Sukellus kirvesmurhaajan kanssa

SAIPAN DIVER

Ehdottomasti syrjässä on Saipan Tyynenmeren Pohjois-Mariaanien saarilla, suhteellisen kivenheiton päässä uutisista Guamista ja ilmestys sukeltajille, kun on kyse meren elämästä ja sodan aikaisista laitteista. LISA COLLINSin ainoa huolenaihe oli siitä, kuka järjestäisi sukelluksen…

Osittain vedenalainen Sherman-tankki toisesta maailmansodasta.

Sukellusoppaan tapaaminen: Harry Blalock

HARRY BLALOCK VETTI YLÖS asunnossamme hänen kirkkaanpunaisessa kuorma-autossaan, jossa oli pimennetyt ikkunat, vaikka häntä oli mahdotonta saada ulos kuljettajan istuimelta.

Hän avasi oven ja kiipesi ulos.

Huokaisimme helpotuksesta, kun hän tervehti meitä iloisesti. Ei varmaankaan kirvesmurhaaja!

Vain Axe Murderer Toursin omistaja Saipanin saarella, Keski-Pohjois-Mariaanien saarilla, 135 mailia pohjoiseen Guamista.

Kysyin Harrylta hänen yrityksensä kiehtovaa nimeä. Entinen DJ kertoi muuttaneensa Yhdysvalloista Saipaniin 21 vuotta sitten hoitamaan radioasemaa. Hän oli ryhtynyt sukeltamaan ystävänsä kanssa, ja hänestä tuli pian saarta ympäröivien sukelluskohteiden asiantuntija.

Kun kaksi Yhdysvaltain laivaston naista kysyi, voitaisiinko heidät viedä sukeltamaan vapaapäivänä, Harry järjesti tapaavansa heidät syrjäiselle rannalle seuraavana päivänä. "Mistä me tiedämme, ettet ole kirvesmurhaaja?" he olivat kysyneet. Harry vastasi, että he eivät, mutta jos he halusivat mennä sukeltamaan, heidän täytyisi luottaa häneen.

Fantastisen sukelluksen jälkeen naiset julistivat Harryn parhaaksi sukellusyritykseksi, jota he olivat koskaan käyttäneet. He suosittelivat sitä Yhdysvaltain laivaston kollegoilleen ympäri maailmaa, ja Axe Murderer Tours syntyi, ja Harrysta tuli kokopäiväinen sukellus. ohjaaja ja opas.

Ensimmäinen sukellus: Lau Lau Beach

Ensimmäisen sukelluksemme oli tarkoitus olla rantasukellus Lau Lau Beachillä saaren kaakkoispuolella, mutta Harry oli onnekas ja onnistui saamaan meidät Yhdysvaltain laivaston kauppalaivan miehistön tukiveneeseen.

Saarella on sekoitus ranta- ja venesukellusta, ja Harry oli järjestänyt viikon sukellusta näyttääkseen meille molempien parhaat puolet. Hän johtaa yritystä yhden miehen bändinä, hankkien tankkien täyttöjä ja vuokraamalla venetilaa pieniltä saaren toimijoilta, mikä näyttää toimivan hyvin.

Venesukelluksista veloitetaan 50-75 dollarin lisämaksu rantasukelluksen hintojen lisäksi, riippuen paikkojen sijainnista.

Onneksi Harry on vuosien varrella opettanut monia merimiehiä suurilta Yhdysvaltain kauppa-aluksilta, jotka ankkuroituvat Saipanin edustalla kuuden kuukauden ajan vuodessa.

Vastineeksi opastustaidoistaan ​​hän oli hankkinut meille ilmaisen matkan miehistön kuljetusveneellä, joka vaati nopeita merikokeita uuden suihkumoottorin asennuksen jälkeen.

Vadm KR Wheelerin pääinsinööri oli ollut päällä loma ja liittyi meihin laiturille matkalaukkunsa kanssa toivoen pari ovelaa sukellusta ennen kuin hän palasi töihin sinä iltapäivänä.

Seikkailu Banzaissa ja Spotlightissa

BANZAIN SIVUT ja Spotlight olivat täydellinen paikka nopeuden testaamiseen tasaisen tyynellä merellä, ja ratissa oli Wheelerin toinen pääinsinööri, valtava alus, joka toimittaa 2 mailia pitkiä letkuja polttoainesäiliöalusten ja muiden kauppalaivojen välillä. .

