KROATIA SUKELTAJA
Kuivajuoksu
WILL APPLEYARD ja hänen kumppaninsa Ana lähtevät Kroatian sukellusmatkalle, vaikka pitkiä aikoja se näyttää olevan vain Kroatian roadtrip!
Auttava käsi Pulan rantasukelluksen jälkeen.
En ole varma, mikä tunkeutuminen herättää minut ensin – ikkunoiden koputtaminen, kurkkunauru ja huutaminen ulkona, tai kenties kauhuissani Ana, joka ravistelee minut heräämään käsittelemään ongelmaa, jonka toivottavasti lopulta selviää itsestään.
Vilkaisen yöhön asuntoauton verhojen aukosta, voin melkein erottaa useiden miesten osittain valaistut kasvot, jotka olin nähnyt aiemmin sinä iltana, kumartuneena nopeasti kasvavaan olutpullokokoelmaan savuisessa paikallisten baarissa. Mucin kylässä.
Kello on kaksi yöllä, ja tiedän vain, että meidän ei olisi pitänyt "villileirillä" tälle kadulle yöksi.
Ana ja minä olimme puhuneet Kroatiasta paljon aiemmin. Olimme kuulleet vain jännittäviä asioita vesirajan yläpuolella olevasta kohteesta, vaikka aina seurasi "...mutta Dubrovnik on erittäin kiireinen kesällä" ratsastaja.
Tietäen vähän tarjolla olevasta sukelluksesta, olimme päättäneet käydä keväällä maanteitse päihittääksemme väkijoukot.
Valitsemme uuden kanavan ylittävän reitin (s
ainakin meille) Portsmouthista St Maloon Pohjois-Ranskaan Brittany Ferriesin luvalla. Suurin osa tästä yön ylittämisestä tapahtui nukkuessamme.
Jälkikäteen ajatellen laskeutuminen Calais'hun tai Dieppeen olisi ollut parempi, koska olisimme voineet välttää helvetin Pariisin reunatien ja samalla vähentää kilometrimääräämme merkittävästi.
Ilmestynyt DIVERissa elokuussa 2019
Pystymme ohittamaan kaikki kalliit Ranskan maksulliset tiet, tarpeeksi helppoa ylitettäessä maan ylintä puoliskoa, mikä kestää hieman yli vuorokauden.
Saksa tulee ja menee nopeasti liukas moottoritien ansiosta, jonne en uskalla niinkään uskaltaa kuin rengas pikakaistalla.
Liikenne sujuu tehokkaasti suurilla nopeuksilla, autot hyppivät toisiaan hyvin koreografoidussa rutiinissa.
Itävalta tuo lunta korkeisiin vuoristosoliin ja kaksi erittäin kylmää yötä. Olemme helpottuneita, että viime hetkellä pakkasimme ylimääräisen peiton ja kannettavan kaasulämmittimen.
Slovenia tarjoaa uskomattoman kauniita maisemia ja koskematonta erämaata, jossa on Kanadan vivahteita ja Uuden-Seelannin muistiinpanoja.
Rivers väri liian käsitelty digitaalinen valokuvat virtaavat syvien laaksojen läpi, joissa on runsaasti vihreitä ja keltaisia. Leiriytymme hiljaisten, lasimaisten järvien äärellä, jotka pyytävät sukeltamista.
Leikeilemme Italian olkapäätä, pysähdymme vain kahville ja lämmittelemään tahmeaa, talvista itseämme auringossa, kun ensimmäiset kevään merkit saapuvat ja lämpötilat ylittävät 20°C.
Rajan ylitys Kroatiaan on hidasta.
Huomaan, että oikea käteni on palanut auringossa ajon aikana, kun ryömämme kohti passintarkastusta.
Siirrymme pohjoiseen sisäosaan, joka jo muutaman tunnin ajon jälkeen paljastaa 1990-luvun Balkanin konfliktin jättämiä arpia. Leveillä, tasaisilla, vuorten reunustamilla tasangoilla on pieniä viljelypalstoja, joissa on taloja, joista osa on uusia, osa hylättyjä tai palaneita ja monet ovat täynnä luodinreikiä.
