Sukellus Far North - Kaukana kuollut

australialainen sukeltaja NIGEL MARSH on tutkinut Suurta valliriuttaa 40 vuotta – eikä hän ota niitä maailmanloppuraportteja makuulla

NOUSEMINEN SEINÄÄN YLÖS, menin matalikkoon löytääkseni laajoja ja näyttäviä korallipuutarhoja. Ympärilläni, niin pitkälle kuin silmä kantaa, oli kauniita ja terveitä kovia koralleja – staghorns, lautaset, aivot ja monet muut lajikkeet.

Vedenalaista paratiisipuutarhaa täydensivät lukemattomat riuttakalat, fuilier-parvet ja viipyvä valkokärkiriuttahai. Seuraavan puolen tunnin ajan tutkin tätä koralliviidakkoa ihmetellen monimutkaisia ​​ja monipuolisia korallirakenteita.

Tämän kuvauksen perusteella saatat luulla, että tutkin Indonesian tai Papua-Uuden-Guinean syrjäistä osaa, mutta sukelsin Suuren valliriutan Kaukopohjoiseen, alueeseen, jonka kerrotaan kuolleen korallien valkaisuun, jos uskot kaikkea. sinä luet.

Vierailin ensimmäisen kerran Great Barrier Reefillä vuonna 1978, ja olen sen jälkeen sukeltanut tähän luonnon ihmeeseen monta kertaa.

Tänä aikana GBR on kokenut viisi suurta korallien valkaisutapahtumaa, kaksi edellistä kahden edellisen eteläisen pallonpuoliskon kesän aikana.

Vaikka suurin osa Cairnsin eteläpuolisesta riutasta jäi suurelta osin korallien valkaisuun, kaukopohjoinen osio ilmoitettiin kärsineen vakavasti molemmista tapahtumista. Tämä alue, joka tunnetaan myös nimellä Far Northern Reefs ja suosittujen Ribbon Reefs -riuttojen pohjoispuolella, on syrjäinen, ja charter-veneet vierailevat siellä vain loka-joulukuussa, kun sää on tyyni.

Vuoden 2016 ensimmäisen korallinvalkaisutapahtuman jälkeen tältä alueelta tuli hyvin ristiriitaisia ​​raportteja. Tutkijat raportoivat, että neljäsosa koralleista oli kuollut, kun taas sukellusoperaattorit löysivät vain vähän todisteita kuolleista koralleista vierailemillaan riutoilla.

Kaukopohjoinen oli GBR:n rikkain osa ja yksi suosikeistani, joten halusin itse nähdä valkaisun todellisen laajuuden, varsinkin kun toinen tapahtuma osui alueelle.

Liityin Spirit of Freedomiin viikon mittaiselle tutkimusmatkalle viime lokakuussa.

SAAPUMINEN CAIRNSSI

Halusin ensin tutustua paikallisiin riuttoihin. Vanhan kaverin ja Cairnsin paikallisen Stuart Irelandin kanssa tein päiväretken Down Under Diven kanssa sen upealla Evolution-sukellusveneellä.

Cairnsin sukeltamista vähättelevät monet sukeltajat, jotka eivät usein ole koskaan sukeltaneet siellä, mutta pitävät sitä karja-autosukelluksena ja olettavat, että liian monet sukeltajat ovat tuhonneet riuttoja.

Päiväveneet ovat suuria, joihin mahtuu yli 100 ihmistä, mutta suurin osa on snorklaajia tai introsukelluksen tekeviä ihmisiä, ja vedessä on keskimäärin vain tusina pätevää sukeltajaa. Aiemmin olen havainnut, että riutat eivät juurikaan vaurioita vierailevien sukeltajien aiheuttamia, koska miehistöt noudattavat tiukasti kosketuskieltopolitiikkaansa.

Suuntasimme Saxonin ja Hastingsin riutalle, molemmat ulommalle riutalle. Sää ei ollut paras useiden päivien merien ja myrskyisten olosuhteiden jälkeen, mutta 10-15m näkyvyys kuitenkin oli.

Teimme kolme sukellusta kahdessa paikassa ja näimme pääasiassa terveitä kovia koralleja. Siellä oli muutamia kuolleita, mutta ei enempää kuin tavallisesti tämän alueen tyypillisellä riutalla.

Myöhemmin Stuart, meribiologi, joka sukeltaa riuttoja Cairnsin edustalla säännöllisesti, kertoi minulle, että valkaisu oli pahin sisäriutoilla, ja suurin osa korallista toipui nopeasti.

Hän lisäsi, että uusi kasvu oli ilmeistä monilla pahiten kärsineistä riutoista.

