FILIPPINIEN SUKELTAJA
Maaginen Malapascus-sukellus jättää arvokkaita muistoja – ja kaikki tehty ennen aamiaista. Kirjailija: Melissa Hobson Kuvat Henley Spires
Minuutit vierivät. Tikki, tiki, tiki. Tuntui kuin olisimme odottaneet kauemmin kuin olisi pitänyt.
Olimme nousseet sängystä neljältä aamulla saadaksemme parhaan mahdollisuuden nähdä puimahait. Ensimmäinen asia aamulla on, kun he nousevat syvyydestä käymään matalammilla siivousasemilla.
Siksi Monad Shoal varhaisin tuntein on paikka, jossa sukeltajat voivat havaita heidät, jos he ovat onnekkaita. Kaipaat venettä ja saatat kaipaa haita!
Aamu oli pilvinen, eikä tähtiä, jotka yleensä häikäisevät kaukaisella Malapascualla, näkynyt missään. Toivoin, että tämä ei ollut merkki samoin poissa olevista haista – jos koskaan pääsisimme niin pitkälle. Noutomme ei ollut vielä saapunut.
Kun se vihdoin tapahtui (sovitettu veneen kapteeni oli nukkunut yli), hyppäsimme kyytiin rukoillen, että emme olisi liian myöhässä.
"Älä huoli", sanoi meidän ohjaaja. "Jos tulemme perille muiden ryhmien päättyessä, meillä on hait itsellämme!" Toivoin, että hän oli oikeassa.
Saavuttuani riutalle, näin tumman muodon. Sen yläpuolella kuplia. Kirottu! Sukeltajia, ei puimijoita.
Ryhmä tuijotti kaikki tarkasti riutta, ja heidän katseitaan seuraten sydämeni vajosi, kun tajusin, että vesi heidän edessään oli kirkasta, sinistä ja… tyhjää.
He etsivät puimijoita pikemminkin kuin niitä.
Uimme puutarhaankeriaan niityn ohi, kumartuen ja taipuen kuin tanssivat kobrat löytääksemme hiljaisemman riuttaalueen, jossa emme jaa löytämiämme haita liian monien muiden sukeltajien kanssa.
Vilkaisin katsomaan omaani tietokone tarkistaakseni, että no-deco-aikani ei tikittänyt liian nopeasti. Noin 26 metrissä pohjaaika oli rajoitettu.
Sitten se toteutui: valtava, laajasilmäinen sarjakuva haista. Se, joka sanoi haiden olevan pelottavia, ei selvästikään ole koskaan nähnyt puimakonetta.
Isoilla silmillään, pienellä huolestuneella suullaan, pyöreällä vartalollaan ja tyylikkäästi perässä olevalla häntällään, ainoa sana, joka sopi kuvaamaan sitä, oli ystävällinen.
Huolimatta koostaan, jota liioitteli nauhapyrstö – suunnilleen samanpituinen kuin sen runko – siinä oli ihastuttava piirre. Voisin katsella sen lautassilmiä ja suun haukkomista koko päivän.
Mutta ennen kuin hämmästyneet kuplini olivat vähentyneet ja puhkesivat, taustalla välähti toinen hai, joka katosi melkein ennen kuin olin nähnyt sen lähestyvän.
Ja he vain tulivat – hai hain perään – kun leijuimme vallalla hiekan yläpuolella. Seuraava oli utelias; astuin lähemmäs ja lähemmäs, kunnes olin huolissani, että se saattaisi painaa meitä nenään.
Muutaman hain jälkeen oli alkanut houkutella joukkoa sukeltajia, uimme toiselle riuttaosalle. Tämä uusi hiekkapala ei muuttanut onneamme, ja hait siivittivät ohi – niin paljon, että menetimme määrän!
Deco lähestyy yhtä nopeasti kuin seuraava utelias hai, meidän ohjaaja merkitsi aikaa aloittaa nousumme.
Kaverini oli niin tarkkana viimeisimmän puimakoneen suhteen, etten ollut varma, pystyisimmekö repimään hänet pois.
Hitaasti syrjäydyin ryhmän perässä ja katsoin taaksepäin, osittain varmistaakseni, että kaverini tiesi, että lähdemme, mutta myös varmistaakseni, etten missannut viimeistä toimintaa. Kiroin olla käyttämättä nitroxia tänään.
Muutaman metrin kiemurteleminen kaltevalla riutalla antoi meille lisää aikaa ja armoa tutkimiseen. Puimakoneen tanssiessa edelleen sinisessä oli vaikea kiinnittää paljoa huomiota siihen, mitä edessämme tapahtui.
Silmäni kulmasta näin meidän ohjaaja osoita "kaksi" ja osoita reunuksen alle, jossa kaksi moraya napsahti meitä kohti.
Alla sukeltajia kiertävä puimakone oli liian lumoava, jotta pari ankeriasta olisi voinut ohittaa sen.
"Jep, Morays, OK", osoitin takaisin lähestymättä. "Ei, hait", hän selvensi. Pyörittelin ympäri ja kuvittelin, että puimakone olisi saattanut hiipiä taakseni.
"Ei täällä!" Hän osoitti takaisin reunan alle nauraen hänen läpi naamio. Innostuneena liukasin lähemmäs ja tuijotin murien taakse.
Yksi – ei, kaksi – vauvan valkopäätä käpertyi pimeässä. Opin myöhemmin, että niitä oli kolme tai enemmän. Puimakoneiden ihastuttamana kaverini oli missannut valkokärjet.
Uskomattoman sukelluksen kirous on, että sukelluksesi hiekka-tietokone lipsahtaa pois nopeammin kuin haluat. Näin oli tänään.
Olimme siirtyneet riutalla korkeampaan kohtaan, mutta aika oli lopussa. Olimme puimaalueen ulkopuolella, ja yritin estää itseäni elämästä uudelleen sukellusta mielessäni, kun kiemurtelimme kiinnityslinjaa kohti – tarkoitan, että jos olisin, olisin missannut merihevoset. Molemmat heistä. Ja piippukala. Ja marmoroitu pistesäde.
Kello oli vasta noin 7 aamulla, kun palasimme rantaan, ja aikani Malapascuassa oli lopussa. Mutta mikä tapa aloittaa päivä!
