Ajo Tobagosta pohjoiseen

CARIBBEAN SPECIAL – TOBAGO

Se ei ole niin suuri saari, mutta sillä on paljon sukellusta. Lokakuussa Etelä-Tobagossa kokemiensa kokemusten jälkeen LISA COLLINS valmistautuu suuntaamaan pohjoiseen sukeltamaan pioneeri Sean Robinsonin kanssa – mutta ensin joitakin keskeneräisiä asioita…

SE OLI MEIDÄN VIIMEINEN YÖ etelässä. Plantation Beach Villasia ympäröivät kauniit kukat, kasvit ja puut, jotka houkuttelevat monia erilaisia ​​lintulajeja. Kun istuimme kannella nauttien auringonlaskusta, hummingbirds leijui ja joi nektaria.

Mangopuita on kaikkialla saarella, ja meidän piti vain kurkottaa kätemme poimimaan kypsiä huomista aamiaista varten.

Huvilat sijaitsevat rannalla, jossa tammi-syyskuussa pesii haukkanokka-, viher- ja nahkakilpikonnat. Johtaja Sean oli järjestänyt Hans Toursin soittavan meille, jos jonkun havaittiin pesivän sinä yönä. SOS Turtles auttaa niiden säilyttämisessä ja suojelussa, ja Hans tuo mukanaan maksavia vieraita rahoittamaan vapaaehtoisohjelmaa.

Lopulta antauduimme sängyillemme luullessamme, että meillä oli huono tuuri, mutta kello 12.40 puhelin soi. Iso nahkaselkä munii viereisellä rannalla.

Meidät otettiin talteen ja johdettiin sinne, missä SOS-vapaaehtoiset vartioivat häntä. En ollut koskaan ennen nähnyt nahkatakkia. Olimme missaneet munimisen, mutta katselimme, kun hän vietti melkein tunnin siirtäen hiekkaa pesän päällä valtavilla räpylöillään. Valot eivät ole sallittuja, koska ne voivat hämmentää kilpikonnia, jotka palaavat valtamereen kuun valon avulla.

Pienen makaamisen jälkeen aloitimme matkamme pohjoiseen sukeltamaan Tobago Dive Experiencen Sean Robinsonin kanssa, yöpyen yhdessä mökeistä, joita hänen vaimonsa Kat hoitaa osana Tobago Dive Specialists -järjestöä.

Pysähdyimme monilla upeilla näköalapaikoilla matkan varrella, ohitimme vesiputouksia, kiipesimme sademetsän peittämien huippujen yli ja havaitsimme monia erilaisia ​​lintuja ennen kuin saavuimme viehättävään Speysiden kalastajakylään.

Sean saapui Tobagoon yli 30 vuotta sitten kotiseudultaan Trinidadista ja perusti saarelle kolme sukelluskeskusta ja uraauurtavaa sukellusta. Hän rakensi ja omisti Manta Innin Speysidessa ennen kuin myi sen vuonna 2014, kun hän meni naimisiin Katin kanssa.

Sukelluskeskusta laajentamassa ja uusia asuntoja vieraille kotinsa viereen rakentamassa pariskunta toivotti meidät tervetulleiksi kuin vanhat ystävät. Kat osoitti meille mökkimme, joka sijaitsee kukkulalla, josta on näköala merelle.

Rantakehityksen puutteen vuoksi Sean kertoi, että riutat olivat terveitä jopa lähellä rantaa. Suurin osa kylän ja Goat Islandin välisistä 40 sukelluspaikasta, joihin Ian Fleming oli piiloutunut Bond-romaaneja kirjoittaessaan, ja linnunsuojelualueesta Little Tobago ovat 15–XNUMX minuutin venematkan päässä.

Speyside tunnetaan valtameren mantarauskujen vierailuistaan. Ne eivät ole kausiluonteisia, sanoi Sean, vaan ne kulkevat ympäri vuoden ja voivat esiintyä missä tahansa sivustossa. Pidetään peukkuja pystyssä.

Orinoco-joen tulva kulkee Speysiden ohi Guyanan virtauksella, täynnä ravinteita, jotka houkuttelevat pelagisia merieläimiä ja tuottavat terveitä riuttoja, joissa on keskimääräistä suurempia kaloja.

MERET OLI HIEMAN HAKU kun lähdimme seuraavana päivänä Bookendsiin. Kaksi kiviä, jotka antavat paikalle nimen, nousivat vedestä, ja aallot törmäsivät niitä vastaan, aivan Little Tobagon takana. Sean kertoi valinneensa paikan, koska siellä voi joskus tavata kaksi harvinaista enkelikalaa.