Hänen havaintojaan tuki Australian Institute of Marine Sciencen äskettäinen raportti, jossa todettiin, että Cairnsin ja Townsvillen väliset riutat olivat elpyneet odotettua nopeammin ja osoittivat merkkejä niiden lisääntymisestä, kaksi tai kolme vuotta aikaisemmin kuin aiemmat tutkimukset olivat osoittaneet. korallivalkaisun jälkeen.

Stuart ja minä suuntasimme seuraavaksi Cairnsin lentokentälle lentämään Lockhart Riverille tapaamaan Spirit of Freedomia. Tämä tilauslento on osa matkaa ja vei meidät 370 mailia Kaukopohjolan sydämeen.

Bussikuljetuksen ja tarjouskuljetuksen jälkeen asettuimme mukavaan kylpyhuoneelliseen hyttiin ylelliselle 37 metrin asunnolla.

Suurin osa matkustajistamme oli Australiasta, mutta mukana oli myös amerikkalaisia, kanadalaisia ​​ja muutama ulkomaalainen eurooppalainen. Useimmille se oli heidän ensimmäinen matkansa tälle alueelle, ja joillekin ensimmäinen kerta GBR:llä.

Yön yli suuntasimme pohjoiseen ja saavuimme Southern Small Detached Reefille aamulla. Tämä eristetty riutta kohoaa syvästä vedestä ja ankkurimme aiemmin sukeltamaani Auriga Bay -kohteeseen.

Olin innokas näkemään kovien korallien tilan, sillä tällä paikalla oli ennen kauniita korallipuutarhoja kaltevalla riutalla.

Laskeutuessamme seinää pitkin näimme ihania gorgoneja, pehmeitä koralleja ja pelagisia kaloja, ja kerran korallipuutarhoissa olin iloinen nähdessäni, että suurin osa kovakorallista näytti terveeltä, vaikka olin surullinen nähdessäni leveän paikan, jossa ennen oli staghorn-korallia. rauniot.

Syynä ei ollut valkaisu, vaan myrskyjen aiheuttamat vahingot, joita esiintyy joka vuosi tässä osassa Australiaa.

Northern Small Detached Reef, seuraava satamamme, oli loistava sukellus. Kovia korallia ei juurikaan näkynyt, koska tämä riutta putoaa pinnalta suoraan syvään veteen, mutta tutkimme reunuksia ja ulokkeita ja näimme seinät gorgonien, pehmeiden korallien ja piiskakorallien peitossa. Meillä oli myös ensimmäiset haikohtaamisemme, jolloin saimme harmaariuttahain ja hopeahain surinaa.

Päätimme päivän toisessa paikassa, jonka olin sukeltanut aiemmin, Black Rock at Mantis Reef. Kippari Tony Hazell kertoi minulle, että vene ei ollut käynyt tällä paikalla kahteen vuoteen, koska viime kerralla oli tapahtunut vähän.

No, se alkoi tänään Barracuda-, Trevally-, Snapper- ja Surgeonfish-parveilla. Siellä oli myös paljon haita – harmaa riutta, valkokärkiriutta ja muutama silvertip. Näkyvyys ei siis ollut paras mahdollinen valokuvaus oli rajallinen, mutta tutkimme kaltevaa seinää nähdäksemme ihania koralleja, maoripentuja, korallitaimenta ja jopa kutevaa rakeista meritähteä.

SEURAAVA PÄIVÄ sukelsimme minulle uuteen paikkaan, Stead Passagen lähellä olevaan korallipaljastoon nimeltä Well Worth It. Alueelle tyypillisen voimakkaan virtauksen pestämänä tutkimme syvemmässä vedessä useita luolia ja kielekkeitä, jotka ovat värittäneet hienojen pehmeiden korallien ja gorgonien.

Täällä meitä ympäröivät sateenkaarijuoksijoiden, barracudan, fusilierin, snapperin, kirurginkalan ja trevallyn parvet. Näimme myös harmaita riuttahaita, makrillia, hapareja ja valtavan koiranhammastonnikalan.

Riutan syvemmiltä osilta suuntasimme matalikkoon etsimään johdannossa mainittuja hehtaareja upeita kovia koralleja.

Tämä sukellus oli niin hyvä, että teimme sen uudelleen, ja yksi onnekas ryhmä kohtasi läheisen kohtaamisen pienen valashain kanssa.

Koska suurin osa Kaukopohjoista oli tutkimatta, teimme myös muutaman tutkimussukelluksen aloittaen muurin lähellä Stellaksi kutsumaa viisi riutta.

Tutkimussukellukset ovat aina riski, mutta tällä alueella on vaikea löytää tyhmiä. Tällä paikalla oli jälleen upeita kovia koralleja matalikossa ja suuria gorgoneja syvemmässä vedessä. Siinä oli myös monia reunuksia ja luolia, joista löysin parhaan kokoelman vaaleanpunaisia ​​pitsikoralleja, joita olen koskaan nähnyt, sekä erittäin suuren kellanruskean hoitajahain.