Hyvin nopeasti saavuimme Banzaihin, upotettuun merivuoreen aivan kuuluisan Banzain kallion tuntumassa. Banzai! sotahuuto olisi kuulunut Japanin Saipanin lopullisen puolustamisen aikana, kun amerikkalaiset hyökkäsivät kesäkuussa 1944.

Harry täytti BC:nsä ja pudotti sen kylkeen ennen kuin seurasi sitä alas pukeakseen sen veteen. Hän sukeltaa tavallisesti massiivisella 18 litran säiliöllä, joten suosii tätä käytäntöä, jos vesi on tyyni.

Nousimme veneeseen ja hyppäsimme sisään, kuullessaan huutoja ja naurua toiselta puolelta, kun pääinsinööri päätti jäljitellä Harrya heittäen tankin veteen – mutta jättäen BC:n täyttämättä ensin!

Kun se putosi kohti 150 metrin syvyyttä, Harry ajoi sen alas, onnistui saamaan sen kiinni 33 metrin korkeudesta ja nostamaan sen takaisin ylös.

Kuten saatat kuvitella, päällikön täytyi ottaa miehistöltään runsaasti ribbingiä, ja hänestä tuli Harryn tarinoiden keskipiste tulevalla viikolla.

Laskeuduimme merivuoren huipulle 15 metrin korkeudessa ja näimme suuren marmorisäteen lepäävän reunalla syvemmällä 24 metrin korkeudessa. Muutaman kuvan ottamisen jälkeen jatkoimme telineen ympärillä työntyen kevyeen virtaan.

Harry oli kertonut meille, että tällä sukelluspaikalla on tavallisesti repeäviä virtoja, jotka tuovat sisään suuria pelagisia lajeja. Pieneksi osoittautuneessa virrassa en odottanut näkeväni mitään liian suurta, joten olin yllättynyt nähdessäni täpläkotkan säteen hyvin läheltä kaveriani. Kun lähestyin, se ui pois siniseen.

Topografian ja korallien kasvun perusteella on selvää, että tämä paikka on erittäin alttiina virralle ja kaikille ohimeneville myrskyille. Vahvat kovat korallit hallitsevat koko merivuorta, pienet pehmeät korallit, jotkut merifanit ja Halimeda-levät peittävät melkein pelkät seinät.

Aluksi elämää näytti olevan vähän, mutta kun katselimme riutta, se heräsi eloon tuhansien kalojen kanssa, jotka olivat piiloutuneet kovakorallisormien suojeluksessa. Höyhentähtiä oli kaikkialla, ja monet erityyppiset perhoskalat lentelevät pareittain laiduntaen riutan yllä.

Vedenalainen luola: Valokeila

Toinen sukelluksemme oli lähellä, Spotlightin kallion alla. Sukeltaisimme kalkkikivikallion eroosion muodostamaan luolaan, jonka sisäänkäynti on 12 metrin korkeudessa. Sisällä kattoon oli suuri reikä, ja aurinko paistoi veden läpi aiheuttaen valokeilassa.

Kauempana luolassa on pieni alue, josta on mahdollista nousta täysin pimeässä ilmaonteloon, ja taskulamppumme olivat siellä erittäin hyödyllisiä.

Kun laskeuduimme jälleen alas, näimme uskomattoman eloisan ja kirkkaan valtameren luolan suun takana. Näkyvyys molemmissa kohteissa oli hämmästyttävä yli 40 metrin korkeudella, mikä teki veden väristä niin elävän.

Spotlightin voi sukeltaa vain neljän kuukauden ajan vuodessa, touko-elokuussa, kun sää on hyvä. Normaalisti meret ovat alueella melko kovaa, mikä vaikeuttaa sisäänpääsyä ja sieltä poistumista.

Sinä päivänä meillä oli lähes täydelliset olosuhteet, ja erittäin lempeät aallot törmäsivät päämme yläpuolella olevaan kallioon, kun aloitimme turvapysähdyksen.

Vesi oli leuto 29°, niin luksusta edellisen viikon sukelluksemme jälkeen Japanissa, jossa lämpötila oli ollut vain 17°!