Kroatian sisustus on hämmentynyt paikka, jossa luonnon kauneus istuu kauhistuttavan historiallisen raakuuden ja inhimillisen kärsimyksen rinnalla.
Ensimmäinen yömme maalla vietämme omistajien luvalla harvaan asutun maalaiskylän ravintolaparkkipaikalla. Ostamme heiltä muutaman oluen.
Toisena päivänä saavutamme sumein pään vihdoin upealle Kroatian rannikolle, jossa vuoret sukeltavat Adrianmereen ja tie mutkittelee niiden välistä.
Emme ole ymmärtäneet, kuinka monta saarta Kroatia näyttää keränneen (1244!) ja niin upealla topografialla voisimme olla Indonesiassa, ellei kaikkia Kroatian lippuja koristaisi kauppoja ja taloja.
Olemme suunnitelleet kolmen sukelluspaikan jakautumisen: ensin Dubrovnik etelässä, keskimmäinen Tuçepi ja lopuksi Pula pohjoisessa. Ennen kuin pääsemme Dubrovnikiin, meidän on ylitettävä Bosnia, joka omistaa palan rantaviivaa. Tämä tarkoittaa kahta rajatarkastusta lisää.
"Jos löydän ajoneuvostasi jotain, jota et ole ilmoittanut, sinut viedään seitsemäksi vuodeksi vankilaan, ymmärrätkö?" Vartija pudottelee vakavasti meihin ja vaatii, että näytämme hänelle kaappejamme, laatikoita ja sukellusvarusteita.
Alan olla hieman hikoileva, näytän tarpeettoman syylliseltä ja mietin, onko meillä kenties mukana liikaa olutta vai voisivatko monet keittiöveitsemme olla hyökkääviä aseita.
Alan kuvitella elämääni Bosnian vankilassa, mutta lopulta passimme palautetaan ja vartija toivottaa meille nautinnollista matkaa.
Kroatia on minulle viiden parhaan rannikkoajon haastaja, mutta kun saavumme Dubrovnikiin, jossa on risteilyalusten satama, vaikuttava silta ja punakattoiset rakennukset, olemme valmiita vedenalaiseen toimintaan.
Blue Planet Dive Center sijaitsee tyylikkään näköisen Dubrovnik Palace -hotellin juurella, aivan uima-altaan alapuolella ja lähellä kivistä rantaa. Ennen matkaa vaihdetut sähköpostit olivat vaikuttaneet ystävällisiltä ja kannustavilta, mutta viestintä heikkenee siitä hetkestä lähtien, kun astumme toimiston ovesta sisään.
Koska sukellusta oli tarkoitus tarkastella sukeltajassa, oli etukäteen tehty selväksi, että se tarjotaan maksutta. Blue Planet oli kuitenkin muuttanut mielensä ja vaatinut vain pientä alennusta väittäen, että sillä oli sukeltajia "jonossa ovella ympäri vuoden" ja että se "ei tarvinnut altistusta". Hyvä, mutta miksi et sano sitä ennen saapumistamme?
Astuimme suunnitellulla sukelluspäivämme aamulla hotellivieraiden, enimmäkseen amerikkalaisten ja pari muuta brittiä, taakse, valmiina täyttämään tavanomaiset PADI-paperit.
Suurin osa, ellei kaikki, meistä on saapunut ilman lokikirjoja – matkustan nykyään harvoin sellaisen kanssa.
Kun kaikki sukeltajat ovat paikalla, huomaamme, että keskuksen johtaja alkaa grillata kaikille jonossa oleville heidän sukellushistoriastaan, liialliselle tasolle. Ana ja minä kohotamme kulmakarvojamme.
Sen sijaan, että hän hyväksyisi suullisia vastauksia, hän jatkaa jokaisen sukeltajan kuulustelua pitkään, kunnes hän lopulta tulee luoksemme.