Pintavirtojen takia Sean käski meidät tekemään negatiivisen merkinnän. Vesi oli etelän tapaan enemmän vihreää kuin sinistä, näkyvyyttä 15-20m. Orinocon virtauksesta ei ollut näkyviä merkkejä, ja mietin, menikö se kauemmaksi merelle vai oliko se kenties hajallaan pohjoisessa enemmän kuin etelässä.

Hiekkapohjan välissä oli riutta, ja jättiläismäiset sienet ja pehmeät korallit kohtasivat meidät 29 metrin korkeudessa. Olimme pudonneet suoraan pienelle paikalle, jossa monet harvinaiset kalat lenkkeilivät. Sean antoi meille innoissaan signaalin kerubienkelikalasta vetämällä kuvitteellisen jousen ja nuolen narusta.

Tämä eloisa pieni kala on yksi seitsemästä Karibian enkelikalalajesta, eikä sitä nähdä usein, koska se on niin pieni.

Kuljimme hitaasti rinnettä ylöspäin virran mukana ja seurasimme Seania kahden kiven välisen leikkauksen läpi ohittaen useita vaaleita jättiläissieniä, joissa oli epätavallisia lisäyksiä, mikä on osoitus siitä, että virtaus on jatkuvasti vahva.

Kääntyessämme suurimman oikealle, putosimme 40 metrin syvyyteen luonnonkallioamfiteatteriin, jonka hiekkapohja on noin 25 metriä pitkä ja 14 metriä leveä. Aalto oli melko voimakas, ja näimme aaltojen törmäävän yläpuolella oleviin kiviin. Hiekka oli sekoittunut, mikä pienensi näkyvyyttä 10-12 metriin.

Meitä keinutettiin edestakaisin, kun uimme kivien ympäri, katselimme hummereita reunusten alla, löysimme suuren vihreän mureen ja pitimme silmällä tarponia, joita täällä usein esiintyy.

Kun Sean viittasi, että seuraisimme häntä ulos kulhosta matalikkoon, valtava kala lähestyi hämärästä vedestä. Heti kun tarpon huomasi meidät, se kääntyi pois osoittaen meille kuinka valtavan nopeasti se voi uida.

ME NOUSIME PINTAAN aaltoisessa vedessä löytääkseen Lappyn, veneen kapteenin, joka odotti hakemaan meidät, ja muutti Little Tobagon sujuun, aivan pienen rannan ja lintujen tarkkailuretkiin käytetyn laiturin tuntumassa.

Toinen sukelluksemme oli Coral Gardensissa, joka on kuuluisa maailman suurimmasta aivokorallistaan. Se sijaitsee Little Tobagon ja Goat Islandin välisellä kanavalla, ja se oli hieman suojatumpi kuin Bookends.

Laskeuduimme 23 metrin korkeuteen korallien peittämälle pohjalle, jossa oli keltaisia, vihreitä ja punaisia ​​sieniä, kirkkaan oransseja tubastraea kuppikorallia ja kovia korallipalikoita, joiden välissä oli leveitä hiekkateitä, jotka ovat aivan erilaisia ​​etelässä.

Näkyvyys oli parempi noin 20 metrissä ja riutta näytti erittäin terveeltä, eikä siinä ollut merkkejä korallin vaalenemisesta. Keltainen-evä tonnikala juoksi ohitsemme. Löysimme hiekassa lepäävän pistävän säteen, ja sitten Sean huomasi sen mustekala istuu pystyasennossa kaukana riutasta hiekkaisella laiturilla.

Pian tämän jälkeen Sean pysähtyi ja ojensi kätensä. Hän osoitti aivokorallin peittämää korallilohkoa, joka kääpiöi meitä, kun yritin saada kaiken kameran kehykseen. Oli vaikuttavaa, että jokin niin suuri näytti kukoistavan terveellisesti.

Seuraavana päivänä meidän oli määrä sukeltaa pääsukellusoppaan Tooleyn kanssa, joka oli täynnä hauskaa, energiaa ja rakkautta sukeltamiseen.

Sean oli vetämässä nuorta paria ensimmäisille avovesisukelluksilleen. Andrea ja Jaime olivat kolumbialaisia, mutta asuivat Floridassa. Jaime selitti olevansa tutkija Trinidadissa, ja Andrea, laulaja-lauluntekijä, oli vierailemassa. Hänet oli taivutettu käymään Tobagossa oppiakseen sukeltamaan tämän kanssa, ja hän oli melko hermostunut, mutta Sean sai hänet pian rauhaan hauskoilla tarinoillaan.