Saipanin sää- ja taifuunikausi

OLEMME ALTISTUNUT SAARI Tyynenmeren keskellä, Mariaanisaarten saariston toiseksi suurin Guamin jälkeen, ja lähellä Mariana-hautaa, valtameren syvintä osaa, Saipan on usein suorassa taifuunien reitissä heinä-lokakuun välisenä aikana.

Vuonna 2015 Saipan kärsi 15 suoraa osumaa, joista yksi aiheutti laajoja vahinkoja koko saarella jättäen sen ilman sähköä tai juoksevaa vettä yli kolmeksi kuukaudeksi. Onneksi seuraavana vuonna ei tullut yhtäkään suoraa osumaa.

Merkkejä vuoden 2015 tuhosta näkyy edelleen kaikkialla saarella, vaikka vedenalaiset näkymät eivät näytä kärsineen.

Paikalliseen meren elämään ja historiaan tutustuminen

Seuraavan päivän retkimme oli myös kahden säiliön venesukellus, mutta jollain pienellä paikallisella pikaveneellä. Venevuokrausyrityksellä nimeltä Fishguyz oli useita sopivia pieniä veneitä. Harry haki meidät uudelleen asunnostamme ja ajoi meidät lyhyen matkan laiturille rannan piknik-paikan viereen.

Paikalliset chamarrolaiset kokoontuvat mielellään yhteisiin piknikeihin pitkin saarta ympäröiviä valkoisia hiekkarantoja. Hallitus on rakentanut niille omat grillialueet, joissa on pysäköintimahdollisuus ja usein tiloja, kuten suihkut ja wc:t.

Kun purimme sukelluspakkauksen kuorma-auton takaosasta (Harry oli säilyttänyt BC:mme ja ennätyksiä jotta hän voisi huuhdella ja ripustaa ne kuivumaan talonsa vieressä olevaan sukelluskeskukseen), pieni pikavene ajoi ylös. Olimme ainoat sukeltajat sinä päivänä.

Harry ei kuitenkaan ota enempää kuin neljä, ja hän antoi meille joitain paikkoja valita.

Vahvan WW2-historian ansiosta valitsimme kaksi hylkysukellusta saaren pituiseen matalaan laguuniin. Koko saari ja sitä ympäröivät vedet ovat kuin pyhäkkö, koska se on kärsinyt tuhansia uhreja maalla, ilmassa ja merellä.

Hylysukellus: Kelluva Emily

Ensimmäinen sukelluksemme, vain 20 minuuttia rannikkoa pitkin, oli Floating Emily, Japanin keisarillisen laivaston H8K suuri lentävä vene. Se erehtyy usein US B-29 pommikoneeksi sen nimen vuoksi, jota Yhdysvaltain laivasto itse asiassa käytti koodinimenä radioviesteissä.

Vaikka se on melko hajonnut, sekä törmäyksen että monien vuosien taifuunien vuoksi, siinä on edelleen monia tunnistettavia piirteitä. Kaksi potkuria seisoo pystyssä matalassa 9 metrin syvyisessä valkohiekkapohjassa. Tykkitorni istuu hieman kauempana itsestään, jälleen pystyssä.

Suuri osa rungosta on hajonnut ja haudattu hiekkaan, mutta massiiviset siivet ovat suurelta osin ehjiä, ja niissä asuu suuri isosilmäparvi.

Värikäs perhoskala heittää hylyn ympärille, joka on täynnä korallikasvustoa ja täynnä meren elämää.

Harry oli erittäin iloinen, että saimme sukeltaa niin kauan kuin halusimme. Olimme niin matalia, että meidän ei tarvinnut huolehtia deko-ajasta, ja sukelsimme reilusti yli tunnin ja löysimme paljon mielenkiintoisia osia koneesta hajallaan reilun kokoisella alueella.

Ohjaamo, jossa oli istuin ja hallintalaitteet, mutta ilman runkoa ja kuomua, oli melko kaukana, luultavasti kannettuna sinne myrskyn aikana.

Hylkysukellus: Chin Sen Maru

SEURAAVA SUKELLUS OLI KÄYNNISSÄ suuri korealainen rahtialus, Chin Sen Maru, jonka japanilaiset valtasivat ja amerikkalaiset torpedoivat toisessa maailmansodassa. Hylyt ovat yhdellä alueella, mutta runko on melko murskattu ja kolhiintunut.