Hän pyytää lisävahvistusta Anan pätevyydestä verkossa, ei ilmeisesti ole tyytyväinen voimassa olevaan todistuskorttiinsa. Kaivan esiin omia PADI-sertifikaattejani, ja ne, sekä sanallinen sukellusarvioni, hyväksytään lopulta, mutta vain, kun lisään kaupallisen sukellustodistukseni.
Jos olisimme vasta päteviä sukeltajia, olisimme voineet aloittaa Blue Planet Diving -kokemuksemme väärällä jalalla. Joten huono alku järjestelmänvalvojalta, mutta mikä muu voisi mennä pieleen?
Olemme lukeneet useista helposti saavutettavista hylkyistä alueella ja mainitsemme henkilökunnalle mahdollisuuden sukeltaa ne.
Silti sen sijaan, että 10 vierasta jaettaisiin kykyryhmiin, meidät viedään kaikki veneellä pysähdyksillä olevalle vedenalaiselle kierrokselle lähimmälle alueelle, joka on suurelta osin piirteetön, mutta vain yksi läpiuinti.
Sukelluksen jälkeen päätämme, että tämä keskus on perustettu pääasiassa kokeilusukelluksia ja vasta päteviä vieraita varten. Siinä ei ole mitään väärää, mutta olemme investoineet monta tuntia matkalla projektiimme ja haluamme tutkia Kroatian parasta sukellusta.
Kieltäydymme osallistumasta toiseen sukellukseen. Se ei ole vain me; kukaan ryhmässä ei katso
tai kuulostaa erityisesti aamusukelluksesta. Ei vain sitä, vaan sen kuvauksen perusteella seuraava sivusto kuulostaa samalta kuin se, jolla juuri vierailimme – eikä hylkyjä ole tarjolla.
Pakkaamme varusteet, lähdemme lounaalle Dubrovnikiin ja tutustumme vanhaan kaupunkiin ja sen vaikuttaviin muureihin. Jälkikäteen ajateltuna meidän olisi ehkä pitänyt tarkistaa kaikki paikalliset sukelluskeskukset. verkossa arvioitiin ja harkittiin pienempiä, itsenäisempiä keskuksia, jotka voisivat olla innokkaampia täyttämään sukellustarpeemme.
Suosimme leirintäaluetta kahdeksi yöksi Dubrovnikissa luonnonvaraisen leirintäalueen sijaan. Leirintäalueita on runsaasti, kohtuuhintaisia sesonkiajan ulkopuolella ja päiviä on vain niin monta, että olemme valmiita luopumaan kuumasta suihkusta.
Kaupunki osoittautuu ilahduttavaksi, jos vilkas, mutta keväällä ainakin tiet ovat hallittavissa ja leirintäalueet alle neljänneksen täynnä, elleivät tyhjiä.
Aikarajoitusten vuoksi meitä pohjoiseen, suuntaamme perhossukellukseen Tuçepin venesataman kylässä. Lihava merivyöhyke kulkee mantereen ja Bracin saaren pitkän kaistaleen välillä.
Tuçepi on kohti saarta, ja olemme innokkaita sukeltamaan jälleen viileään, kirkkaaseen Adrianmereen – kenties tällä kertaa tutkittavana hylkyjen kanssa?
Sebastian, Butterflyn vieraanvarainen saksalainen omistaja, hemmottelee meitä aamukahvilla auringossa venesataman vieressä, jossa hän pitää venettään. Hän on asunut Kroatiassa 14 vuotta ja haluaa majoittaa meidät kaikin mahdollisin tavoin – paitsi että hän ei voi.
Kroatian sukellus kärsii kahdesta voimakkaasta tuulesta – pohjoisesta bura tai etelästä jugo. Kun ne puhaltavat, ne voivat puhaltaa kokonaan pois sukelluksesta.
Olemme valitettavassa tilanteessa, että saavumme vain kahden päivän sukellusikkunan ollessa käytettävissä, ennen kuin meidän täytyy suunnata pohjoiseen Pulaan.
