TARINA KAHDISTA MUKK-PAIKASTA

MINÄ OIN KOUKKUUN MUKASUKKELTAAN yli 30 vuotta sitten, kauan ennen kuin sana tuli yleiseen käyttöön sukeltajien keskuudessa. Muck-sukellusseikkailuni ovat vienyt minut kaikkialle Intian ja Tyynenmeren alueelle tutkimaan monenlaisia ​​luontotyyppejä sekä trooppisilla että lauhkeilla vesillä, ja ne ovat antaneet minulle mahdollisuuden nähdä uskomattomia mukieläimiä.
Rakastuin Filippiineihin ensimmäisellä matkallani tälle saarivaltiolle vuosikymmen sitten, ja olen ollut nyt neljä kertaa. Yleensä vaimoni Helenin kanssa pyrimme laskeutumaan uudelle alueelle maassa, mutta viimeisimmällä matkallamme päätimme tutustua yhteen meille uuteen kohteeseen ja palata myös vanhaan suosikkiin.
Uusi kohde oli Dumaguete, vanha Sogod Bay. Molemmilla on upeita koralliriuttoja, mutta mikä minulle tärkeämpää, hienoa sukeltamista.
Viimeisten kahden vuoden aikana olen työstänyt opaskirjaa mukkasukellukseen, ja tämän matkan oli tarkoitus olla viimeinen seikkailu ennen kuin se meni painaa.
Minulla oli suuria toiveita tutkia hienoja sivustoja ja nähdä myös muutamia eläimiä, joita en ollut ennen nähnyt.

Pääjalkaisten kaupunki
Dumaguete sijaitsee Negrosin eteläpäässä, ja siitä on viime vuosina tullut yksi maan suosituimmista sukelluskohteista. Viikon siellä yöpyimme Liquid Dumaguetessa, joka on yksi alueen uusimmista lomakohteista ja PADI 5 * IDC Dive Resort.
Ensimmäisten päivien aikana nautimme sukelluksista Apossa, tutustuen ihastuviin koralliriuttoihin tämän offshore-saaren ympärillä ja näkimme runsaasti kaloja, kilpikonnia ja lukuisia merikäärmeitä.
Saimme myös kokea joitain upeita paikallisia mukipaikkoja rannikolla lähellä Dauinin kaupunkia, jossa asuu erinomainen valikoima eläimiä, erityisesti sammakalaita.
Dumaguetella on maine maailman sammakkokalapääkaupunkina, emmekä olleet pettyneitä näkemiimme lukuihin ja monimuotoisuuteen. Oli kuitenkin marraskuu ja Liquid Dumaguete -sukellusmiehistö kertoi, että sammakkokalojen määrä oli suurin maalis-toukokuussa.
Saatoimme arvioida sammakkokalakauden väärin, vaikka näimme paljon, mutta henkilökunnan mukaan olimme saapuneet täydelliseen aikaan vieraillaksemme yhdellä heidän parhaista mukipaikoistaan, Bonnet's Cornerissa.
En ollut kuullut paikasta kirjatutkimuksessani, ja ihmettelin, kuinka se oli jäänyt huomioni ulkopuolelle (sain myöhemmin, että sitä kutsutaan myös Puntaksi, josta olin kuullut). Henkilökunta väitti, että sivusto oli "menossa, seepia ja mustekala joka paikassa". Suurella rakkaudellamme pääjalkaisia ​​kohtaan meidät myytiin helposti.
Kolmantena päivänä meillä oli mahdollisuus sukeltaa Bonnet's Corneriin. Oppaamme Rocky ja Carlo kertoivat meille, että paikka oli pohjimmiltaan hiekkainen rinne, jossa oli paljon mustekala ja seepia.
Carlo lisäsi, että siellä oli niin monia loistavia seepioita "ne ovat kuin torakoita". Aika ylpeyttä, ajattelimme.

