Sillä on maine yhtenä suurimmista hain spektaakkeleista maan päällä. Voiko se todella olla niin hyvää? TOM VIERUS on käynyt Fidžin hairiutalla selvittääkseen
KELLO 7.30 LAUANTAI-AAMUNA, ja olemme juuri löytäneet Beqa Adventure Diversin (BAD) tukikohdan Pacific Harborin laitamilta Viti Levulta, Fidžin pääsaarelta.
Olemme tulleet kokemaan yhdeksi maailman suurimmista haisukelluksista vaikuttavien huippupetojen kanssa – vain me ja härkähait.
Meidät tapaa sisäänkäynnillä Mike Neumann, yksi kolmesta BAD:n omistajasta, joka yli 10 vuoden jälkeenkin liittyy edelleen lähes jokaiseen sukellukseen.
Olemme pian valmiita nousemaan jompaankumpaan kahdesta sukellusaluksesta, Predatorista ja Hunterista. Laitteemme ovat jo laivalla, kameramme kukin omassa korissaan.
Kahdella veneellä on tänään noin 20 henkilöä, sukelluskeskuksen asettama enimmäismäärä. Organisaation taso tekee vaikutuksen välittömästi – se on tehokasta ja ammattimaista.
Kun risteilemme hitaasti pitkin mangroveen reunustamaa kanavaa kohti avomerta, Tumbi, yksi tärkeimmistä syöttäjistä, pitää perusteellisen sukellustiedotuksen. Onneksi voimme nähdä jopa kahdeksan hailajia mahtavasta härästä tai ehkä tiikerihait pienemmille riuttapetoeläimille, kuten valkokärki- ja mustakärkihaille, ja mahdollisuus harvempiin vierailijoihin, kuten sitruunahaille ja sairaanhaille.
20 minuutin venematka vie meidät riutalle Shark Reef Marine Reserven sydämessä. Veneet on sidottu valmiiksi asennettuihin poijuihin ja valmistaudumme sukeltamaan.
ME ALAKSEMME ENSIMMÄISEMME pysäkki 30 metrin päässä, missä tärkeimmät nähtävyydet odottavat. "Areenalla" BAD-henkilökunta on rakentanut muurin kuolleista koralleista. Polvistumme sen taakse, kun Tumbi ja muut sukellusmestarit ja syöttäjät asettuvat.
Neljä heistä seisoo kirjaimellisesti takanamme, jokainen aseistettuna tylppällä metallitangolla, jota voidaan käyttää muistuttamaan haita, että se on "tähän asti eikä enää"! Kolme muuta valmistaa ruokintaa edessämme. Suuret härkähait kiertävät kärsivällisesti vain muutaman metrin päässä odottaen.
Suurin osa sukeltajista huomaamatta, sirppieväsitruunahai kulkee selkämme takana, ja sen ympärillä kuhisee noin 20 keltaraitaista trevallyä. Kymmenet vapaasti uivat remorat ja muut pienemmät riuttakalat liittyvät meihin tässä tulevan spektaakkelin alkusoittossa. Pelkkä runsaus meren elämää tällä suojelualueella on silmiinpistävää.
Esitys on alkamassa. Tumbi avaa metallirakenteen kannen, tarttuu sen sisältämiin tonnikalanpäihin yksitellen ja syöttelee niitä käsin lähestyville haille. Hänen tukenaan ovat Fabiano ja Manoa, jotka toimivat "henkivartijoina" ja käyttävät myös metallipylväitä.
Ruokkijat ovat vuosien varrella luoneet protokollan, jossa vain vasemmalta puolelta sulkeutuvat hait palkitaan ruoalla, kun taas oikealta tulleita muistutetaan sauvoilla noudattamaan sääntöjä.
Yllätysten välttämiseksi on erittäin tärkeää, että tätä protokollaa noudatetaan johdonmukaisesti – hait ovat saalistajia ja mahdollisesti vaarallisia meille ihmisille.
Katsoessani dominoivan härän lähestyvän ja nielemässä päät kokonaisena, muistan Tumbin kertoneen aiemmin, että ruokinnan aikana sukeltajiin liittyy ruokinnan aikana jopa 80 haita.
Nykyään areenalla on oltava noin 35, enkä voi kuvitella, miltä tuplamäärän pitäisi näyttää ja tuntua.
Hait voivat olla erittäin varovaisia eläimiä, eivätkä ne ui mielettömästi syöttiä kohti ja tartu siihen. Kuten mekin, heidän persoonallisuutensa vaihtelee: jotkut ovat rohkeita ja melko aggressiivisia, kun taas toiset pitävät mieluummin etäisyyttä ja tarkkailevat. Jotkut näyttävät ujoilta.
Samoin kuin leijonat tai sudet maalla, hait asettavat hierarkiat keskenään. Se on yleensä hallitsevat (tai erittäin rohkeat) yksilöt, jotka välittömästi risteilyt sisään ja ottavat syötin.
Muutama tonnikalapää myöhemmin menettely muuttuu. Tiimi siirtyy käsiruokinnasta "roskaruokintaan", jossa hieman muokattuja roska-astioita käytetään tarjoamaan vaikuttava ja intiimi kokemus sukeltajille.