Molempia päiviä räjäyttää lähestyvät ulvovat eteläiset. Joten päätämme hypätä viimeiselle ilta-autolautalle Braciin nähdäksemme, onko mahdollista liottaa neopreeni sen suojaiselta puolelta.
Brac on selvästi sesonkikohde, ja vaikka etsimmekin hiljaisempia aikoja Kroatiassa, melkein liian hiljaista meille – kylät ovat melkein tyhjiä ja/tai suljettuja.
Paikallinen sukelluskeskus näyttää olevan innokas auttamaan meitä, mutta se on täynnä kahden päivän ikkunamme ensimmäisenä päivänä. Toisena päivänä siihen vaikuttaa myös tuuli.
Rakastamme Bracin söpöjä lahtia ja kyliä, tuulisia teitä ja karua maastoa ja nautimme erityisesti Kroatian matkailutoimiston tarjoamasta herkullisesta lammaslounasta Konoba Kopacinassa. Kroatialaiset osaavat grillata!
Me huijaamme, ja vaihtoehtoinen puolivälin iltapäivän lautta laskeutuu meille monia maileja ylemmäs rannikkoa kuin saapuva matkamme teki Splitin kaupunkiin.
Tämä hyppy kaatoi osan asfalttiajasta matkaltamme ja antaa työhevosautollemme ansaitun levon. Katsomme taivaalle osuessamme rantatielle jälleen ja rukoilemme sukellusjumalia, että Pula pelastaisi tämän kuivan sukellusseikkailun.
Viinin (kirjailija Laurie Leetä lainatakseni) idioottimaisuuteen lämmennyt ja paniikki pauhuvat päämme (jota osittain lainatakseni jälleen) lähestymme viimeistä toivoamme – Orca Divingia Kroatian kaukana pohjoisessa.
Haluan aina löytää tuntemattoman sukelluskeskuksen edellisenä päivänä "köydet pois". Reittiohjeiden kiistely on viimeinen asia, jota sukeltajakaksikko tarvitsee sukellusta edeltävänä aamuna, varsinkin kun kaksikko on jo kiistelty satojen kilometrien päähän yhdessä tiellä.
Tuntuu edelleen tuulliselta, mutta perheyrityksen osaomistaja Olga vakuuttaa meille, että voimme sukeltaa, vaikka joku päivä näyttää paremmalta kuin toinen. Orca istuu jälleen suuren hotellin juurella, mutta toimii selvästi siitä täysin riippumattomasti.
Rakennus on Tardisin kaltainen, ulkopuolelta vaatimaton, mutta siinä on laaja sisustus luokkahuoneineen, vieraanvarainen ja hyvin varusteltu.
Olga esittelee meille poikansa ja sukellusoppaan/ohjaaja Marin, joka on innokas esittelemään meille talon riutta, joka on ainoa paikka, jonne pääsee, jos tuuli putoaa tarpeeksi, jotta pääsemme seuraavana päivänä veneeseen.
Pukemme päällemme kuivapuvumme ja Marinin 5 mm märkäpuku – Hän on selvästi tehty kovemmasta tavarasta kuin me, vesi on vielä keväällä vain 13 °C. Selkeys on kohtuullinen ja beige kivi- ja hiekkapohja putoaa vähitellen 15 metriin. Tähän aikaan vuodesta meren elämä on vasta alkamassa palata, vaikka Marin löytääkin meille kolme ankeriasta tunnin mittaisen sukelluksen aikana.
Hän johdattaa meidät kasaan rikkoutuneita roomalaisia amforoita, ennen kuin osoittaa rapua, jolla on sieni-suihkumyssy ja joka syö meritähtiä pienen upotetun meloaveneen vieressä.
Vaikka paikoin harvat, keltaiset sienet lisäävät väriä. Marin etsii jokaisesta reiästä kiinnostavia esineitä, joita voisi näyttää meille, mukaan lukien monet nudioksat.
Turkoosista näkyy 18-luvun laivan maston jäänteet, ja paikoin pieniä kalaparvia. Marinin on täytynyt tehdä tämä sukellus satoja kertoja, mutta silti hänellä on paljon innostettavaa, kun olemme vedestä.