SAAPUMINEN PAIKALLE perinteisessä bangka-sukellusveneessä valmistauduimme, mutta ilman korkeita odotuksia. Tiesimme sen mustekala Tapaamiset muck-sivustoilla päivällä voisivat olla erittäin osumia tai epäonnistuneita ja paljon luotettavampia yöllä. Mutta hyppääessämme veteen löysimme erinomaisen näkyvyyden vähintään 20 m ja hiekkaisen jyrkänteen, joka soveltuu täydellisesti mukieläimille, erityisesti mustekalalle.
Olimme tuskin päässeet pohjaan, kun Rocky naputti tankkiaan, ja hänen edessään oli upea ihmepussi.
Olimme hämmästyneitä. Olimme vain 8 metrin syvyydessä vedessä ja alle minuutin sukelluksen jälkeen.
Käytimme useita minuutteja valokuvaamassa tätä uskomatonta pääjalkaista, kun se kiipesi hitaasti pohjan poikki, siirtyi sitten eteenpäin ja löysi nopeasti tyypillisiä mukieläimiä, kuten sirkkakatkarapuja, laatikkorapuja, partakalaa, hiekkasukeltajia, puutarhaankeriaita ja pienen maalatun sammakkokalan.
Lisää napautuksia Rockylta, ja uimme katsomaan toista mustekala, harvinainen laji, jota emme olleet odottaneet – Mototi.
Liittyy sinirenkaaseen mustekala, Mototi mustekala on erittäin harvinainen. Olimme aiemmin nähneet vain yhden kymmenillä sukellusmatkoilla Kaakkois-Aasiaan.
Ajatellessamme, että tämä vaikeasti havaittavissa oleva olento katoaisi nopeasti kallioihin, napsautimme kuvia mielettömästi.
Tämä rohkea mustekala istui kuitenkin vain kalliopesänsä päällä ja katseli rauhallisesti meitä ja maailman menoa.
Aivan Mototin vieressä oli ihana Napoleon-käärmeankerias, ja sen takana useita kääpiöleijonakaloja ja tulimatolaji, jota emme olleet ennen nähneet. Mutta pääjalkaiset tulivat nyt paksuja ja nopeasti. Rocky osoitti pienen tynnyrkäisen seepian, sitten kookosmustekalan – ja sitten emme voineet uskoa sitä, kun näimme vielä kaksi Mototi-mustekalaa!
Tämä oli uros- ja naaraspari, ja uros esitti erilaisia ​​värikuvioita, kun hän hitaasti hiipii naaraan. Mahdollisesti parittelun alkusoitto, katselimme näitä kahta useita minuutteja, mutta mitään muuta ei tapahtunut.
Tutkiessamme lisää tätä upeaa aluetta ja menessämme enintään 20 metriä syvemmälle näimme kakadu-ampiaisia, erakkorapuja, lehmiä, nudibranchs, nuorta seepia, toinen Mototi ja lopuksi pari näyttävää seepia. 75 taikaminuutin ja useiden sadan kuvan jälkeen oli aika lähteä.
Bonnet's Corner oli ylittänyt kaikki odotuksemme, emmekä voineet odottaa uusintakäyntiä. Ja palasimme, sukeltaessamme paikassa vielä kolme kertaa, ja jokainen sukellus oli yhtä hyvä.
Mototi ja kookosmustekala olivat mukana jokaisessa sukelluksessa, mutta näimme myös useita suurempia sinirenkaita mustekaloja.
Erityinen löytö toisella sukelluksella oli kuitenkin harvinainen levämustekala, laji, jota emme olleet ennen nähneet ja jonka halusin kovasti mukkikirjaan.
Tämä laji ei osoittautunut kovin harvinaiseksi Bonnet's Cornerissa, koska näimme useita lisää muutaman seuraavan sukelluksen aikana.

LEITÄVÄ SEIPIA olivat myös mukana jokaisessa sukelluksessa, eivät aivan yhtä yleisiä kuin torakat, mutta yleensä näimme kaksi tai neljä sukeltaessa.
Meillä oli yksi ikimuistoinen kohtaaminen uros- ja naarasparin kanssa, kun uros tanssi naaraan ympärillä haluten paritella.
Se oli melkoinen esitys, mutta juuri kun hän asettui jonoon lukitakseen lonkerot, hän hylkäsi hänet. Kaikki tämä toimii turhaan! Toinen uros liittyi sitten temppuihin, mikä oli hyvä naaraan, kun tämä alkoi ruokkia, kun taas ensimmäinen uros yritti estää häiritsevän etenemisen.
Sukellushenkilöstö kertoi meille myöhemmin, että he näkevät myös jäljitteleviä ja pitkävartisia mustekaloja Bonnet's Cornerissa, mutta varoittivat, että pääjalkaisten räjähdys tapahtuu vain loka-joulukuussa. Kun olemme nähneet useiden pääjalkaisten parittelukäyttäytymisen ja nähtyämme myös loistokkaita seepian munia, meidän on oletettava, että mustekalat ja seepiat kerääntyvät tähän paikkaan tähän vuodenaikaan pariutumaan.
Dumaguetessa vietetyn upean viikon ja neljän taikasukelluksen jälkeen Bonnet's Cornerin poikkeuksellista pääjalkaisten kokoelmaa ihaillen, oli aika siirtyä Sogod Baylle.

