Punaisenmeren liveaboard-harrastaja RICHARD ASPINALL jää kerrankin maalle – ja huomaa nauttivansa molempien maailmojen parhaista puolista
EL QUSEIR EI OLE PÄÄLLÄ että monet sukeltajien tutkat. Minulle, myönnän, se oli vain kaupunki, jonka läpi olin kulkenut sitä pitkää tietä pohjoisesta, joka lopulta vie sinut Sudaniin ja yhdistää sinut Hurghadan ja Marsa Alamin lentokentille sekä satamaan Port Ghalib.
Muutama tuhat vuotta sitten El Quseir oli suuri satama, joka auttoi tuomaan eksoottisia tavaroita idästä Rooman valtakuntaan. Aika, vuorovesi ja geologiset mullistukset ovat saaneet meren vetäytymään, ja alue on nyt autiomaa.
Katso tarkkaan ja näet edelleen simpukoita ja vanhoja koralleja sekoitettuna roomalaiseen arkeologiaan.
Nykyään El Quseir on vilkas paikka, mutta se on vähemmän riippuvainen turistituloista kuin muut kaupungit, kuten Sharm el Sheikh ja Hurghada. Sukeltajalle tämä ei ole huono asia, sillä sen harvoilla hotelleilla ja sukelluskeskuksilla on pääsy erinomaisiin rantasukelluksiin ja taloriuttoihin, jotka ovat hyvin paljon syrjässä ja mielestäni ylittävät paljon vilkkaamman pohjoisen vastaavat.
Majoitin Mövenpick Resortissa, ylellisessä laitoksessa, joka on rakennettu El Quadimin lahden ympärille, vain hieman kaupungin pohjoispuolelle. Mövenpickin lomakohteilla on maine erinomaisesta ruoasta, ja se on mielestäni hyvin ansaittu.
Kun olin levittänyt sukellus- ja kameravarusteita huoneeseeni iloisessa sotkussa, menin etsimään sukelluskeskusta, jota johtaa saksalaisomisteinen yritys Extra Divers.
"Meidät on äänestetty maailman toiseksi parhaaksi taloriutaksi", johtaja Marc Hügi kertoi minulle.
"Se oli saksalainen aikakauslehti – he rakastivat riuttamme. Sinäkin tulet rakastamaan sitä!”
Marc on ystävällinen sveitsiläinen kaveri, joka minun ja sukellusjohtajien ryhmän välillä auttoi kiinnittämään lattiaan Hollywood Boulevard -tyylisen marmorilaatan, jossa oli tähti, vieraalle, joka oli saavuttanut 555 sukellusta.
"Maailman toiseksi paras taloriutta – kuulostaa varmasti kiehtovalta", ajattelin kuljeskellessani rantaa pitkin keskustasta kohti hotellia ja upeaa buffetillallista.
Mietin myös, kuinka voisin välttää antautumasta stereotypialle, että kaikki sveitsiläisten johtama on hyvin organisoitua. Asia on… se vain oli, ja minä antauduin.
Meillä kaikilla oli numerot, kaapit, määrätty paketti tunnisteilla, ja kaikella oli paikka ja se kaikki oli järkevää. Juuri sellainen kuin jokaisen sukelluskeskuksen pitäisi olla, ajattelin – ja myös maailmanluokan taloriutalla.
Olen ollut reilusti yli vuosikymmenen ajan liveaboardien fani heidän oi, niin aikaisin aamuineen. Joten laiskasta aamiaisesta nauttiminen ja ensimmäinen sukellus kello yhdeksän jälkeen tuntui erittäin dekadentilta.
Aamu valkeni kirkkaana ja mereltä puhalsi reipas tuulta, mutta ranta ja lahti olivat hyvin suojattuja, ja kun Marcin ja minä juttelimme ja kokosimme pakettiamme, huomasin muutamia ilmoituksia tarjolla olevista retkistä ja matkoista.
Sana "Elphinstone" hyppäsi minuun, ja matka oli muutaman päivän kuluttua. Olin jo iloinen sukeltaja – olin sukeltanut siellä aiemmin, mutta sukeltaminen sinne uudelleen olisi bonusta.
Kannoimme sarjamme alas keskuksen laiturille, keräsimme lyijyä ja sylinterit ja otimme jättimäisen askeleen lämpimään veteen. Nopea OK-merkki ja putosimme kohti matalaa hiekkapohjaa ennen kuin suuntasimme hitaasti lahden eteläpuolelle saadakseen parhaan mahdollisen aamuvalon.