Olemme jälleen innostuneet sukeltamaan ja aistimme paitsi mahtavia fiiliksiä sukelluskeskuksesta, myös Pulasta sukellus- ja kaupunkilomakohteena.
Leirintäalueet ovat jo täyttymässä matkailuautoista joka kolkasta Eurooppaa, ja tutustumme pariin ennen kuin asetumme Stoja Campingiin.
Huomaamme, että monilla kohteista, joista suurin osa on rannikkoa, on omat sukelluskeskuksensa, mutta pysymme uskollisina Orcalle.
Kun tuulta vielä paljon, teemme lyhyen uinnin Orcan kovaveneelle säästääksemme sen rungon betonilaturilta. Marin vie meidät kaksi suosikkisivustolleen, Fraskericiin.
Neljä kaunista luolaa alkavat vain 3 metristä ja vie meidät lopulta maksimisyvyyteen tai noin 20 metriin. "Valosäteet murtautuvat matalien tunnelien katossa olevista reikistä tiettyinä vuorokaudenaikoina, ja tämä voi olla upea näky", hän kertoo.
Paikka tunnetaan myös vapaa- ja yösukelluksestaan ja merihevosistaan, kuulemme.
Venematka-aika on minimaalinen, ja saavumme pakattuna. Virtaukset eivät ole ongelma, kun seuraamme venettä merenpohjaan.
Pidän luolasukelluksesta ja tuntuu mahtavalta lähteä vedenalaiseen tutkimusmatkaan niin monien pettymysten jälkeen. Yksi kerrallaan löydämme luolat, joista osa näkyy ammottavana mustina aukkoina ensimmäisen sisääntulon yhteydessä, ja sinisen sävyn ilmestyy ulostulopisteeseen, kun silmämme ovat tottuneet.
Jotkut sisään- ja uloskäynnit ovat kapeampia kuin toiset, ja tunneli vaatii tappavaa vääntelyä kiven ja hiekan välillä merenpohjassa.
Tämä ei missään nimessä ole "luolasukellus", mutta se on jännittävä sukellus virkistyssukeltajalle. Teemme tunnin tutkimusmatkaa ennen kuin pakkanen hiipii sisään ja ilmankulutus lähettää meidät viimeistä kertaa taivaaseen Kroatiassa. Orca Diving on pelastanut aja-ja sukelluseikkailumme tällä eeppisellä viimeisellä upotuksella.
Opimme paljon Kroatiassa. Opimme ruoansulatuksen tärkeyden verkossa yritysarvostelut ennen vierailua; tarve varata itsellemme runsaasti vara-aikaa; eikä nukkua pakettiautossa baarien ulkopuolella täynnä humalaisia paikallisia.
FAKTIFILE
SAAMINEN SIIN> Brittany Ferries Portsmouth-St Malo, brittany-ferries.co.uk
SUKELLUS> Orca, Pula, orcadiving.hr, Blue Planet, Dubrovnik, blueplanet-diving.hr
MAJOITUS> Arena Leirintäalueet, Pula, arenacampsites.com; Solitude Camping, Dubrovnik, camping-adriatic.com
MILLOIN MENNÄ> Tuulet ovat arvaamattomia kaikkina vuodenaikoina Kroatiassa, joten kevät on silti hyvä veto välttää kesän väkijoukkoja.
RAHA> Kroatian kuna.
HINNAT> Polttoaine 2900 mailin ajomatkalle Brightonista Dubrovnikiin Pulan kautta noin 600 puntaa. Kanavan lautat paluumatkalla hytillä 570 puntaa. Split-Brac-lautat 19-35 puntaa yhteen suuntaan (riippuu ajoneuvosta). Telttailu 15-30 puntaa yö kahdelle. Orca kaksi venesukellusta 56-116 euroa. Blue Planet 10 sukelluspakkaus 286 euroa.
Vierailijan tiedot> kroatia.hr, istria.hr, dalmatia.hr, tzdubrovnik.hr