SEURAAVIEN PÄIVIEN AIKANA tutustuimme Wood Reefiin, Great Detached Reefiin ja Kolmeen riuttaun, ja kaikilla oli terveitä korallia. ARC-CRS:n raportti, jonka mukaan 26 % tämän alueen korallista oli kuollut, ei selvästikään ollut tarkka sukelluskohteissamme, koska näin korkeintaan vain 5 % kuolleista korallista.

Tämä raportti perustui kuitenkin vain 83 riutan vedenalaiseen tutkimukseen.

Kohokohta oli Pinnacle ja Deep Pinnacle Great Detached Reefissä. Molemmat huiput kohoavat syvästä vedestä ja ovat päällystetty kauniilla pehmeillä koralleilla, piiskakoralleilla, sienillä ja gorgonioilla.

Vaikka makroelämässä oli runsaasti erilaisia ​​kaloja ja haita, se oli minulle suuri vetonaula, jossa esiintyi nudibronchs, flatworms, anemonefish, haukkakalat, lehtiskorpionikalat ja monet muut lajit.

Pinnacle oli myös loistava yösukellus, jossa oli mustekaloja, leijonakaloja, metsästyskäpyä ja lukuisia merietanoita. Näiden huippujen rikkaus muistuttaa enemmän PNG-alueita kuin muita riutan osia.

Lounaan jälkeen viidentenä päivänä suuntasimme yhdelle tämän alueen tärkeimmistä nähtävyyksistä, Raine Islandille. Tämä syrjäinen koralliriisi on planeetan suurin ja tärkein vihreiden kilpikonnan pesimäpaikka, eikä se ole huono paikka sukeltaa.

Edellisen vierailuni jälkeen suuri osa viereisestä riutasta oli kielletty, joten pystyimme sukeltamaan vain riutan esillä olevaan itäpäähän.

Kahdella hämmästyttävällä drift-sukelluksella näimme kymmeniä kilpikonnia. monet ovat hyvin ujoja, koska he näkevät harvoin sukeltajaa. Tapasimme myös pariutuvan parin, joka valitettavasti erosi heti, kun he näkivät ryhmän sukeltajia tuijottavan heitä.

Kilpikonnat olivat ihania, mutta oli hienoa nähdä kovat korallit näyttävän erittäin terveiltä. Valtameren aallot olivat enimmäkseen lyhyitä, kyykkyisiä ja tiiviisti pakattuja. Monissa luolissa ja kielekkeissä kohtasimme riuttahaita, pelagisia kaloja, koristeellisen wobbegongin ja useita pieniä epaulettehaita.

Yön yli matkasimme Kaukopohjolan eteläosaan viettämään päivän sukeltamaan Creechin, Joanin ja Wilsonin riutoilla, ja jälleen kerran näimme pääosin terveitä kovia koralleja ja vain rajoitetun määrän kuolleita koralleja. Tutkimussukellus Joan Reefillä oli silmiä hivelevä, ja siellä oli suurin koskaan näkemäni levykorallikokoelma, joista osa on yli 3 metriä leveä.

Nyt Plates On Parade -nimisellä sivustolla oli myös suuria kalaparvia, ja siitä tulee todennäköisesti säännöllinen tapahtuma tälle alueelle tulevilla matkoilla.

VIIMEISTÄ PÄIVÄMME sukeltaessa suuntasimme etelään yön yli sukeltamaan Ribbon Reefs. Osa tästä suositusta liveaboard-kohteesta kärsi korallien valkaisuista, erityisesti Lizard Islandin ympäristössä, mutta tämän alueen korallit ovat kokeneet enemmän tuhoa useiden syklonien takia viime vuosina.

Kuten Tony selitti, jos sukelluskohde on sykloni vaurioitunut, se jätetään pariksi vuodeksi, jotta se ehtii uusiutua. Spirit of Freedom löytää myös uusia sivustoja, kuten Google Gardens.

Näihin ihaniin kovakorallipuutarhoihin tutustuminen saa sinut ihmettelemään, kuinka jotkut kohteet säästyivät hirmumyrskyvaurioilta ja toiset lähellä olevat tuhoutuvat. Kanjonien verkostoa tutkiessamme ihailimme herkkiä kovia koralleja ja ihailimme lukuisia riuttakaloja.

Google Gardens on myös hyvä paikka nähdä laajakerhon seepia, ja kaikki näkivät muutaman paitsi Stuartin ja minä, koska olimme menneet väärään suuntaan.