Häikäisevä pimeän jälkeen
Leyten eteläpäässä sijaitseva Sogod Bay on yksi Filippiinien kohde, joka ei näe sukeltajalaumoja.
Alueelta, lähellä Padre Burgosin kaupunkia, löytyy vain kourallinen sukelluskohteita, mukaan lukien ihastuttava Sogod Bay Scuba Resort.
Tämä sijaitsee aivan rannalla, ja siinä on yksi parhaista näkemistäni taloriutoista. Vierailimme ensimmäisen kerran vuonna 2007 ja olimme luvanneet palata, koska aluetta on siunattu upeilla riutoilla, upeilla sikalla ja valashailla.
Jälkimmäisiä nähdään Sogodin lahdella marraskuusta toukokuuhun, alueella, jolla on maan suurin näiden lempeiden jättiläisten väestö. Olimme nähneet heidät viimeisellä vierailullamme, mutta vaikka aina toivoimme yllätysvierailua, emme suunnitelleet tälle matkalle omistettuja valashain tutkimusmatkoja.
Olimme enemmän kiinnostuneita sukeltamaan useisiin uusiin paikkoihin, jotka oli löydetty edellisen vierailumme jälkeen, ja halusimme myös palata yhdelle unohtumattomalle mukipaikalle.
Muutaman ensimmäisen päivän aikana sukelsimme monille värikkäille riutalle ja näimme lukuisia kaloja ja kilpikonnia. Monet Sogodin lahden riutat ovat merisuojelualueita, joten niillä on hyvä riutta- ja pelagisten kalojen populaatio.
Tutkimme myös Little Lembeh -nimistä mukkapaikkaa, joka löydettiin edellisen vierailumme jälkeen ja jossa asui upea joukko eläimiä, erityisesti Coleman-katkarapuja.
Mutta olimme laskemassa maanantai-iltaan Sogod Bayn suosituimpaan sukelluspaikkaan, Padre Burgosin laituriin.
Tämä pieni laituri ei ole paljon katseltavaa, varsinkin kun sen ympärillä oleva vesi on usein täynnä roskaa. Tällä laiturilla ei voi sukeltaa päiväsaikaan veneliikenteen ja valtuuston rajoitusten vuoksi, ja se on avoinna vain yösukelluksiin maanantaisin, keskiviikkoisin ja perjantaisin.
Edellisellä vierailullamme pääsimme sukeltamaan tälle laiturille vain kerran, mutta se oli yksi parhaista yösukelluksista, joita olemme koskaan kokeneet. Toivoimme, että se olisi yhtä hyvä kuin muistimme, mutta paljon voi muuttua vuosikymmenessä.
Saavuimme Sogod Bay Scuba Resortin lava-auton takana. Olosuhteet eivät olleet houkuttelevat rantasukellukseen, sillä maatuulet aiheuttivat aaltoja ja sameaa vettä matalikossa. Mutta tietäen, mikä meitä odotti laiturin alla, valmistauduimme.
Liukkasia portaita alas kiipeilyn jälkeen kahlaamme matalikon läpi työntäen silloin tällöin roskia pois tieltä. Onneksi kerran 2 metrissä vedessä näkyvyys kirkastui 15 metriin ja oli aika laskeutua.
Dave, oppaamme, johdatti meidät nopeasti laiturin alle ja osoitti muutamassa sekunnissa kauniin valkoisen pisamiaisen sammakalaan, joka istui pylväällä. Yksi sammakkokalaperheen harvinaisimmista jäsenistä, tämä laji nähdään yleensä vain yöllä, joten tämä oli hyvä alku.
Pudotimme pohjaan löytääksemme hämäränauhaisen mureen, toisen harvinaisen lajin, jota emme olleet ennen nähneet. Otuksia alkoi sitten tulla nopeasti. Pohjasta, roskien joukosta, löysimme meritähtiä, hauraita tähtiä, koristerapuja, leijonakaloja, korallirapuja, lattamatoja, katkarapuja ja lukuisia kuoria.