Marc oli näyttänyt minulle riuttakartan, mutta en muistanut siitä pätkääkään. Se oli sekamelska korallipommia, luolia ja kanavia – mahtavaa tutkia ja tutustua, mutta koska olin sopeutumassa vuokrattuun pakkiin ja näpertelin kameraani, olin iloinen, että sain oppaan.
Seurasimme korallien peittämän seinän reunaa ja suuntasimme uimareittien sokkeloon, joka oli täynnä varjoissa suojaavia vaaleanpunaisia oravakaloja.
Suuri mureeni ui ohi ennen kuin saavuimme avoimelle alueelle, jossa oli upeat, koskemattomat korallipäät suojassa talvimyrskyiltä ja sukeltajilta. evät.
Suuntasimme takaisin avoimeen luolajärjestelmään, jossa "katedraalin valo" virtasi ympärillämme. Tein kovasti töitä ollakseni potkimatta lietettä ja yritin poseerata Marcin siluetissa olevaa kuvaa varten, kun kirurginkalaparvi virtasi ohi (mahdollisesti yhtä eksyksissä kuin minäkin) ja pystyin puristamaan muutaman kuvan näistä kaloista, jotka yleensä yleensä pysyä pareittain 100 hengen ryhmien sijaan.
onneksi MARC TIESI minne hän oli menossa, ja 50 minuutin kuluttua olimme takaisin laiturilla järkevän määrän kaasua jäljellä. Se oli ollut vaikuttavaa – olen erittäin kiinnostunut korallien monimuotoisuudesta ja meren elämästä, ja tämä riutta oli selvästikin ollut hyvin suojattu.
Vietin seuraavat päivät nauttien hienosta ruoasta, epämiellyttävästä kameliratsastuksesta – sinun täytyy tehdä se ainakin kerran [et tee – toim.] , höperöllä Myos Hormosin arkeologisen alueen ympärillä ja tietysti vähän aikaa lukemiseen rannalla joidenkin verkkaisten sukellusten välissä.
Jotkut näistä olivat jälleen talon riutalla ja toiset läheisillä paikoilla rannikon ylä- tai alapuolella, mikä kesti muutaman minuutin minibussissa.
Yksi upea sukellus, jonka muistan pitkään, oli paikassa nimeltä Zerib Kebir. Se oli toinen suojaisa lahti, jonne saavutettiin hiekkarinteeltä, joka paljasti eloisan, värikkään ja melkein kaoottisen riutan, joka oli täynnä läpikulkureittejä, huipuja ja pommia suuren pöydän peitossa ja herkkiä linnunpesäkoralleja, joista jokainen täynnä pieniä rapuja, joulu- puumatoja ja monivärisiä simpukoita. Nämä olivat todella hienoja riuttoja, ja mikä vielä parempi, olin menossa Elphinstoneen seuraavana päivänä.
Tämä retkikunta vaati hieman normaalia aikaisemman aamiaisen ja lyhyen ajomatkan Port Ghalibiin noutaakseen päiväveneen, joka sitten kesti kaksi ja puoli tuntia päästäkseen Elphinstonen riutalle.
Tämä saattaa kuulostaa pitkältä ajalta, mutta se olisi vaivan arvoista.
Hyppäsimme veneestä ja lähdimme tasangon yli etsimään haita. Vesi oli hieman sameaa, ja jokainen kaukainen varjo oli mahdollinen vasaranpää tai valkokärki, mutta tällä sukelluksella sen ei pitänyt olla, ja suuntasimme takaisin seinille nauttimaan pehmeiden korallien ja oransseista anthiasista. tuhansia.
Tämä on maailmanluokan riuttasukellus. Oppaani Amor poseerasi iloisesti valokuvissa ja palattuamme veneeseen keskustelimme siitä, että vaikka talouden taantuma oli vaikeuttanut kaikkien elämää, sukeltajien puute riutoilla ja hylkyillä oli hyödyksi.
Seuraava sukellus olisi riutan toisessa päässä, jossa päivävene oli ankkuroitunut, ja kun hyppäsimme sisään ja suuntasimme virtauksessa, hain signaali meni ympäri.
Valtameren valkokärki viikatteli vedessä, jonka keula-aaltossa oli luotsikalaparvi.
Se tuli edestakaisin, tarkistaen meidät kaikki. Sitten Amor osoitti "kaksi haita", ja niitä olikin kaksi, joista jokainen oli helposti tunnistettavissa selkäosan ainutlaatuisesta vauriosta.
