Veljellinen onnea

JOSS WOOLF ottaa tilaisuuden muiden puolesta tehdä tavallista seikkailunhaluisemman ryhmämatkan liveaboard-matkalla – mutta ottaisiko hän syyn vai nauttisiko hän kunniasta?

KESKELLÄ Etelä-Egyptin Punainenmeri, puolen kilometrin päässä toisistaan, löydät Big Brotherin majakoineen, jonka britit rakensivat vuonna 1883, ja Little Brotherin. Se on hyvin eristetty pari kalliopaljastumaa.

Siellä ei asu ketään, mutta joskus siellä on sotilaallista läsnäoloa. Menneinä päivinä rangaistuksena jostain rikkomuksesta onneton uhri pakotettiin uimaan saarelta toiselle "haiden saastuttamien" vesien yli.

Kaksi vuotta sitten minulle annettiin viestikapula ajaa ikimuistoista vuotuista British Society of Underwater Photographers Red Sea -sukellusmatkaa, jonka aloitti John Bantin monta vuotta sitten, jonka jälkeen jatkoi Linda Dunk ja ainakin viimeiset 15 vuotta Jan Maloney. .

Nykyään ryhmämme ikähaarukka vaihtelee 32 vuoden viattomuudesta 82 vuoden viisauteen.

Olemme kaikki vedenalaisia ​​valokuvaajia erilaisilla toiveilla ja olemme nauttineet yhdessä matkustamisesta useiden vuosien ajan.

Tavanomainen matkareittimme on kulkenut pohjoisessa, mukaan lukien sään salliessa Abu Nuhasin hylkyt, Thistlegorm, Jackson Reef ja jäljittelemätön Ras Mohammed hairiutalla ja Yolandan hylky. Joskus vaihteeksi olemme uskaltaneet etelämmäksi St John'sin ja Fury Shoalin luoliin, mutta veljekset eivät ole koskaan olleet asialistallamme.

Tämä johtui osittain siitä, että ne olivat suljettuina yleisöltä useiden vuosien ajan, mutta myös siitä, että melko haastavampi sukellus ei miellyttänyt kaikkia.

Tällä kertaa, koska minulla oli hyvä mahdollisuus nähdä puimareita, vasaranpäitä ja valtameren valkokärkiä, ajattelin johtaa ryhmän harhaan ja käyttää tilaisuutta hyväkseni vierailla haiden luona.

There were 22 of us aboard Hurricane, one of the Tornado Fleet operated by Scuba Travel, and winner of this year’s DIVER Liveaboard of the Year award.

TAPAHTUMAN VIIKON JÄLKEEN Sanoimme hyvästit puolelle ryhmästä St John'sissa, jossa on houkuttelevia luolajärjestelmiä ja toistuvia Napoleon Wrasse -kohtaamisia.

Eräänä päivänä myöhemmin, kun uusi erä innoissaan vieraita onnellisesti asennettuna, uloskirjautumissukellukset suoritettu ja ginin varastot täydennetty, oli aika lähteä 12 tunnin yömatkalle Brothersille, mitä en tekisi uudestaan. kiire

Erittäin voimakkailla tuulilla ja merellä se oli luultavasti yksi pahimmista merimatkoista, joita olen koskaan kokenut sukellusmatkalla.

Kahdet puiset ovet hytissämme paukuttivat äänekkäästi koko yön; sinun täytyi takertua kerrossänkysi sivuihin, jotta et joutuisi lattialle, ja tiesit, että jokainen yritys nousta sängystä korjataksesi asennon aiheuttaisi pahoinvointia, johon monet meistä väistämättä antautuisivat.

Yhdistä tämä skenaario tavanomaiseen vatsaan, joka on sopusoinnussa melkein minkä tahansa Punaisenmeren matkan kanssa, kun olen antanut vatsani etusijalle polvistuessani kasvot alaspäin wc:n päällä…

En sano enempää!

Se, kuinka kapteeni ja miehistö onnistuivat kiinnittämään veneen turvallisesti pimeässä kello 3 yöllä jyskyttävän aallon ja ulvovan tuulen keskellä kuuden köysiköyden kanssa, jotka oli kiinnitettävä vedenalaisiin ankkuripaikkoihin, on minulle mysteeri ja kunnia heille.

Vaikka matka teki veronsa halukkaiden sukeltajien määrälle sinä ensimmäisenä aamuna, ne, jotka onnistuivat nousemaan pintaan klo 5.30, palkittiin hyvin läheisestä kohtaamisesta valtavan puimahain kanssa. En tietenkään kuulunut siihen ryhmään.