Fabiano tarttuu roskakoriin kiinnitettyyn köyteen ja nousee hitaasti noin 15 metriin. Vetämällä köydestä hän ohjaa kantta vapauttaakseen osan tonnikalan päistä uidessaan samansuuntaisesti kuolleen korallin seinän kanssa.
Tämä varmistaa, että jokainen sukeltaja saa lähikokemuksen, kun saalistajat seuraavat roskakoria ja sen kalan hajua. Roskakorit näyttävät oudolta 30 metrin syvyydessä, mutta ne saavat hait kasvoillesi!
Otettuaan 17 minuuttia pohja-aikaa suurten härkähaiden (jotkut jopa 3.5 metriä) kanssa sukellusmestarit lyövät terästankkejaan ja antavat signaalin nousta kohti Den, matalampaa ruokintapaikkaa 15 metrin korkeudessa.
Huomio siirtyy nyt pienempiin mustakärkisiin ja valkokärkisiin riuttahaihin ja erittäin kettereihin harmaisiin riuttahaihin. Yli tusina pienempää haita ja satoja pieniä kaloja parveilee energisesti Mavoan, nykyisen ruokintapaikan, ympärillä.
Vaikka härät ruokittiin areenan kaltaisessa ympäristössä, Den on erilainen. Mavoa sijaitsee oikealla puolellamme 5 metriä leveässä väylässä jyrkän riuttarinteen ja toisen pienen ihmisen tekemän kuolleiden korallien seinän välissä, jonka takana polvistumme.
Hait vaeltavat luolasta sisään ja ulos. Jotkut käyttävät kanavaa, mutta rohkeammat kulkevat suoraan päämme yli. Sadat riuttakalat ja muut pienemmät petoeläimet liittyvät mukaan haluamatta missata jännitystä. Toiset 20 minuuttia nautimme spektaakkelista ennen kuin nousemme "maailman parhaaksi turvapysäkille".
Heillä on pointti. 3 metrin syvyyteen on asennettu köysi aivan reunusriutan reunaan, jonka avulla sukeltajat voivat pitää kiinni (mitä olemme kiitollisia, kun otetaan huomioon matalikon aallokko ja virtaukset, jotka muuten voisivat pyyhkiä sinut pois Tyynellemerelle) lisää ruokinta jatkuu.
Tätä hallitsevat nyt valkokärjet ja mustapäät, jotka näyttävät niin pieniltä ja jotenkin kissamaisilta, kun olet viettänyt 37 minuuttia massiivisten härkien ja harmaiden riuttahaiden kanssa.
Heidän pieni, hoikka ruumiinsa on sopeutunut täydellisesti elämään rakenteellisesti monimutkaisessa riutassa, jolloin ne voivat tavoittaa käytännössä kaikki kalat, jotka ovat piilossa sen halkeamissa ja rakoissa.
SAMMUN HITAASTI POISTAMME KAASUN typpi (yleensä yksi sukelluksen jännittävimmistä osista) esitetään meille toinen spektaakkeli: väriräjähdys, kun auringonsäteet tunkeutuvat vesipatsaan läpi ja tanssivat kukoistavalla matalalla riutalla.
Koko kohtaus näyttää melkein epätodelliselta, liian kauniilta ollakseen totta. Jälleen jännittävän 10 minuutin jälkeen suuntaamme takaisin veneelle. Monien meistä on oltava varovaisia, ettemme häviä sääntelyviranomaisten valtavan hymymme takia – vau, se oli intensiivinen 50 minuuttia!
60 minuutin pintavälin aikana vene ohjataan rauhallisempiin vesiin ja minulla on aikaa jutella Mike Neumannin kanssa. Hän kertoo minulle leveästi virnistettynä tarinan Shark Reef Marine Reserve -alueesta, Fidžin ensimmäisestä kansallinen merenkulku puisto ja tunnustettu virallisesti vuodesta 2014 lähtien.
"Kaikki alkoi vuonna 2004 ajatuksesta luoda omavarainen matkailuprojekti, joka tekisi kahdesta asiasta: tarjoaisi sukeltajille unohtumattoman kokemuksen ja suojelisi asukkaita haita", Mike sanoo. ”Tänään, yli 10 vuotta myöhemmin, olemme saaneet aikaan molemmat ja paljon muutakin. Olemme luoneet win-win-tilanteen kaikille."
Ei vain ole hait ja muut suojeltu meren lajit merensuojelualueen vieressä, mutta paikallinen väestö hyötyy kansainvälisen matkailun tuloista. "Olemme tehneet järjestelyjä useiden kylien kanssa, jotka omistavat perinteiset kalastusoikeudet alueelle, jota halusimme suojella", Mike sanoo. Jokainen sukeltaja maksaa noin 10 dollarin maksun, "joka menee suoraan kullekin kylille, jotka puolestaan pidättäytyvät kalastamasta alueella".
