Aruba on brittisukelluksen kannalta unohdettu ABC-saari, jossa Bonaire ja Curaçao nauttivat korkeammasta profiilista – mutta kaikella hylkyomaisuudellaan se ansaitsee enemmän huomiota, John Liddiard sanoo.
toisin kuin COCOMO Beach Boysin laulussa Aruba on todella olemassa. Alhaalla Karibian eteläreunalla, Venezuelan rannikolla, Alankomaiden saaria Aruba, Bonaire ja Curacao kutsutaan usein yhteisesti "ABC-saariksi".
Bonaire ja Curacao ovat suurempia ja varsinkin Bonairen tapauksessa paremmin tunnettu sukeltamisesta, mutta juuri Aruballa on paljon hylkyjä yli sata vuotta sitten merenkulkukatastrofin upottamista höyrylaivoista sodanaikaisiin uhreihin ja viime aikoina useisiin keinotekoisia riuttoja. Aruba väittää eniten haaksirikkoja Karibian eteläosassa.
Se ei ole matkani ensimmäinen sukellus, mutta en voi olla aloittamatta tarinaani ss Antillalla, joka on 2164 tonnia painava ja 121 metriä pitkä Aruban suurin ja tunnetuin hylky.
Jadsin sukelluskeskuksen vene noutaa minut Pelican Pieriltä, melkein suoraan hylyn rannalta, joten matka kestää vain muutaman minuutin. Yhtä hyvin, koska vene on melkein täynnä tälle suositulle matkalle.
Antilla on vain 12 metriä merenpohjasta, joten teemme ensin syvemmän sukelluksen läheiselle Debbie II:lle, josta lisää myöhemmin.
Hampurissa vuonna 1939 rakennettu Antilla toimi U-veneiden huoltoaluksena, kun Saksa hyökkäsi Alankomaihin 10. toukokuuta 1940.
Aruballe sijoitettu hollantilainen merijalkaväen sotilas vaati häntä antautumaan, mutta kapteeni neuvotteli 24 tunnin viiveestä, jonka aikana lämmitti kattilat maksimilämpötilaan ja avasi miehistön hylännyt laivan merihanat.
Kattiloiden yli valunut kylmä vesi aiheutti räjähdyksen, joka upposi Antillan ja vaurioitti runkoa niin paljon, että aluksesta tuli pelastuskelvoton.
Sukellustiedotus kertoo, että Antilla on sittemmin ollut myrskyjen jyrsimä ja murtama, ja se sijaitsee enimmäkseen sen vasemmalla puolella; oppaamme vähättelee sitä hieman, koska hylky oli ennen ehjämpi.
Kun kerran alas, ihmettelen, miksi hän tekee niin. Vaikka runko on murtunut ja kannet romahtaneet, tyyrpuurin puoli kohoaa edelleen lähes pinnan alapuolelle suurimman osan rungon pituudesta.
Antilla on huomattavasti ehjämpi kuin monet hienot hylkyt, joita olen sukeltanut Yhdistyneen kuningaskunnan vesillä. Se on upeaa!
KÄYN ETEENPÄIN JÄÄHDYTYSTÄ koneistot ja mastot ulkonevat lähes yhdensuuntaisesti merenpohjan kanssa, erinomaista koralli- ja sienikasvustoa sekä mastoissa että niissä roikkuvissa kaapeleissa.
Suuret kalaparvet, joissa kevyt virta kulkee rungon halkeamien läpi ja keulan ympäri.
Vaikka keulakansi on pystysuorassa ja suurin osa pääkannelta olisi ollut pystysuorassa ennen romahtamista, perä on selvästikin lepäänyt vasta puolivälissä paapumaan pitkän aikaa, peräsin ja köli koskettivat merenpohjaa.
Kaikki potkurin pronssiset terät yhtä lukuun ottamatta on irrotettu ja pelastettu. Jäljelle jäävä terä on huonommin saavutettavissa kölin alla, ja toisessa reunassa on hieno kiiltävä paikka, jossa sukeltajat ovat kiillottaneet sen.
Antilla-muistoesineitä voi nähdä Charlie's Barissa, vaikka Charlie Jr:n osoitti sen minulle muiden seiniin ja kattoon naulattujen tatujen joukossa.
Charlie's on aivan öljynjalostamon ulkopuolella ja on kerännyt koristeita siitä lähtien, kun Charlie Sr avasi sen vuonna 1941. Antillan pisuaari on asennettu wc-oven yläpuolelle, jossa kukaan ei voinut käyttää sitä vahingossa.
