Ote hänen uudesta e-kirjastaan Polynesia. Ocean Realm kuvailee seikkailujaan purjehtiessaan ja sukeltaessaan Tyynellämerellä 1980- ja 90-luvuilla, ja PETE ATKINSON muistelee ainutlaatuisia kohtaamisia ystävällisen kehruudelfiinin kanssa.
SE ON YKSI NIITÄ HARVINAISISTA halcyon päiviä, jolloin minulla on rauhallinen olo ja Eila on levossa. Istun ohjaamossa oluen kanssa, auringonlasku matkalla. On ollut vaikea päivä.
Kala hyppää noin puolen mailin päähän murtaen rauhallisen atollin laguunin. Kiikarin avulla katson paremmin. Se ei ole ollenkaan kala, vaan delfiini – näen sen kaarevan selän kiiltävän matalassa auringossa.
Vicki tarttuu snorklausvarusteisiin. Otan kameralaukun esiin ja kasaamme veneeseen. Höylätämme matkan hetkessä. Pysäytämme moottorin huomaamattomasti ja napsautin 300 mm:n objektiivin ajatuksella ottaa "delfiinipiippua vierimässä auringonlaskua vasten" kuvia.
Ei niin epätodennäköistä, koska voimme nähdä sen olevan pyörivä delfiini. Mutta missä muut ovat? Spinnerit ovat erittäin sosiaalisia eläimiä, jotka elävät yleensä 30 tai useamman hengen ryhmissä.
Vicki soutaa jollaa kohti delfiiniä, joka näyttää uteliaalta meistä ja liikkuu joka kerta lähemmäs. Liukastun veteen alasti snorklausvarusteita lukuun ottamatta. Yhtäkkiä se on siellä, näkyvyyden rajalla, noin 20 metrin päässä.
Sen sijaan, että uiisin kohti sulavaa eläintä, teeskentelen välinpitämättömyyttä, snorklaan alas, teen omia tynnyripyöräytyksiä ja pidän kelloa silmäkulmastani. Makullani teen sekvenssejä napsautusääniä, delfiinille mölyä, mutta keskustelua siitä huolimatta.
Kun näen delfiinin, katson puoliksi poispäin tyytyneenä osoittaakseni eläinten universaalilla kielellä, ettei ole mitään pelättävää.
Uin delfiinityyliin, en kohti enkä pois. Muutamassa minuutissa hän ui ohi, vain delfiinipituus välissämme. Vicki liittyy meihin veteen. Se on vain muutaman metrin syvä ja siinä on muutamia korallipäitä. Niiden välissä oleva hiekka heijastaa valosta jäännöksen.
Delfiinin käytös muistuttaa koiranpentua – ilo nähdä meidät pitkän poissaolon jälkeen. (Delfiini epäilemättä kuvailee käyttäytymistämme paria hullua muistuttavana.) Hän ui pois vain tullakseen luisumaan takaisin, poikkeaa viime hetkellä, pommittaa meitä napsahduksilla ja vihellyillä, heilutellen päätään ikään kuin haistaisi selkeämpää ääntä näkymä.
Lopulta, kun värit vaimentuvat päivän päätteeksi, harmaa riuttahai ilmestyy. Toivon näkeväni paljon kirjoitetun "delfiini tappaa hain" -skenaarion, jossa delfiini rikkoo hain sisäelimet nokallaan.
Tämä voi tapahtua akvaarion rajoissa, mutta valtameressä, kuten muualla luonnossa, eläimet asettavat yleensä hierarkiat turvautumatta väkivaltaan. Delfiini ja hai ovat välinpitämättömiä toisilleen; hai enemmän kiinnostunut muukalaisista – meistä.
Kylmä ja hämärä saa meidät lähtemään. Haluamatta murskata tyyneyttä soudamme takaisin Eilaan, delfiiniin, joka johtaa tietä veneellä.
Tämä on mielestämme ainutlaatuisen kohtaamisen johtopäätös. Itse asiassa se on vasta alkua.
Meidän ei ollut tarkoitus tulla Apatakille ollenkaan. Mutta kiihkeä kaupankäynti, kun lähdimme Takaroasta, sai meidät helposti vakuuttuneeksi siitä, että Toau olisi synkkä tuuli.
Rakastan vapautta muuttaa suunnitelmia hetkessä, joten hylkäsimme haasteen ja valitsimme sen sijaan Apatakin.
Tämän 15 mailia pitkän suorakaiteen muotoisen korallirenkaan lounaiskulmassa on yksi 250 ihmisen kylä. Muualla laguunia ympäröi kilometrejä asumattomia, palmujen peittämiä motus.