Tämä lähestymistapa ei ole johtanut vain yhden maailman tunnetuimmista haisukelluksista, vaan se on edistänyt merkittävästi asuvien haiden suojelua. Vuoteen 2007 mennessä oli perustettu Shark Corridor (jossa hain kalastus on kielletty). Nykyään se kattaa 30 mailin matkan Viti Levun rannikolla.
Tämä ei ole "paperipuisto". Kalavartijat partioivat aktiivisesti alueella etsiessään salametsästäjiä ja laitonta kalastustoimintaa.
Hait viihtyvät suojelualueella, mutta näyttää siltä, että myös muut meren eläimet hyötyvät sen tarjoamasta suojelusta.
Tämä puolestaan johtaa "spillover-vaikutukseen" – kun kalakanta puiston sisällä on lisääntynyt, populaatiot ovat laajentuneet puiston rajojen ulkopuolisille alueille, mikä on lisännyt kalastuksen tuottoa lähialueilla.
NÄIN Merensuojelualueet tai MPA-alueet voivat olla win-win-tilanne kaikille – luonnonystäville, kalastajille, luonnonsuojelijalle ja taloustieteilijälle. "Tämä puisto on tärkeä suojelun menestys, ja osoittaa, että pienimuotoisilla ponnisteluilla on vaikutusta”, Mike sanoo.
BAD oli myös perustajajäsen Global Shark Diving Alliancessa, joka on operaattoreiden maailmanlaajuinen aloite asettaa kansainväliset standardit vastuulliselle ja pitkäkestoiselle kestävälle haisukellukselle. "Sukeltajien turvallisuuden ja haiden suojelun lisäksi panostamme vahvasti haiden tutkimuksen ja suojelun jatkuvaan tukemiseen", Mike kertoo.
Jokaiseen hain sukellukseen osallistuu vähintään yksi koulutettu paikallinen meribiologi, joka tallentaa yksilöt ja ympäristöparametrit pitkän aikavälin tietokantaan, joka dokumentoi populaatioissa tapahtuvia muutoksia.
BAD tukee myös kansainvälistä tutkijaryhmää, joka tutkii lajien liikkeitä ja populaatiogenetiikkaa. Sen hain ruokintasukellukset tarjoavat mahdollisuuden saada lisätietoa hierarkioista, muuttoreiteistä ja yleisestä sekä parittelukäyttäytymisestä.
VALMISTAMME toinen sukellus. Tarkistan vedenalaisen koteloni – tarpeeksi tilaa SD-kortilla, asetukset oikein, vilkut toimivat – olen hyvä!
Tämä sukellus on hieman erilainen kuin ensimmäinen. Olemme samalla paikalla, mutta tällä kertaa lähestymme toista ruokintapaikkaa 15 metrin päässä. Ja polvistumisen sijaan makaamme vatsallaan paljon matalamman seinän takana. Meitä on jo muistutettu olemaan ojentamatta käsiä tai käsivarsia, sillä hait tulevat vielä lähemmäksi kuin ensimmäisellä sukelluksella.
Kun olemme paikoillamme, Fabiano ottaa köydet ja alkaa nousta laatikollisen tonnikalapalan kanssa. Noin 30 haita on niin pian kuin mahdollista! Uudelleen ja uudelleen, näennäisesti tyhjästä, sivuilta ilmestyy suuria häräjä, jotka ohittavat meidät, joskus alle metrin verran.
Tuntuu epätodelliselta olla rinnakkain näiden kiehtovien eläinten kanssa, joiden varhaisimmat esi-isät vaelsivat valtamerillämme yli 400 miljoonaa vuotta sitten.
Panen merkille heidän uteliaisuutensa ja kuinka he tarkkailevat meitä, kun he jahtaavat roskakorin takana seuraavat 30 minuuttia. Sitten soi äänimerkki ja nousemme kohti riutan reunaa nauttimaan vielä 15 minuutin kaasutuksesta maailman parhaalla turvallisuuspysäkillä.
Kiipeän sanattomana tikkaat takaisin Hunteriin. Tämä on ollut elämäni jännittävin sukellus, ja lähin olen ollut haille. Palaamme uupuneena mutta innostuneina tukikohtaan Pacific Harborissa.
Olisi vaikeaa myydä ihmisille tarinaa haista mielettöminä tappamiskoneina, jos he olisivat viettäneet vain kaksi tuntia kasvotusten heidän kanssaan. Monet Fidžiltä kotimaahansa lähtevistä sukeltajista tulevat – tahtomatta tai tahtomatta – haiden puolestapuhujia, kun he kertovat ystävilleen ja perheilleen uskomattomista kohtaamisistaan siellä.
Vasta kun ihmiset ymmärtävät hait, he alkavat välittää haista ja niiden olemassaolosta. Ihmiset suojelevat vain sitä, mitä he ymmärtävät ja rakastavat. Mikä on mitä Beqa Adventure Divers on kyse – ei vain turvallisten ja jännittävien kohtaamisten helpottamisesta tuhansille matkailijoille joka vuosi, vaan myös yleisön kouluttamisesta ja näiden tärkeiden valtamerten suojelun edistämisestä. sääntelyviranomaisten.