Sukellan Aruban toiseen sodan aikaiseen hylkyyn Unique Sports Aruballa eli USA:lla, lyhenteessä.
Vene lähtee rannalta pari laituria etelämmäksi iltapäivällä sukeltamaan Pedernalesin jäännöksiin, tankkeriin, jonka pitkän matkan tyypin IXC U-vene U156 torpedoi 16. helmikuuta 1942.
Pedernales paloi koko yön uppoamatta ja työnnettiin sitten karille. Kun tuli sammui, vaurioitunut osa leikattiin pois ja keula ja perä telakoitiin ja liittyivät tilapäisesti takaisin, ennen kuin hän höyrysti Baltimoreen omalla voimallaan.
Uudelleenrakennettu Pedernales selvisi sodasta, ja se romutettiin vuonna 1959.
Samassa hyökkäyksessä U156 torpedoi myös säiliöalus ss Oranjestad, joka ei upposi, minkä jälkeen se nousi pintaan öljynjalostamon varastosäiliöihin.
Asemiehistö ei valitettavasti laiminlyönyt tulpan tai "tamponin" poistamista aseen päästä, ja tuloksena syntynyt räjähdys tappoi yhden ampujan ja haavoitti vakavasti toista.
U156 torpedoi sitten toisen säiliöaluksen, ss Arkansasin, joka katosi torpedoilla keulan putkista ennen kuin hän osui yhdellä torpedolla peräputkesta. Arkansas pysyi pinnalla ja höyrytti myöhemmin Galvestoniin täydellistä korjausta varten.
Myöhemmin partiossa sahattiin U156:n aseen piipun vaurioitunut osa irti ja ase upotti vielä kaksi alusta.
Kun keula ja perä on pelastettu, Pedernalesin hylky koostuu hajallaan olevista vaurioituneen keskiosan osista.
Tässä myönnän hyödyllisen virheen. Suunnitelmana oli sukeltaa matalalle riutalle, joten laitoin kamerani käyttöön makroobjektiivilla. Sitten veneessä sukellus vaihtuu Pedernalesiin, koska riutalla olevien näkymien kerrottiin olevan hämäriä.
Yleensä olisin ottanut laajakulmakuvia hylkyllä, mutta kuten käy ilmi, 7 metrin syvyydessä Pedernales ja viereinen merenpohja on täynnä upeita makromahdollisuuksia. On helppo laskeutua alas hyvän kulman vuoksi katkarapuille, rapuille, pienelle hunajakennoiselle mureenille ja paljon kaloja.
Ainoa pettymykseni on, että vaikka opas näyttää minulle kotinsa ulkoneman alla, sammakala ei ole sisällä.
TAKAISIN DEBBIEEN II, 37-metrinen polttoaineproomu, joka upotettiin keinoriutaksi vuonna 1992. Laskeutuessani keulan lähelle kiinnitettyä linjaa, huomioni kiinnittyy etummasston jalan vieressä matelevaan murinaparviin, sitten kauniisiin koralleihin ja erityisesti keulan ympärillä oleviin sieniin ja kaiteiden päällä.
Proomun keskilinjaa pitkin ovat tavalliset säiliöaluksesta löytyvät putkijärjestelmät ja perässä kansitalo, jonka alapuolella on tyhjä moottorihuone.
Proomussa ei ollut moottoria potkurin kääntämiseksi, mutta se tarvitsi silti generaattoreita ja pumppuja toimiakseen.
Kierrättäessä perää, kansirakennuksen oikealle puolelle, kohtaan yllättäen kannella leijonakalan.
Leijonakalat eivät ole kotoperäinen laji Karibialla, mutta ne ovat levinneet siitä lähtien, kun ne havaittiin ensimmäisen kerran Floridassa 20 vuotta sitten.
Ensimmäinen havainto Aruballa tuli viime syyskuussa. En ollut tiennyt, että he olivat työskennelleet näin kaukana etelässä Karibialla.
Debbie II sijaitsee Malmok-riutan vieressä, joten ajan kanssa olisin voinut lähteä hylystä tutkimaan riutta.
Sen sijaan leijonakala kuluttaa loput sukelluksestani, ensin valokuvaamalla sitä ja sitten katsellessaan sukellusoppaiden epäonnistunutta yritystä saada se kiinni pakkauksen avulla, joka oli tuolloin paras saatavilla oleva väline. Paikallinen ravintola tarjoaa 30 dollaria kalaa kohden sekä pöytään että vähentääkseen niiden vaikutusta riutalle.
