muutaman sekunnin ajan punnitseen ystävyytemme arvoa mahdollisuuteen estää hänen hyvää tarkoittavansa ystävänsä toistamasta hänen virhettään.
Mutta en saanut itseäni tekemään sitä. Sen sijaan käytin tilaisuutta hyväkseni jakaakseni tarinan kuvien takana Punaisenmeren matkalta illallisjuhlissa, en viitannut siihen, että olisin nähnyt heidän kuviaan sosiaalisessa mediassa.
Heidän kasvoillaan kasvavan ymmärryksen, että tämä oli mahdollista, näkeminen oli palkinto, jota kannattaa odottaa – ja se saattaa toivottavasti inspiroida heitä seuraamaan meitä alas vedenalaiseen maailmaan.
Sukeltajina meillä on ainutlaatuiset mahdollisuudet kouluttaa muita valokuvien ja tarinoiden avulla ja lisätä monien ennen meitä toimineiden valtamerten puolestapuhujien työtä.
Ystävien ja perheemme kouluttaminen on harvinainen tilaisuus, johon meidän on tartuttava – sen lisäksi, että löydät itsesi nopeasti kiinnostavimmaksi henkilöksi ruokapöydässä. Tai niin voimme päättää ajatella!
FAKTIFILE
SAAMINEN SIIN> Charlie lensi TUI:lla Gatwickista Hurghadaan normaalin matkatavaran enimmäispainolla 23 kg. Egyptin viisumi maksaa 25 puntaa.
SUKELLUS JA MAJOITUS> Blue Adventurer on 32-metrinen perinteinen egyptiläistyylinen vene, jossa on 12 hyttiä kolmella kannella ja kapasiteetti on 22, blueotwo.com
MILLOIN MENNÄ> Lämpötilat ovat lämpimimmät kesällä, mutta sukeltaminen on erinomaista ympäri vuoden.
RAHA> Kaikki kortit tai käteinen punnan, euron, Egyptin punnan tai Yhdysvaltain dollarin määräiset hyväksytään.
HINNAT> Täydellinen paketti, joka sisältää lennot, majoituksen ja sukelluksen, alkaa noin 1199 899 punnasta, vaikka viime hetken tarjouksia löytyy XNUMX punnasta. Nitrox maksaa ylimääräistä.
Vierailijan tiedot> Vieraile virkamiehellä Egyptin matkailusivusto