On alueita, joissa vatsaamme hieman imemällä pääsisimme läpi lastialueiden välisiin tiloihin, jotka sitten avautuvat mereen.

Hylky on jälleen vain 9 metriä syvä, lyhyen venematkan päässä laguunin sisällä kelluvasta Emilystä.

Haaksirikon ympärillä meitä seurasi, kuin vihaisen näköinen koiranpentu, valtava punainen snapper, joka oli tottunut keltaiseen sukellusveneeseen, joka tuo turisteja katsomaan hylkyä, josta heitetään ruokajäämiä kalaa houkuttelemaan. Näimme useita vihreitä kilpikonnia risteilyssä hylkyllä.

Rikkoutuneen lastilevyn alla lepäsi useita valkotopiisia riuttahaita, kun taas sotilaskalat ja isosilmät kokoontuivat minkä tahansa suojaa tarjoavan rakenteen varjoihin. Suuri 7.7 mm:n tykki työntyi esiin korallikasvuston peitossa hylystä.

Saaren tällä puolella oleva laguuni on erittäin suuri, ja reunusriutta on reilun matkan päässä rannasta useimmilla alueilla. Siinä on vain yksi pääleikkaus, joka soveltuu laivojen kulkemiseen avomerelle, vaikka pieni vene voi ylittää riutan yhdellä tai kahdella alueella nousuveden aikaan.

Laguunin syvin syvyys on vain 10 metriä, ja suurin osa on paljon vähemmän. Joillakin alueilla on mahdollista kävellä useita satoja metrejä aina laskuveden aikaan reunariutalle asti.

Saipan: Ainutlaatuinen turistikohde

Saipan on Yhdysvaltain kansainyhteisön alue ja ainoa paikka Yhdysvalloissa, jossa kiinalaiset ja korealaiset voivat käydä ilman viisumia. Monissa suurissa kiinalaisissa ja korealaisissa hotelleissa on runsaasti turisteja, jotka kaikki joko osallistuvat moniin linja-automatkoihin, jotka vierailevat saarten tärkeimmissä historiallisissa kohteissa, tai vuokraavat kirkkaan vaaleanpunaisia ​​Mustang-avoautoja.

Väkijoukon välttäminen

Vuokrasimme auton viikoksi, mutta onnistuimme suurelta osin välttämään turisteja vierailemalla kohteissa ennen tai jälkeen retkiä tai etsimällä autioita rantoja ja historiallisia paikkoja, joissa lauma ei käy.

Karulle rannikolle ja luolalle tutustuminen

Saaren toisella puolella rannikko on paljon karumpi, rosoisilla kalkkikivikallioilla ja ilman rantoja. Täällä teimme rantasukelluksen saaren kuuluisimmalle sukelluspaikalle – Grottolle.

Vedenalainen matka luolassa

Noustuamme pakettiauton luokse, kiipesimme alas 116 askelmaa ja suuren kalliomuodostelman poikki päästäksemme sormenneen kalkkikiven vajoaman siniseen veteen.

Se on suosittu paikka snorklaajille ja uimareille, joten olimme iloisia voidessamme laskeutua pinnan alle ja suunnata kohti kolmea loistavaa syaaniuloskäyntiä avomerelle.

Luolan syvyys on 15 metriä. Massiiviset oranssit merifanit hallitsevat kivistä pohjaa luoden upean kontrastin sen takana olevalle siniselle. Suuntasimme kolmanteen luolan uloskäyntiin ja uimme kaltevalle seinälle, joka putosi yli 60 metrin korkeuteen.

Vierailu Bat Cavessa

HARRY OLI SELITTYNYT että siellä oli monia paikkoja, joissa voi käydä luolan ulkopuolelta. Hän vei meidät vasemmalle vierailemaan Bat Cavessa, joka oli melkein yhtä suuri kuin luola, jonka huippu oli 14 metriä ja pohja 23 metriä. Suuret vaaleanpunaiset pitsikorallet riippuivat katosta ja lasimaiset lakaisukoneet piiloutuivat taakse.

Palattuamme luolaan tutkimme pohjassa olevia kiviä nostaen niitä vähitellen kohti poistumispistettä turvapysähdyksen aikana. Harry huomautti luolassa elävän endeemisen ja harvinaisen nudioksan.