Monet Speysiden sukelluspaikat sopivat sekä aloittelijoille että kokeneemmille sukeltajille, mutta suuntasimme Goat Islandin edustalle japanilaiseen puutarhaan katsomaan siellä Karibialle epätavallista karibialaista korallia.

Musta koralli, väriltään vaalea, mutta joka on nimetty sen mustan luurankonsa mukaan, löytyy yleensä hyvin syvältä Karibian vesiltä, ​​mutta Tobagon pohjoisosassa sitä löytyy hieman yli 30 metrin etäisyydeltä. Menimme 35 metriin.

Tämä kaunis paikka oli täynnä oranssia tubastraea-korallia, jonka väri oli eloisa vihreää vettä vasten. Paikka on nimetty monien meripiippujen mukaan, joiden uskotaan muistuttavan japanilaisia ​​bonsaipuita.

Meillä oli vielä parempi näkyvyys vähemmän samealla vedellä. Virtaus piristyi huomattavasti, kun nousimme riutalle ja kalliojyrkänteen mutkan ympärille ja pienen halkeaman läpi nimeltä Kamikaze Cut, ennen kuin se sylki meidät lähelle pieniä ulkonemia, joissa hoitajahait usein nukkuvat.

Myöhemmin Tooley kertoi meille, että virta kulkee yleensä korkealla leikkauksen läpi, mikä tekee aina innostavan sukelluksen.

Palattuamme veneeseen katselimme Seanin pintaa Andrean ja Jaimen kanssa. Näin valtavan hymyn Jaimen kasvoilla, ja Andrea, hänen silmänsä leveänä kuin lautaset, oli melkein kyynelissä. "Minulla ei ole sanoja", hän totesi - aivan jotain lauluntekijän sanattomaksi.

Hän ei malttanut odottaa seuraavaa sukellusta, ja jos Sean ei olisi muistuttanut heitä tarpeesta poistaa kaasu, olen varma, että hän ja Jaime olisivat tarttuneet tuoreisiin tankkeihin ja sukeltaneet suoraan takaisin alas.

LAPPY pudotti meidät pois kiinnityspoijussa, jota seurasimme alas Roundhouseen, 24-metrinen hinaaja, joka upposi tarkoituksella vuonna 2003 Batteaux Bayn ja Speysiden päälahden välissä olevan kalteva riutan pohjalle.

Hyly seisoo pystyssä hiekkapohjalla 30 metrin korkeudella ja ohjaushytin yläosa 20 metrin korkeudella, vaikka en nähnyt sitä tuskin sitä kiertävien kalojen vuoksi.

He erosivat päästääkseen minut läpi ja muodostivat sitten uudelleen.

Laskeuduin hieman nähdäkseni Tooleyn ohjaushytissä teeskennellen ohjaavani venettä. Kansi ja ohjaushytti oli päällystetty sienillä ja pehmeillä koralleilla, vaikka alumiinirunko ei ollutkaan niin peitetty, koska metalli ei sovi korallille.

10 minuutin kuluttua Tooley johdatti meidät pois hylystä ylös hiekkarinteeseen, jossa tapasimme Seanin, Andrean ja Jaimen matalikossa. Vietimme lopputunnin moukutellen riutan ympärillä ja löysimme lisää maalattuja hummereita, niin monia harmaita ja ranskalaisia ​​enkelikaloja, joita menetin, valkotäplisiä ja jättiläismäisiä moreja ja nuoren haukkanokkakilpikonnan. Andrea ei vieläkään saanut sanaa veneessä, ja Jaime virnisti korvasta korvaan.

Kat tarjoaa pienen lounasmenun sukelluskaupassa, mukaan lukien leijonakala-ceviche ja voileipiä. Haitallisia lajeja teurastetaan kaikkialla Karibialla, ja sukellusmestarit käyvät PADI-erikoiskurssilla ja kalastavat aktiivisesti sukelluspaikoilla näkemänsä leijonakalat.

Niiden hävittämiseksi niistä on tullut vakituinen Karibian ruokalista, mikä samalla vähentää muiden paikallisten lajien kulutusta.

Tooley kertoi meille, että se olisi ruokalistalla seuraavana iltana viime yönä, kun meidät kutsuttiin Andrean ja Jaimen kanssa nauttimaan ruoasta, rommista ja ripaus "lymin":stä Seanin ja Katin kannella.

TOOLEYLLA OLI KEIHÄÄNÄ hänen kanssaan seuraavana aamuna lähdimme TDE Specialiin, joka on nimetty sieltä löytyvästä usein odottamattomasta meren elämästä.