Tunsin kuitenkin olevani riittävän toipunut myöhään aamulla aloittaakseni päivän toisen sukelluksen. Olimme jo nähneet kahden valtameren hain kiertävän venettä kansien yläpuolelta. Kun olimme luisuneet sisään ilman virtausta, kirkasta sinistä vettä ja kimaltelevaa auringonpaistetta, meillä oli sellainen kohtaaminen, josta vain haaveilet.

Vähintään kolme valtamerta, joista jokaisessa on ihastuttava luotsikalapiiri (sääli, että ne olivat sinisiä eivätkä keltaisia, mutta kaikkea ei voi saada, eihän?).

He jatkoivat risteilyä keskuudessamme koko sukelluksen ajan.

Kenenkään ei tarvinnut edes liikkua saadakseen täydellisen kuvan melkein mistä tahansa kulmasta; meidän piti vain odottaa, kunnes oli meidän vuoromme lentää ohi.

Kesti yli 20 vuotta takaisin ensimmäiseen Elphinstone-vierailuuni sukellusklubini kanssa. Jaws-elokuvan perinnön pelottamana olin ollut erittäin hermostunut mahdollisesta kohtaamisesta "vaarallisen" valtameren valkopään kanssa nimeltä Sid, jonka alueelle olimme laskeutumassa.

Sukellusoppaat olivat käskeneet meitä kaikkia odottamaan täysin varusteltuina veneen takana, kun he tarkastivat paikan varmistaakseen sen turvallisuuden. 20 minuutin kuluttua he eivät vieläkään olleet palanneet, ja me, tai pikemminkin minä, teimme johtopäätöksen hypätä sisään.

Voit vain kuvitella sen shokin, jonka tunsin löytäessäni Sidin heti veneen alta.

Avuttomat oppaamme odottivat merenpohjassa, eikä meillä ollut muuta vaihtoehtoa kuin laskeutua alas niin nopeasti kuin mahdollista ja liittyä heidän joukkoonsa, missä jäimme loppusukelluksen ajaksi.

Muistan, että löysin pienen tasangollamme joukon hoitajahaita suuren, matalalla sijaitsevan pöytäkorallin alta ja pari kivikalaa.

En olisi muuten huomannut.

Sid ei lähtenyt pois; muita sukeltajaryhmiä tuli ja meni, mutta jossain vaiheessa meidän kaikkien piti tulla ylös ja tietysti olemme kaikki edelleen täällä kertomassa tarinaa.

TÄMÄN ANEKDOOTIN KOHTA on verrata sitä absoluuttista pelkoa, jota tunsimme valtamerien – todellakin haiden – suhteen tuolloin pelkkään iloon olla niiden läheisyydessä nykyään. Tietenkään ei saa olla omahyväinen; on sattunut yksi tai kaksi kuolemaan johtanutta tapausta.

Viihdettämme rajoitti vain ilmamme uupumus, mutta ihmisten kasvoilla oli paljon hymyjä sen sukelluksen jälkeen ja lounas oli erittäin meluisa tapaus. Hait pysyivät loitolla loppupäivän, valitettavasti, mutta meillä oli jo ollut onnea.

Big Brotherilla on pari melko hyvää hylkyä, lähellä majakkaa. Aida 11 oli italialainen alus, joka kuljetti joukkoja, kun se törmäsi Big Brotheriin eräänä yönä vuonna 1957. Matalain kohta on vain 15 metriä, joten se on suuri, suhteellisen ehjä hylky.

However, although the current is often strong, the soft corals are beautiful and the wreck attracts an abundance of marine life and offers great kuva mahdollisuudet.

Numidia, entinen brittiläinen 130 metrin rahtilaiva, upposi vasta toisella Intiaan suuntautuvalla matkallaan vuonna 1901.

Aluksella, joka on nyt lähes pystysuorassa 8-80 metrin korkeudessa, oli veturin pyöriä, ja niitä löytyy edelleen. Kuitenkin sen suuri syvyys tekee siitä yleensä harrastussukeltajan ulottumattomissa.

Pääsy vain RIB:llä, saaren vastakkaisessa päässä, vieriimme sisään saadaksemme toisen mahdollisuuden nähdä vaikeaselkoinen puimahai. Erittäin ärsyttävää kyllä, yksi onnistui risteilyt meidän kaikkien alta ilman, että kukaan muu paitsi Ahmed, oppaamme, ja BSoUP-johtaja Paul Colley, näki häntä!

Yksittäinen mantaray uskalsi näkökenttään, ennen kuin ajauduimme kulman taakse upean korallipuutarhan yli, jossa oli tarpeeksi kirkkaita oransseja naarasanthiaseja koko Punaisenmeren asuttamiseksi.