Rantasukellus Lau Lau Beachillä

Pitkän kiipeämisen jälkeen portaita ylös, ajoimme Lau Lau Beachille rantasukellukseen. Kävellessämme lyhyttä hiekkapolkua viidakon läpi saavuimme kauniille autiolle rannalle. Harry oli varoittanut meitä tuomaan märkäpuku saappaat, kun koralli tunkeutui melkein rantaviivalle.

Kävelimme noin 100 metriä riuttassa olevalle askelmalle, jossa se yhtäkkiä putosi noin 3 metriin. Puimme omamme evät ja seurasi kiinteää köyttä, joka ohjasi meidät riutassa olevan leikkauksen läpi.

Kohdassa, jossa opasköysi päättyi, riutta avautui avaruuden näköiseen merimaisemaan, jossa oli outoja korallimuodostelmia, joita en ollut koskaan ennen nähnyt.

Korallin stalagmiittityyppiset sormet leviävät niin pitkälle kuin silmä näki, ja niiden joukossa ruokkivat Meyerin ja satulaperhoskalaa, kun taas rosoisten huippujen välissä istui useita erityyppisiä haukkakaloja.

Vihreä kilpikonna ui hitaasti riutan yli etsiessään lepopaikkaa. Suuri anemonien siirtokunta, joka on täynnä erilaisia ​​vuokokaloja, levisi riutan tasaisemmalle alueelle.

Hyvin pienellä virralla sivusto oli kaunis, kiehtova ja surrealistinen.

Matka Tinianin saarelle

VIISI MERIMAILIA etelässä sijaitsee Tinianin saari. Harry oli järjestänyt hieman isomman charter-veneen kuljettamaan meidät ja kaksi muuta sukeltajaa saarten välisen syvänmeren kaivannon yli.

Meri hiljeni hieman ja virrat pyörtyivät pinnan poikki, mutta kun saarta ympäröivillä suojelluilla vesillä oli, se tyyni jälleen.

Sukelluspaikat Tinian Islandilla: Flemming Wall ja Tinian's Grotto

Kiinnittyessämme pienen kallion lähelle meidän oli määrä sukeltaa ensin Flemming Wall, jonka jälkeen Tinian's Grotto lyhyen matkan päässä.

Emme voineet uskoa näkyvyyttä. Se oli jopa parempi kuin Saipan, yli 50 metrissä!

Flemming Wallin reuna alkoi 20 metristä ja putosi yli 90 metriin lähes pystysuorassa pudotuksessa. Kun menimme alas halkeaman läpi, joka alkoi 8 metristä ja menimme ulos seinälle noin 25 metristä, näimme allamme valkohiekkaisen pohjan.

Seinä oli hyvin samankaltainen kuin Banzai, ja sen kalliopinta oli peitetty pienillä koralli- ja levämuodostelmilla ja täynnä merituulia.

Deco-aika tuli nopeasti, kun unohdimme tarkistaa syvyytemme uskomattomasta näkyvyydestä. Liian pian olimme takaisin veneellä tunnin mittaiselle turvapysähdyksellä ennen kuin siirryimme Tinian Grottolle.

Kun aloimme laskeutua, näimme suuren reiän riutan huipulla 5 metrin korkeudessa. Laskeutuessamme reiän läpi astuimme kirkkaan sinisellä nastoitettuun luolaan, jossa luolan reiät päästävät auringon valaiseman valtameren sisään.

Uimalla luolan läpi uimme ulos yhdestä reiästä ja pitkin riuttaseinää päästäksemme toiseen reikään, joka toi meidät takaisin siihen.

Luolasta löytyi liekinkuoria, hummereita ja monia erilaisia ​​nudioksia. Se oli upea sukellus, niin elävä sininen vesi uloskäynneissä.

Kun ilmamme loppui, nousimme yhden reiän läpi löytääksemme sukellusveneen aivan yläpuoleltamme. Yrittimme pysyä veden alla niin pitkään kuin mahdollista, uimme kohti kallion pintaa vasten murtautuvia aaltoja, kunnes saavutimme viimeiset 10 baariamme ja nautimme sukelluksen kauneudesta.