Vesi oli nyt tyyntä, ja ohitimme pienten aallokkoiden yli ja suuntasimme Little Tobagon ohi pieneen kiviryhmään, joka tuskin rikkoi pintaa. Laskeutuessamme korallien peittämän veitsenteräisen tulivuorenharjanteen viereen näimme Atlantin jyskyttävän yläpuolella olevia kiviä.

20 metrin korkeudella saavuimme rinteeseen, jossa oli hiekkaa ja koralliriutta, joka on toinen värikäs, mutta peittää enemmän tubastraeaa kuin mikään muu näkemämme paikka.

Tooley alkoi elehtiä villisti. Hän oli havainnut toisen kerubinenkelikalan, mutta myös vielä harvinaisemman liekkienkelikalan, jota tavattiin vain Etelä-Karibialla ja Pohjois-Brasiliassa. Hän pyyhkäisi kätensä hiuksilleen ja osoitti meille merkkiä, joka osoitti pienen kalan kasvojen kirkkaan kultaisen värin siivet sen selän yli, kontrastina sen kirkkaan siniselle vartalolle.

Sean oli neuvonut meitä olemaan uimamatta näiden kalojen yli, jos näemme ne, koska ne piiloutuisivat riutalle. Unohdin itseni jännityksestäni, tein juuri niin. Suhahtaa! He olivat poissa.

Pyydämme anteeksi, muutimme pois ja odotimme heidän palaavansa.

En voinut uskoa onneani, kun noin 10 metrin päässä huomasin toisen ryhmän heitä heittelemässä ympäriinsä. Sain huomion

muista sukeltajista, ja onnistuimme lähestymään hitaasti sivuilta katsomaan heitä.

Eloisa, melkein fluoresoiva kuningatar enkelikala jättimäisen sienen vieressä vietti muutaman sekunnin tarkastaen minua. Mateusz iloitsi löytäessään monia pieniä eläimiä – nuolirapuja, puhtaampia katkarapuja,

pieni epätavallinen rapu sienessä, useita erilaisia ​​nyrkkeilijärapuja, joista toisessa on kirkkaan siniset munat ja toisessa keltaiset kynnet ja keltaiset munat. Se oli todella erikoinen sukellus.

VIIMEINEN SUKELLUKSEMME OLI KLO Curry & Coconut, nimetty kastikkeesta, jossa Sean ja Tooley rakastavat keittää hummeria. Olimme nähneet vain muutaman leijonakalan aikaisemmissa sukelluksissa, mutta täältä löysimme melkoisen määrän, pääasiassa koska paikka on vähemmän sukeltanut kuin muut.

Tutkimme onnellisina riuttojen peittämää vedenalaista huippua 27 metrin korkeudessa, kun Tooley keihäsi leijonakaloja ja pidimme niitä kotitekoisessa säiliössä suojatakseen niitä myrkyllisiltä piikeiltä.

Liityin takaisin Seanin seuraan, joka viittasi minun kääntymään, koska olin verhoutunut suurimpien näkemieni sateenkaarijuoksijoiden kouluun.

Jaime, joka oli rohkea viimeisellä sukelluksellaan avovesiradalla, tutki itse, kun taas Andrea pysyi lähellä Seania.

Huomasin hänen leijuvan neutraalisti riutan yllä, uin sen luo nähdäkseni, mitä hän oli nähnyt. Maalattu hummeri piileskeli kiven alla ja sen 50 cm pitkät antennit heiluivat ympäriinsä. Kun tulin kuvaamaan sitä, näin korkeammalla riutan rinteessä vihreän mureen, joka oli niin lihava, että se näytti positiivisen koomiselta. Jaimen silmät suurenivat, kun osoitin sen hänelle.

Takaisin sukelluskeskukseen Tooley tyhjensi konttinsa – hän oli saanut 24 kalaa sillä 45 minuutin sukelluksella!

Andrean viimeisimmän albumin pehmeän äänen säestyksellä hänen puhelimessaan (Busca y Encuentra, Andrea Del Pilar, löydät sen Spotifysta tai Amazonista) nautimme Katin asiantuntevasti keittämästä tuoreesta, hyvänmakuisesta ja herkullisesta lionfish cevichestä ja mustasta leijonakalasta.

Istuessani kannella, josta on näköala merelle, täysikuu heittäen hopeisen heijastuksen veden ylle, olin varma, että näin mantan siipien kärjet lepattavan pinnalla.

Ehkä se oli totta – Sean oli kertonut meille, että mantat näkyivät usein lähellä rantaa heidän kanneltaan – tai ehkä se oli yksi liikaa rommilyöntejä.