Kun painat suljinta, välähdykset saavat ne kaikki tiiviisti riutta vasten, joten painat suljinta uudelleen nopeasti saadaksesi tiheämmän väriyhdistelmän.

Muistan, että muutama vuosi sitten Seychellien matkalla meidän ihana sukellusoppaamme, entinen yleislääkäri Yorkshiresta, kertoi minulle, että naaraspuolisten anthiasien suhde miehiin oli noin 10:XNUMX. Hän sanoi, että tämä tilasto heijasteli pikemminkin inhimillistä tilannetta Mahessa, jossa hän asui.

OLEMME KASVUNUT tottunut sään malliin; herääminen voimakkaisiin tuuliin, kovaan turvotukseen ja aaltojen törmäämiseen sukelluskannen yläpuolelle, vähitellen laantuen päivän mittaan. Päivän aamu, jona olimme sukeltaa Pikkuveli ei ole poikkeus.

Yön aikana on saapunut vielä kaksi venettä, joista toisen miehistö kamppailee löytääkseen kiinnityspaikkoja. Kuinka nuo puurunkoiset veneet näyttävät heittelevän hellittämättä – olen iloinen Hurricanen paljon vakaammasta teräsrungosta.

Varhaisen aamusukelluksen on tarkoitus antaa suurempi mahdollisuus nähdä puimijoita, mutta klo 5.30 näytämme olevan 40 pyöräilyaloittelijan keskellä, joilla kaikilla on sama idea! Tänä aamuna ei siis haita, mutta silti kaunis maisemasukellus, jossa on barracudaa, bannerkalaparvia, kymmeniä neulakaloja ja paljon siivous- ja ruokintatoimintoja.

Kiertäessämme riutan ympäri törmäsimme pian voimakkaan virran seinään, joka pakottaa meidät takaisin. Vedessä on nyt niin paljon sukeltajia, ettemme näe kaloja kuplien takia.

Olen päättänyt suunnata takaisin kohti venettä ja lopettaa sukelluksen, kun luotsikalojen reunustama valtameri tulee esiin synkkyydestä. Yritämme seurata sitä, mutta se katoaa pian ja odotamme kärsivällisesti veneen alla sen palaamista. Ei, joten lopulta luovutan ja yritän päästä veneen takaosaan.

NYKYINEN ON noussut ylös, ja on melkoista kamppailua päästä tikkaille, jotka nyt nousevat ja laskevat rajusti meren aalluksen kanssa.

Vihdoinkin onnistun saamaan otteen ja lähtemään ylös, kun odottamattomat kiinalaiset kasvot kertovat, että olen väärässä veneessä!

Voi ei! Tarkoittaako tämä sitä, että minun on maksettava yhden jäätelön sakko jokaiselle miehistön jäsenelle?

Se tarkoittaa pitkää kovaa uintia virtaa vastaan, raskasta kameraa vetäen mukana. Näen muiden ryhmämme jäsenten pitävän kiinni ankkuriköysistä kuten tuulisukista, mutta päätän kokeilla sitä (olen BSAC-sukeltaja!) ja uida tikkaille.

Olen nyt melko hengästynyt kaikkien raskaiden evälyöntien kanssa, mutta viimeinkin perälinja on melkein ulottuvillani.

Se on vain 6 tuuman päässä, mutta kestää silti vielä toistakymmentä hyvää potkua ennen kuin pystyn vihdoin tarttumaan siihen.

Pidätän hetken saadakseni hengitystäni takaisin. Tikkaat ovat vain 4 metrin päässä, mutta en pääse niihin. Miehistö heitti minut ja lopulta he vetivät minut takaisin turvaan.

"Olen elossa", julistan palattuani laivaan kuppi kuumaa kaakaota kädessäni. Hassua, mutta aivan samat sanat sanoo seuraava sukeltaja.

Yksi miehistön jäsenistä osoittaa RIB:n kaukana. Yllätyksekseni se osoittautuu meidän omaksi. Äkillinen voimakas virta on pyyhkäissyt osan ryhmästämme ja heidän oppaansa niin kauas, että vain kokeneen miehistömme kotkasilmien ja nopean älyn ansiosta he ovat nyt turvallisesti takaisin laivalla.

They saw a lot of sharks in the avoin vesi before they were picked up.

Aivan liian pian aikamme The Brothersissa on ohi ja on aika suunnata takaisin satamaan Elphinstonen kautta. Sää on joka tapauksessa sulkeutumassa, ja mahdollisuutemme on nyt ohi.

Toisin kuin matkamme tänne, tuuli on nyt takanamme koko matkan. Meillä on ollut uskomattoman onnea.