Viimeinen sukellus Wing Beachillä

Viimeisen päivän sukelluksemme oli Wing Beachillä, joka on toinen rantasukellus, jota voi sukeltaa, taas kerran, vain noin neljä kuukautta vuodessa, kun sää ja meri on tyyni.

Kuten Lau Laun kanssa, saavuimme rannalle viidakkopolun kautta. Wing Beach on vieläkin kauniimpi, autio, lukuun ottamatta edellisenä iltana munimaan tulleen kilpikonnan tuoreita jälkiä.

AINOA TAPA ÄÄNTYÄ törmäävät aallot riutalle on kävellä rannan perimmäiseen päähän ja kahlata varovasti kallioiden ja matalan riutan läpi lahden muodostavan kallion vieressä. Sen reunalla on hyvin pieni alue, jolla pääset reunariutan ohi.

Täyttäessämme BC:ämme putosimme taaksepäin syvempään veteen laittaaksemme omamme evät päällä kelluessaan. Riutan yli meidän puolellemme murtautuneiden aaltojen aiheuttama aalto teki tästä hieman vaikeaa, mutta olimme pian laskeutumassa opasköysiä seuraten riutalle.

Ohitimme valtavan mutta ujo Napoleon Wrassen ja saavuimme kapealle viillolle riutassa ja uimme sen läpi mennäksemme seinälle 23 metrin korkeudessa.

Suuntaamme takaisin rantaa kohti, näimme paljon terveitä koralleja, mielenkiintoisia kivimuodostelmia, halkeamia, rakoja ja uintialoja. Tuhannet nuoret kalat ryntäsivät riutalle, ja snapperparvet uivat muodosteltuna sinisessä.

Sukellus oli kaunis ja rentouttava, mutta saatoimme nähdä kuinka vaikeaksi siitä tulee, kun sää muuttui, kun poistuimme tieltä, jolla olimme tulleet sisään melkoisen aallon kautta.

Kiinteä ohjainköysi auttoi, kun vetäydyimme ulos matalikosta.

Vilaus historiasta: Sherman-tankit

Sukellumme tehty, odotimme laskuveden viimeisenä kokonaisena päivänämme, jotta voisimme kahlata ulos kahdelle kolmesta puoliksi veden alla.

Yhdysvaltain Sherman-panssarivaunut, jotka hylättiin Tyynenmeren taistelun aikana vuonna 1944, kun japanilaiset aseet vaurioittivat niitä ajaessaan laguunimatalikon läpi.

Kahlaamme 200 metriä meriruohoa pitkin, meri vyötärön tasolla. Ensimmäinen läheltä nähty tankki oli täysin ehjä, vaikka ihmiset ovat kiivenneet sen päälle, ja se oli liikkuva näky, jonka ase osoitti maata kohti.

Toinen tankki, joka oli noin 100 metriä kauempana ja lähellä reunustaista riutta, sai mielikuvitukseni pyörimään, kun katsoin sen ohi maata kohti ja ajattelin, miltä sen miehistöstä on täytynyt tuntua yli 70 vuotta sitten, 14. kesäkuuta 1944, Tyynenmeren taistelun aikana.

Kiinteä ohjainköysi auttoi, kun vetäydyimme ulos matalikosta.

Sukellumme tehty, odotimme laskuveden viimeisenä kokonaisena päivänämme, jotta voisimme kahlata ulos kahdelle kolmesta puoliksi veden alla.

Yhdysvaltain Sherman-panssarivaunut, jotka hylättiin Tyynenmeren taistelun aikana vuonna 1944, kun japanilaiset aseet vaurioittivat niitä ajaessaan laguunimatalikon läpi.

Kahlaamme 200 metriä meriruohoa pitkin, meri vyötärön tasolla. Ensimmäinen läheltä nähty tankki oli täysin ehjä, vaikka ihmiset ovat kiivenneet sen päälle, ja se oli liikkuva näky, jonka ase osoitti maata kohti.

Toinen tankki, joka oli noin 100 metriä kauempana ja lähellä reunustaista riutta, sai mielikuvitukseni pyörimään, kun katsoin sen ohi maata kohti ja ajattelin, miltä sen miehistöstä on täytynyt tuntua yli 70 vuotta sitten, 14. kesäkuuta 1944, Tyynenmeren taistelun aikana.