On kaksi solaa, yksi kylän ja toinen lähellä luoteiskulmaa. Sieltä löysimme ankkuripaikan Rotoavan motulta. Ei sielua; vain linnut, maan rapuja, matala murtojärvi palmujen keskellä ja Coenobita-maahermiittejä laguunin hiekalla.
Seuraavana päivänä tutkimme motusta kauempana viemällä jollalla pari mailia itään rauhallisen laguunin poikki. Delfiinistä, jonka Vicki on nimennyt Bojangleksi repaleisen selkärankansa vuoksi evä, ei ole merkkiä.
Myöhemmin vietän pitkiä välisoittoja mastossa etsiessäni lasimaista laguunin pintaa ilmaista toimintaa.
Noin neljältä iltapäivällä lähdemme veneellä alas solaa kohti. Vicki näkee jotain – Bojangles on palannut.
Taas pysäytämme moottorin ja soudumme kiinni. Liukastun veteen, tällä kertaa kamera vedenalaisessa kotelossaan. Valo on huono ja salama-aseet näyttävät häiritsevän delfiiniä, joten palautan sen veneeseen. Hän johdattaa meidät matalaan veteen, 5 m syvään hiekkapohjaan, jossa on kauniita pintaa kohti ulottuvia korallipäitä.
Täällä hän pelaa kanssamme puoli tuntia. Pimeys laskeutuu ja hän on poissa, mutta kun lennämme takaisin Eilaan, Bojangles ilmestyy rinnalle; hänen matalat, voimakkaat hyppynsä sopivat vaivattomasti 14 solmuamme.
Aamulla viemme veneen taas solaan, ajatellen, että hän viettää yön ulkona ruokkien syvässä vedessä tavanomaiseen kehrääjän tapaan pieniä kaloja ja kalmareita. Vaikka on rauhallista ja helppo nähdä pintahäiriöitä, hänestä ei ole merkkejä. Vasta puolivälissä iltapäivällä löydämme hänet samojen kauniiden korallipäiden joukosta kuin eilen.
Tällä kertaa voimme viettää hänen kanssaan kaksi tuntia, joskus vain käsivarren päässä toisistaan.
Usein Vicki ja Bojangles uivat verkkaisesti ympyröitä vierekkäin yhden tietyn korallin pään ympäri. Ne ajautuvat toisiaan kohti lähes koskettaen. Bojangles näyttää ihastuneelta, hänen silmänsä sulkeutuvat. Sitten hänen silmänsä aukeavat ja hän työntyy eteenpäin vain luisuakseen takaisin samaan lumoavaan myrskyyn.
Vicki juoksee riipuksensa ketjukaulakoruaan pitkin ja Bojangles tulee hulluksi, ryntää pois heittäytyäkseen puoliksi vedestä muutaman kerran ja zoomaa sitten taaksepäin, ikään kuin varmistaakseen, että olemme edelleen siellä.
KUN VICKI ON KYLLÄ hän istuu veneessä ja poimii sitä pientä lämpöä, joka jää jäljelle matalasta auringosta. Hän viheltää ja puhuu Bojanglesille, joka ui hyvin hitaasti, puhallusreikä ja pää korkealla vedestä pitkiä aikoja. Otan kuvia hiljaa luonnonvalossa.
Kun minulla on kylmä, Vicki ja minä vaihtamme paikkaa.
Puhun myös Bojanglesin kanssa ja viheltelen maorilaulua, jonka opimme Uudessa-Seelannissa. Tuntuu hyvältä ja rauhoittavalta katsella tätä kahden lajin yhteyttä.
Kun lopulta lähdemme molemmat vedestä, Bojangles tekee seläkkäitä ja ryntää veneen ympäri. Palaamme Eilaan elokuvan ajaksi aikomuksenamme ottaa kuvia hänen tynnyrinsä vierimisestä auringonlaskua vasten. Mutta hän on nyt rauhallinen eikä ole taipuvainen pelaamaan tilauspelejä. Ilta on täysin rauhallinen, taivaan ja laguunin rajapinta täysin saumaton.
Pimeän tultua hän tulee käymään Eilassa; voimme helposti kuulla hänen hengityksensä alhaalta. Menemme ulos juttelemaan hänen kanssaan, koska ajattelemme, että keskustelu itsessään on tärkeämpi kuin se, mitä sanotaan.
Aiemmin olemme saaneet hyviä vastauksia delfiineiltä Bachin kanssa, joten kokeilemme kaksoisviulukonserttoa kasettisoittimella. Tällä kertaa hänen käytöksensä näyttää ennallaan.
Yön aikana Bojangles vierailee meillä vielä kolme kertaa; Joka kerta kun minun on pakko mennä ulos juttelemaan, näyttääkseni hänelle, ettei häntä ole unohdettu.