VIIMEINEN SUKELLEMME oli yhdellä suosikki GBR-sivustoistani, Steve's Bommiessa. Edellisestä vierailustani oli kuusi vuotta, ja Tony varoitti minua, että se oli muuttunut, koska hän kärsi kaksinkertaisen iskun syklonivaurioista ja korallien valkaisuista.

Se oli surullinen näky, ihanat pehmeät korallit puuttuivat ja suuri osa kovakorallista kuoli, mutta bommie oli silti koti vaikuttavalle valikoimalle kaloja ja selkärangattomia lajeja, mukaan lukien trevally-, snapper- ja vuohiparvia.

Näimme myös nudibranchs, lehtiskorpionikala, piippukala, pufferfish, boxfish, mantis katkarapuja, nudibranchs ja lukuisia kivikaloja.

Muut sukeltajat pitivät sitä uskomattomana, mutta se oli vain varjo entisestä itsestään. Miehistö kuitenkin sanoi, että se näytti jo toipumisen merkkejä.

Sinä iltana nautimme upeasta grillistä tähtien alla (Spirit of Freedomin ruoka on aina sensaatiomainen) ennen kuin suuntasimme takaisin Cairnsiin.

Matkustajatoverini, varsinkin ulkomailta tulleet, eivät voineet uskoa, kuinka terve ja ihana tämä Ison Valliriutan osa oli, jotkut sanoivat tulleensa vain siksi, että he luulivat, että tämä oli heidän viimeinen tilaisuutensa nähdä riutta ennen kuin se kuoli. .

Muistokirjoitus Suuresta valliriutasta on saatettu jo kirjoitettua, mutta tämä maailman luonnonihme ei ole kaukana kuollut, ja Kaukopohjoinen elää ja voi hyvin.

Korallin valkaisu tapahtuu, kun koralli on stressaantunut ja menettää symbioottiset dinoflagellaatit, jotka elävät kovakorallin kudoksessa. Tämä levä antaa korallille energiaa ja jättää sen kadonneena valkoiselta.

Useat tekijät voivat aiheuttaa tämän levän häviämistä, mukaan lukien makean veden virtaus, mutta veden lämpötilan nousu on yleisin tekijä. Onneksi koralli voi toipua, jos veden lämpötila ei pysy liian korkeana liian pitkään.

Viimeaikaisissa korallien valkaisutapahtumissa GBR:llä korallien kuolleisuus vaihteli eteläosan 1 prosentista pohjoisosan 67 prosenttiin ARC:n koralliriuttatutkimusten huippuyksikön mukaan.

GBR ei ole ainoa koralliriutta, joka on kärsinyt korallien valkaisusta viime vuosikymmeninä, ja monet ympäri maailmaa ovat paljon huonommassa kunnossa.

Pohjoisessa tilanne oli paljon huonompi, kun pohjoisosassa kuolleisuus oli 67 % ja kaukopohjoissa 26 %.

Mutta sukellusoperaattoreiden veden sisällä olevat raportit osoittavat, että valkaisu tapahtui pääasiassa rannikkoriutoilla, jotka ovat kärsineet vuosikymmeniä maatalouden valumien aiheuttamista vedenlaatuongelmista.

Veden laatu on ollut tärkeä kysymys vaikuttaa riutan terveyteen pitkään, sillä riutan viereistä rantaviivaa on kehitetty maatalouden, matkailun, teollisuuden ja asuinrakentamisen tarpeisiin. Tämä on nähnyt metsien ja mangrovemetsien tuhoutumisen sekä maaperän ja kemikaalien tulvan jokiin.

Riutan terveyteen ovat vaikuttaneet myös orjantappuratähtien puhkeaminen ja säännölliset syklonivahingot. Ja ilmastonmuutoksen myötä asiat voivat vain pahentua.

Australian hallituksen on tehtävä enemmän suojellakseen GBR:n tulevaisuutta ja varmistettava, että veden laatu paranee, uusia hiilikaivoksia ei hyväksytä ja lisää partioita laittoman kalastuksen lopettamiseksi.

Suuri valliriutta on toipumassa viimeaikaisista korallien valkaisutapahtumista, mutta kuka voi sanoa, mitä tulevaisuus tuo tullessaan?

Big Picture

Suuri valliriutta on yli 1400 mailia pitkä ja käsittää yli 3000 yksittäistä riutta. Veden lämpötila riutan poikki voi vaihdella jopa 5 astetta.

Viimeaikaiset korallien valkaisutapahtumat ovat vaikuttaneet pääasiassa pohjoisen riuttoihin, ja riutan eteläpuolella (Port Douglasin eteläpuolella ja jonne suurin osa riuttamatkailusta perustuu) on joko vähän todisteita tai vain vähän vaikutusta valkaisulla.

Tätä tuki ARC-CRS:n raportti, joka osoitti vain 1 % korallien kuolleisuutta eteläosassa ja 6 % keskiosassa.