Noin 10 metrin kohdalla yksi kala risteili suoraan minua kohti ja sain haluamani kuvan ennen kuin se ui muutaman tuuman sisällä ja törmäsi varovasti kameraani. “Mukava pureva kala. Kiva iso pureva kala”, mutisin itselleni sääntöni läpi, samalla kun nauroin kuin idiootti.
TAKAISIN VENEEN, kaikki säteilivät korvasta korvaan. Oli ilo nähdä joidenkin äskettäin pätevöityneiden nuorempien sukeltajien kasvot, jotka olivat juuri nauttineet elämänsä hienoimmasta sukelluksesta.
45 minuutin viettäminen kahdella valtamerellä olevalla valkokärjellä oli melkoinen haaste, mutta halusin nähdä niin paljon kuin pystyin, makroobjektiivillani ja uudella muistikortilla aseistettuna ryhdyin kuvaamaan pientä elämää riutta.
Rakastan makroa valokuvaus ja erityisesti kalamuotokuvia, mutta olen aina tietoinen siitä, että riutan läheltä pääseminen voi vahingoittaa hauraita koralleja. Niinpä lähdin lahden reunoille katsomaan kirkkaan valkoisesta hiekasta nousevia pommia.
Ainakin täällä voisin ampua pois ja lepäämällä hiekalla ottaa aikaa ja saada haluamani laukaukset vahingoittamatta mitään. Tai niin ajattelin, kunnes pitkämielinen ystäväni (poikapoika joutui katsomaan minua tuijottamassa korallia tunnin ajan) alkoi osoittaa hiekkaa, ei mitään.
Sitten "ei mikään" liikkui, ja minä tuijotin merikoiparia, kaloja, jotka näyttävät puoliksi lohikäärmeeltä / puoliksi puristettua sammakkoa.
Olin kalanörttitaivaassa ja vannoin pitäväni tästä lähtien enemmän huolta näennäisesti tyhjästä hiekasta.
Bommit eivät tuottaneet pettymystä, ja ennen pitkää ammuin pellekaloja, loistavia punakorallitakkoja ja erittäin söpöjä piippukaloja. Olisin voinut olla siellä koko päivän.
Viikon lähestyessä loppuaan ajattelin, että meissä kaikissa sukeltajissa on halu ahtautua matkalle mahdollisimman monta sukellusta. Silti täällä olin, yleensä niin innokas, että olen ylhäällä ja vedessä, nautin vain kahdesta sukelluksesta päivässä ja nautin siitä.
Ylellisyydessä valita parhaat sukellukset ja rentoutua niiden välillä on jotain pakottavaa.
Näin oli myös useiden muiden tapaamieni vieraiden kohdalla – enimmäkseen sveitsiläisiä ja saksalaisia ihmisiä, jotka olivat siellä kumppaniensa tai perheidensä kanssa ja antautuivat muutamaan sukellukseen, mutta silti kokivat voivansa nauttia perheestä. loma.
MINUN PITI VIELÄ hallita yösukellusta, ja 4 × 4 -safarilla, joka oli varattu dekompressiopäivälle, asensin jälleen makro-objektiivini ja otin jättimäisen askeleen pois laiturilta, vähän auringonlaskun jälkeen.
Rakastan yösukellusta, ja tämä oli ilo, kun nukkuvat papukaijakalat, kuppikorallit, keltapäinen mureeni ja koko pino otuksia poseerasi minulle.
Näkyvissä ei kuitenkaan ollut nudioksaa, ei edes pyjamaetanan oransseja ja mustia raitoja, joten siitä vähennettiin muutama piste.
Helpon "Pidä riutta oikealla" -ohjeistuksen ansiosta oli rentouttavaa poutailla kaverini kanssa, tutkia riutan reunoja ja kurkistaa korallipäihin nähdäkseen yövuoron.
Olin nauttinut El Quseirista ja Mövenpickin lomakeskuksesta paljon enemmän kuin olin odottanut.
Jos olisin ollut liveaboardilla viikon, olisin tuntenut oloni huijatuksi vain 10 sukelluksella, mutta joskus kyse on laadusta kuin määrästä.
Jokainen sukellus oli ollut erinomaista, mikään ei ollut kiireinen, ja siinä välissä saatoin nauttia pienestä ylellisyydestä (ja, jos olen rehellinen, vähän liikaa ruokaa) ja muutamasta iltapäivän torkusta.
Se voi olla klisee, mutta se vaikutti molempien maailmojen parhaalta – eikä koskaan ole ollut parempaa aikaa vierailla.
Ilmestynyt DIVERissa syyskuussa 2016