Aamulla havaitsimme hänet noin klo 9.30. Vihdoinkin tämä on sellainen valo, jota tarvitsen järkeviin kuviin. Tutustumme häneen hänen tavallisessa paikassaan.
Nykyään hänen käytöksensä on leikkisämpää, intiimimpää. Usein hän ui ohittaessaan mutaisen suihkukoneen höyryjäljen. Näin voimme nähdä peräaukon aivan vatsan raon vieressä, jonka avulla voimme harrastaa seksiä. Urosvalaisilla on rako peräaukon ja vatsan raon välillä.
KULUTAMME KAKSI JA PUOLI tuntikausia hänen kanssaan, vain leikkimässä matalikossa.
Usein hän näyttää meille vatsapinnansa, usein heittäytyy puoliksi vedestä ja karkaa pois vain palatakseen. Yritän peek-a-booa hänen kanssaan, mutta hän ei vastaa.
Käytän märkäpuku tällä kertaa ja sukellusvarusteita ajoittain. Yllättäen kuplat eivät järkytä häntä; Valaat käyttävät joskus vedenalaisia uloshengityksiä varoituksena.
Sitten on lehti. Vanha käden kokoinen lehti ajautumassa pinnalla. Yhtäkkiä se tarttuu hänen räpylään. Nyt se on ajelehtimassa. Tartun lehteen, uin sen kanssa ja vapautan sen. Bojangles liukuu lehtiä kohti, nyökkää sille nokalla ja se tarttuu taas hänen räpylään.
Vicki ja minä vaihdamme iloisia hymyjä takanamme naamarit - joka välittömästi tulva! Neljä kertaa delfiini tarttuu ja vapauttaa lehden.
Viimeinkin olemme kylmiä, elokuvan ulkopuolella ja emotionaalisesti murtuneita. Palaamme hitaasti Eilaan, delfiini seuraa koko matkaa. Hän kiertää muutaman kierroksen Eilan ympäri ja palaa matalikkoon.
Lounaan ja elokuvan vaihdon jälkeen palaamme ja löydämme hänet toisesta paikasta, jossa korallin ympärillä oleva vesi on sameaa eläinplanktonista.
Hän näyttää aluksi haluttomalta olemaan vuorovaikutuksessa ja on nyt rauhallisempi. Usein hän ui ulos syvempään veteen, mutta vene on ankkuroitu, emmekä halua perässämme. Hän palaa joka kerta ja kulkee lähellä ikään kuin kysyen "Miksi?"
Lopulta hän katoaa syvemmälle veteen eikä palaa takaisin. Matkallamme takaisin Eilaan emme näe hänestä merkkejä. Viimeisen neljän päivän aikana lähes poissa ollut tuuli on kuitenkin alkanut – kaakkoiskauppa.
Meillä ei ole täällä suojaa kaakosta, ja 10 mailia noutaa laguunin yli on liikaa mukavuudelle, joten valmistaudumme lähtöön.
Viimeisiksi jäähyväisiksi hän vierailee meillä sinä iltana – vain kerran – ja menemme ulos hyvästelemään.
Aamulla ankkuripaikka on marginaalinen.
Vien veneen hänen suosikkikorallipäilleen, mutta en näe häntä. Ajan vastahakoisesti takaisin Eilaan uuden kaupan aiheuttamaa kyljystä vastaan.
Vicki ja minä olemme hiljaa, kun varastoimme perämoottorin alle ja veneen kannelle, vaihtaen pitkiä katseita, joihin sanat olisivat epävarmoja lisäyksiä. Puoliväliin mennessä olemme purjeiden alla matkalla Tahitille.
Aamunkoitteessa harmaan pilven taustaa vasten katselin ilmaharjan vihreää, violettia ja oranssia väriä idässä. Lounaispuolella Tahitille tuli ensimmäinen kosketus väriä ja helpotusta.
Papeetessa ollessani pystyin kirjeenvaihtoon Wade Doakin kanssa Uudessa-Seelannissa, joka on johtava auktoriteetti ihmisten ja valaiden välisissä laajoissa kohtaamisissa ja lukuisten valaita ja delfiinejä koskevien kirjojen kirjoittaja.
Vaikka Brasiliassa on ollut yhteenliittymiä spinnerdelfiiniryhmien kanssa, tämä on ensimmäinen hänen tiedossa oleva laajennettu vuorovaikutus yksinäisen delfiinien kanssa.
Polynesia – valtameren valtakunta
Lue lisää 242 sivun sähköisestä kirjasta Polynesia – An Ocean Realm: Underwater Exploration in the South Pacific by Pete Atkinson tai lataa se iBooksin kautta. Hinta on US $ 9.99. Rajoitettu määrä kovakantisia versioita on saatavilla hintaan 57 puntaa.