Ensimmäisenä sukelluksena ennen Pedernaleja sukeltan kahteen lentokoneen hylkyyn Renaissance-saaren edustalla, lähellä lentokenttää.
Eivät myöskään lentämisonnettomuudet. Ensimmäinen on Convair CV-240, joka takavarikoitiin huumeiden salakuljettajilta 1980-luvun lopulla ja upotettiin keinotekoiseksi riutaksi.
Hurrikaani Lenny siirtyi ja rikkoi sen vuonna 1999, joten vuonna 2004 japanilainen YS-11, jonka Air Aruba poisti käytöstä, upposi lähistölle ja pysyi hyvin ehjänä.
Molemmat olivat kaksipotkurilentokoneita, vaikka YS-11 oli hieman isompi ja kuljetti 64 matkustajaa Convairin 40:een.
Molemmat perattiin, ja matkustajahytissä oli nyt tyhjiä putkia, minkä jälkeen ne siirrettiin lentokentältä sukelluspaikalle proomuilla.
Riippuen kiinnostuksestasi lentokoneen hylkyihin, tämä sivusto tekee yhden tai kaksi sukellusta.
Voisit sukeltaa yhteen koneeseen ennen kuin vietät aikaa kaltevalla riutalla tai, kuten minä, uida hylystä toiselle jakaaksesi suorakaiteen muotoisen 20-25 metrin sukelluksen näiden kahden välillä.
SUKELLUKSENI ON JAKUNTA Jadsin ja Unique Sportsin välillä, jotka sijaitsevat muutaman mailin etelään ja pohjoiseen siitä, missä asun Divi Resortissa. Sillä tuskin on väliä missä sukeltajat yöpyvät, sillä molemmat sukelluskeskukset nousevat hotellialueelta ja keskustasta.
Ainoa kerta, kun henkilökohtainen kuljetus olisi eduksi, on iltaisin päästä ulos illalliselle.
Divi Resort on all-inclusive, joten käytän hotellia lounaalla ja jäätelöllä ja jään illalliselle yhtenä iltana, mutta kaiken kaikkiaan haluan nähdä ja kokea ruokailua kauempanakin.
Jos tavalliset ketjut ovat sinun juttusi, tarjolla on tavallisia amerikkalaisia ravintoloita Wendy'sista Hootersiin.
Onneksi Aruban matkailuviranomaisella on houkuttelevampia paikkoja näyttää minulle. Madame Janette's Restaurant on äärimmäisen suosittu korkealaatuisen karibialaisen ja kansainvälisen ruoanlaiton vuoksi, samoin kuin Flying Fishbone, jossa pöydät leviävät rannalle, eturivissä muutaman tuuman vedessä.
Nos Canuculla on pienempi kansainvälinen menu, mutta se on erikoistunut perinteiseen arubalaiseen ruokaan. Pääruoaksi kokeilen keshi yenaa, lihalla täytettyä koverrettua juustoa.
Ensinnäkin olen rohkeampi, minulla on iguaanikeitto. Se on kalliimpaa kuin hampurilaisketjut, mutta hinnat ovat kohtuullisia. Ajattelen usein, että ihanteellinen työ täydentämään sukeltamistani olisi ravintola-arvostelija!
Aruballa on muutama luonnonhylky, kuten ss Kalifornia, upposi pohjoisrannikolla vuonna 1891 ja lainasi nimensä Aruba'sille Kalifornia majakka, mutta muut sukeltamani ovat keinotekoisia riuttoja.
Jads-veneestä vierailen 76-metrisellä sementinkuljetusaluksella Jane Sealla ja 67-metrisellä tankkerilla Star Gerrenillä.
Jane Sea upposi vuonna 1988 ja lepää pystyssä, keula rinnettä 10 metrin korkeudessa.
Täydellisesti lievän virran poikki sijaitseva hylky on kerännyt kunnioitettavan kasvun pieniä kovia koralleja, suurempia sieniä ja mustia gorgoneja.
Se on matkan värikkäin hylky.
Takaisin keulasta kirkkaan punaisen ja keltaisen ankkurivinssin jälkeen on yhtä kirkkaan punainen ja keltainen ohjaamo lastinkäsittelynosturista, sitten perinteisempi lastivinssi ennen ruumia. Kirkkaat värit tulevat kuoriutuneista sienistä ja ulkonemien alla pienistä kuppikoralleista.