KYLLÄ JOKAINEN PALJONMALLA olivat suuria koritähtiä, joiden käsivarret levisivät leveästi kiinni ruokahiukkasia. Niitä oli niin paljon, että minun piti tietoisesti ponnistella, etten törmää yhteen, kun olin syventynyt valokuvaamiseen.
Dave huomautti sitten useita tavallisia ja tiikerihäntäisiä merihevosia, jotka takertuivat pohjassa oleviin roskoihin ja myös pylväistä versoviin gorgoneihin. Ennen kuin minulla oli aikaa ottaa a kuva merihevosista nauhallinen merikraitti oli uinut väliimme.
Kun siirryimme pylväästä toiselle, oli vaikea tietää, mihin suuntaan kamera suunnattaisiin – värikkäisiin koralleihin, piikkinahkaisiin, äyriäisiin, kaloihin vai nilviäisiin. On sääli, että et voi sukeltaa tälle alueelle päiväsaikaan, koska pyloneja peittävät gorgonit, sienet ja pehmeät korallit ovat upeita.
Oltuamme 30 minuuttia laiturin alla, joka on vain 50 metriä pitkä ja syvimmillään 8 metriä, käänsimme huomiomme tämän rakenteen ympärillä olevaan hiekkaan. Ei kestänyt kauan löytää sirkkakatkaravut, merikynät, putkivuokot, Pegasus-meriperhot, kakadu-ampiaiset, seepiat, nudiboksit, raput ja paljon muuta. Mutta tämän vyöhykkeen kohokohtia olivat käärme-ankeriat ja tähtikatselijat.
Viime kerralla kun olimme sukeltaneet tälle sivustolle, meille oli luvattu molemmat, mutta emme nähneet yhtään. Tällä kertaa meillä oli herkkua. Dave osoitti ensimmäisen tähtitutkijan, ja sukelluksen loppuun mennessä olimme löytäneet toiset neljä.
Mutta vaikuttavampia olivat krokotiilikäärme-ankeriaat. Useimmissa sukelluskohteissa on onni löytää yksi näistä vaikuttavista käärmeankerioista viikon sukellusviikon aikana, mutta Padre Burgosin laiturilla näimme viisi, mukaan lukien kolme upeaa punaista lajia.
Kun tunti oli kierretty laiturilla, oli aika poistua, mutta tämä voi olla hidas prosessi, koska törmäät ikuisesti toiseen otukseen, jota sinun täytyy vain tarkkailla ja valokuvata. Kun lopulta kiivettiin ulos vedestä, emme voineet lopettaa puhumista. Laituri oli yhtä hyvä kuin, ellei parempi kuin, muistimme sen.

KAKSI YÖTÄ MYÖHEMMIN PALAISIMME, ja tällä kertaa laituri oli vielä parempi. Meidän piti jakaa se vierailevan liveaboardin ryhmän kanssa, mutta nähtävää oli niin paljon, ettei sillä ollut väliä.
Jälleen kerran nähtiin runsaasti tähtihaitoja, merihevosia ja käärmeankeriaita, mutta myös piippukalaa, seepia, mustekaloja ja Aku Ankka -katkarapu.
Valkoinen pisamiainen sammakala liittyi kolme pisamiaista ystävää, väriltään vihreä, ruskea ja kerma. Löysimme myös kolme jättiläissammakkokalaa, jotka olivat muuttaneet sisään edellisen sukelluksen jälkeen, ja näimme yhden heilauttavan viehettään ja jopa imevän alas kardinaalikalaa.
Näytti myös siltä, ​​että ruokinnassa oli enemmän kuoria, ja monet cowryt, strombit, kypärät, käpyt ja kuunkuoret väijyivät. Poistuimme kärsien aistinvaraisesta ylikuormituksesta. Sukellus Padre Burgosin laiturilla yöllä, kaiken näkemäsi käsittely kestää useita tunteja. Muutamia San Miguel-oluita vaadittiin hidastamaan ajatteluamme ja antamaan meille nukkua.
Olimme tehneet yli 40 sukellusta kahden upean viikon aikana tutkiessamme Dumaguetea ja Sogod Baytä, mutta paikat, jotka tulemme muistamaan pitkään ja jotka houkuttelevat meidät takaisin näihin kohteisiin, olivat unohtumaton Bonnet's Corner ja häikäisevä Padre Burgosin laituri.