Perän alla 30 metrin korkeudessa potkuri jätettiin paikoilleen ja koko alue on massa mustia gorgoneja ja piiskaja. Perän sisällä pääsee käsiksi konehuoneeseen, jossa on meridieseliä, generaattoreita ja pumppuja.
Star Gerren on uudempi. Tämä säiliöalus upotettiin alun perin vuonna 2000 lepäämään vasemmalla puolellaan tasaisella hiekkapohjaisella merenpohjalla 18 metrin syvyydessä.
Sittemmin se on kaatunut entisestään, joten kansi ulottuu päällirakenteen ja kansirakennusten yläpuolelle, jotka pitävät sen irti hiekasta. Ellet halua katsoa pieniä korallin oksia, jotka pitävät kiinni köliä pitkin, sukellus on suorakaiteen muotoinen profiili kannen alla.
Jokaisella matalalla ulkoreunalla asuu parvi nuorten murisevia, ja lähistöllä lounaaksi lounaalla yksinäinen snapper.
Varjo syvemmälle hylyn alla siirtyy ja ujo ryypyljä luovuttaa itsensä.
Katson nyt tosissani, ja näen melkoisen monen rypäleen työntäneen ahtaisiin tiloihin ja varjoihin, epäilemättä myös katsomassa lounastaan – kiertämistä riittää.
KUN PALAAN BUOYLINEN Kun peräsin sidottu, varjo alaspäin olevan näkymäni yli saa minut katsomaan ylös ja näkemään, kuinka suuri pistesäde lentää yli. Ehkä sukeltaja hylyn toisella puolella on pelottanut sitä minun suuntaani.
Aruban uusin hylky on Kappel, pieni teräsvene, joka upposi viime vuonna hiekkakulhoon riutan takana Mangel Halton rannalla. Se on helppo, suojaisa rantasukellus, joka lisää mielenkiintoa a koulutus paikka 16 metrin päässä.
Aluksi luulen, että se ei ole ollut tarpeeksi alhaalla, jotta mikään olisi alkanut kasvaa siinä, mutta perän alapuolella ymmärrän, että Kappelilla on jo useita vuosia kasvua siitä paikasta, jossa se oli ollut hylättynä kiinnityspaikassaan.
Uitettuani mökin läpi menen ulos eristetyn korallin pään ja mureenin luo.
Hylkyjen välillä teen pari sukellusta riutoilla: toinen rantasukellus Kappelin seuraamiseksi osuvasti nimetyllä Rocky Beachillä, sitten venesukellus Harbour Reefillä.
Molemmat laskeutuvat loivasti alas hiekkaiseen merenpohjaan, jossa on joitain kunnioitettavia kovia koralleja, gorgoneja ja sieniä.
Se on helppoa ja kaunista, vaikka siellä ei ole mitään "vau" maisemia, kuten jyrkkiä seiniä ja huipuja, joista muut paikat ovat kuuluisia – Aruban erottuva piirre ovat sen hylkyt.
Silti tapaan yhteistyöhaluisia katkarapuja ja hummereita, suuria muruparvia ja kreolivrassea sekä erittäin ystävällisen ranskalaisen enkelikalan. En tiedä, olenko hän minusta, vai hänen omasta heijastuksestaan kameran kupussa.
FAKTIFILE
SIINNE: Lennä American Airlinesilla Miamin kautta. Tarvitset ESTA (Electronic System for Travel Authorization) lentääksesi Yhdysvaltojen kautta, saatavilla osoitteessa Yhdysvaltain tulli- ja rajavartiolaitos. Tämä on ilmainen, joten varo monia verkkosivustoja, jotka veloittavat yhdestä.
SUKELLUS: Jads Dive Centre, www.jadsaruba.com. Ainutlaatuinen Sports Aruba -sivusto.
Majoitus John Liddiard yöpyi Divi Resort.
RAHA: Alankomaiden Antillien guldeni tai Yhdysvaltain dollari.
MILLOIN MENNÄ: Ympäri vuoden. ABC-saaret ovat hurrikaanivyöhykkeen eteläpuolella.
HINNAT: Jos haluat paketin, Thomsonin lomat tarjoaa Divi Resortin all inclusiven alkaen £1125 viikossa (kaksi jakamista). Viiden sukelluksen paketti Jadsissa maksaa US $ 195.
TURISTI-INFO: Vieraile Aruban verkkosivuilla
